Рэмил не зря отправил с нами Вилиту, самую любимую и перспективную ученицу Парры. Они оба владели магией иллюзий – навыком, высоко ценившимся среди плутов, особенно работающих в богатых районах. Знать часто нанимала волшебников, чтобы создать фальшивую кладку, скрывавшую сокровищницу, или иллюзию двойного дна в шкатулках с украшениями. На дорогие вещи накладывали заклинания невидимости или зеркального отражения, чтобы сбить с толку грабителей. Попробуй разбери, какая статуэтка настоящая, а какая – не более, чем обман зрения! Да ещё пока охрана не прознала, что ты здесь… И, естественно, ловушки. Незримые простому глазу лучи, прожигающие плоть. Прозрачные нити, сковывающие движения. Облака ядовитого газа, которые не замечаешь, пока лёгкие не наполнятся отравой. Парра учил Вилиту распознавать опасность и отличать реальное от искусных подобий. Годы, проведённые им в Академии Велады, не прошли впустую. Никто, пожалуй, кроме Рэмила, не знал, что заставило потомственного мага покинуть Велант и примкнуть к гильдии Одноглазого. Но именно Парра в своё время помог раскрыть способности Вилиты, Эланы и других наших плутов, склонных к волшебству.
Высокий светловолосый эльф, прижимая к слезящимся глазам ладонь, что-то скомандовал отряду. Надо отдать должное остроухим парням, они всё же достали оружие и, ориентируясь на звук, выстроились в некое подобие порядка, но от полуторных мечей было мало проку – вслепую эльфы опасались задеть товарищей. Больше всего повезло спавшим – вспышка разбудила их, и трое остроухих, хоть и растерянных, но вполне зрячих, представляли для нас самую большую угрозу.
Плуты ворвались на склад. Я вытащила из поясной сумки пузырёк с усыпляющим зельем и смочила им кинжал. Будет достаточно небольшой царапины, чтобы ненадолго вырубить противника.
– Элана! – услышала я голос Парры. – Убери тех троих!
– Давай! Ты же хвасталась, что способна усыпить весь отряд! – подколола сестру Аэйда.
Элана огрызнулась, сплела пальцы рук в сложный узел, и один из эльфов упал без чувств.
– Они слишком быстро двигаются! – пожаловалась волшебница. – Не могу сосредоточиться!
Но тем не менее, ей удалось повторить заклинание, воздействуя на сознание остроухих, и ещё один эльф, уснув, опустился на пол.
Завязалась потасовка. Лихие ребята Рэмила действовали слаженно и умело пользовались полученным преимуществом. В ход шли дубинки и кастеты, ослеплённых эльфийских воинов оглушали точным ударами.
– Берегись! – вскрикнула Элана, почувствовав колдовство. – У них есть маг!
Парра скрестил руки, и вокруг него замерцала иллюзорная блестящая поверхность. В ней отразились нелепо искажённые силуэты плутов и эльфов, как в увеселительном зеркальном шатре на ярмарочном балагане. Он успел сделать это ровно за мгновение до того, как из глубины склада вылетел разряд молнии и с шипением разбился о защиту волшебника, не причинив Парре ни малейшего вреда. Близняшки бросились в гущу сражавшихся в поисках чародея, и я последовала за ними.
Рядом рухнул эльф, едва не сбив меня с ног, я увернулась в последний момент. На скуле и переносице упавшего кровоточили ссадины от удара кастетом. Следующего остроухого вырубила уже я, резанув его по бедру ниже доспеха. Мой кинжал распорол кожаные штаны эльфа, рассёк ногу, сонное зелье с клинка смешалось с кровью из раны. Остроухий ещё пытался атаковать, вслепую занёс меч, но не удержал оружие в ослабевших руках и завалился лицом вперёд.
– Вот он! – Элана указала на рыжего эльфа со стеклянными бусинами в волосах.
Глаза чародея покраснели и слезились, он поминутно вытирал их рукавом, одновременно пытаясь колдовать, но жесты выходили дёрганными и неточными. Элана направила на рыжего обе руки, опережая его магию. Аэйда зашла чародею за спину.
Я не видела, что произошло дальше – на меня налетел светловолосый эльф, я грохнулась на пол, перекатилась и тотчас вскочила, ошарