…Он помнил, как прокрался в шатер, выждав, когда ушла Бранвен и уснула Инис. Вар лежала неподвижно, лицо её казалось изваянным из мрамора. Сердце его оборвалось от ужаса при мысли, что она умрет.
-Я люблю тебя, - тихо прошептал он, касаясь её губ своими. Она открыла глаза и он едва не вскрикнул, но взор её был расфокусирован, она смотрела словно сквозь него. Торин прильнул губами к её губам, чувствуя, как слезы катятся по лицу. Он не мог потерять её, только не Вар!
Вошла Бранвен в сопровождении Гэндальфа. Он поднялся и вышел, не говоря ни слова, и запихнул внутрь всю боль и отчаяние. Завтра утром в поход…
Его спутники уснули и костер, чуть прогорев, мягко обливал стены алым. В скользящих тенях Торин видел стройную фигурку женщины, которая за короткое время стала для него чем-то намного большим, чем когда-то была даже Хельг. Король сунул руку за пазуху, вынув единственное, что позволил себе взять у Вар-тоненькую прядку темных волос, свернутую колечком. В свете почти угасшего костра она сияла багровым. Торин поднес её к губам, чувствуя полынный аромат.
-Я вернусь…- словно заклинание, прошептал он. –Я вернусь к тебе, Вар Фундиндоттир.
========== Глава 12 ==========
Вар задремала под надежным присмотром Фили и Кили, которые вызвались быть её добровольными стражами. Она особо не была близка с юными принцами, стараясь по возможности избегать их общества во время путешествия, но теперь у неё не было выбора.
-Я сплел маленькую ловушку, - задумчиво сказал ей Гэндальф, докуривая свою трубку. –Тот, кто придет к ней, и есть негодяй, подбросивший многоножку в шатер короля. И не только…
Вар поджала колени к груди. Сама себе она казалась ужасающе грязной, но предпочитала держаться так, словно все было в полном порядке. Однако, трудно было что-то утаить от волшебника, умевшего читать в душах. Под его взглядом бедняжка потупилась, сгорая со стыда.
-Мне понадобится твоя помощь, Вар, дочь Фундина, - задумчиво произнес волшебник, словно на заметив её состояния. –Пожалуй, ты-единственная, кто сможет… все остальные слишком крупны.
Вар прикусила губу.
-Что я должна сделать?- глухо выдавила она. –И если я сделаю то, что нужно, ты позволишь мне пойти следом за… ним?
-Нет, потому что ты все равно не догонишь их, - волшебник вздохнул. –К тому же те лабиринты и переходы знает только Торин. Послушай меня, Вар, госпожа моя, сейчас нам нужно довершить начатое. Встань-ка вот сюда, передо мной.
Волшебник проделал какой-то странный жест, затем вынул из кармана зеленое семечко.
-Проглоти его, представляя Дейна.
Вар отшатнулась. От чего-то внутри все оборвалось и непонятный ужас охватил все её существо. Волшебник легонько коснулся посохом её плеча и страх почти сразу отпустил.
-Зачем?- дрожащими пальцами Вар взяла семечко.
-Просто проглоти, представляя Дейна. Это необходимо. Ты-наша единственная приманка, Вар, ибо семена Древа Грёз действуют лишь на тех, в ком течет эльфийская кровь. И могут лишь увеличить и вернуть в исходный размер. Потому обычные эльфы тут непригодны.
Девушка смотрела на лежащее на ладони семечко. Её раздирали странные ощущения, она словно держала уже это семечко в ладони… когда-то давно, так давно, что стерлись прилегающие события. Медленно она поднесла ладошку ко рту и осторожно взяла семечко губами и языком.
-Представь Дейна!- голос волшебника вызвал в памяти широкое лицо с маленькими глазками, в которых плескалась похоть. Вар застонала, дернувшись, тело словно в огне горело, чудовищно разрастаясь, налились мощью плечи, бугристые, тяжелые мышцы оплели ноги и грудную клетку. Рот оказался забит волосами. Вар тяжело рухнула на колени, ощупывая лицо. Её затрясло.
-Осталось всего три из тех семян, что подарила мне Владычица Галадриэль, - тихо произнес волшебник. –Было всего десять, но четыре были похищены у меня. Похищены здесь, в лагере. И я не сумел найти вора.
-Эти семена меняют облик!- хрипло выдохнула Вар. –Стало быть…
-Ты все верно поняла, госпожа моя, дочь Фундина, - кивнул Гэндальф. –Теперь же выслушай, что ты должна сделать…
Торин вел свой маленький отряд кратчайшим путем. Кстати пришлись чудесные Драконовы Камни, кристаллы, найденные королем в кучках драконьего помета. Обычно такие камни рождались в результате сложных химических процессов в боковых частях драконьих желудков, они сияли в темноте чудесным золотистым светом, если их потереть. Зная чудесную природу этих каменьев, король не побрезговал извлечь кристаллы, тщательно омыть их и припрятать для лучших времен. И теперь эти волшебные кристаллы освещали им путь, обливая пещеры мягким золотым сиянием, неярким, но вполне пригодным для глаз гномов.
Впереди шли Торин и Дейн, следом за ним Леголас и Беркем, не слишком хорошо видевшие во тьме, Двалин и Бранвен замыкали отряд. Они старались идти как можно скорее, остановившись всего пару раз, когда ноги уже отказывались нести их. Ели на ходу, запивая эльфийские хлебцы-лембас кто чем, эльф и человек-соком меллорна, гномы-крепчайшим черным вином из подземного мха.
Они практически не говорили, все уже было решено, а издавать лишние звуки, рискуя привлечь внимание подземных тварей, не хотелось никому. Лишь на последней стоянке, когда им пришлось остановиться, чтобы хоть немного поспать, Двалин подтащил свою постель к постели Торина, проигнорировав тихий вздох Бранвен.
-Я смогу установить взрывчатку и один, - тихо произнес он, вытянувшись и повернув голову, так, что со стороны могло показаться, что он спит. –Торин, ты не должен рисковать.
-Ты должен рисковать ещё меньше, - отозвался король. –Твоя женщина не простит мне, если что-то случится с тобой.
-А Вар мне не простит, если я тебя отпущу в пекло одного, - фыркнул сын Фундина. Торин ощутимо напрягся.
-Ты в своем уме, Двалин?- он прикусил губу, стараясь говорить ровно, хотя сердце тут же принялось выбивать рваный ритм, грозя выскочить изо рта. –Твоя сестра терпеть меня не может.
-Это ты не в своем уме, - Двалин понизил голос. –Если не видишь, как она смотрит на тебя. Ты просто слеп, Торин, если не видишь, что эта дуреха тебя…
-Двалин!- громкий голос Бранвен заставил их подскочить. –Мне кажется, нам следует подготовиться.
Она держала в руке меч, полыхавший яростной синевой. Беркем выдернул из ножен оба кривых меча, Леголас наложил стрелу на тетиву, готовый выстрелить. Трое гномов похватали каждый свое оружие.
Гоблины вынырнули из темной расщелины и почти сразу затопили пещеру. У Торина и его команды просто не осталось ни малейшего шанса. Их задавили количеством, опутав руки и ноги веревками и цепями, стреноженных, словно животных на убой, погнали по переходам.
Торину удалось обернуться у выхода в освещенный многими факелами пещеры, чтобы взглянуть на своих спутников, подбодрить их хотя бы взглядом. Хотя он и знал, что участь, ждавшая их, была страшнее смерти. Он всматривался в ряды мерзких гоблинов, выхватывая измученные лица друзей. Бранвен, яростно клявшей тварей на чем свет стоит, Двалина, старающегося уберечь подругу от тычков и плевков, Дейна, ковыляющего угрюмо, молча, долговязую фигуру Леголаса, который шел так спокойно и гордо, словно шествовал по аллеям Ривенделла. Только лишь Беркема не увидел король и сердце его сжалось от отчаяния. Зная мерзкие нравы этих тварей гоблинов, он был уверен-Беркема утащили самые наглые и голодные из чудовищ, чтобы сожрать. Но ошибался он не впервые в своей жизни.
Беркем был жив, более того, в пылу битвы он смог незамеченным закатиться в узкую нишу в стене и втащить с собой мешок со взрывчаткой. Он лежал неподвижно, стараясь даже реже дышать, пока наверху кипел бой. Будучи харадримом и обладая холодной логикой в не меньшей степени, чем жарким сердцем, молодой воин решил, что, будучи на свободе, принесет больше пользы друзьям, нежели попав вместе с ними в плен. Когда гоблины покинули пещеру, юноша немного расслабился. Он ещё немного полежал в своем убежище, вслушиваясь в затихающие вопли и рычание чудовищ, затем осторожно выполз из ниши. Беркем аль Назир был одним из лучших следопытов своего племени, он умел замечать самые крохотные знаки и идти по следу сколь угодно долго. У него ещё оставался один небольшой кристалл. Его свет был тусклым и почти не рассеивал подземный мрак, но даже такой свет был лучше, чем ничего.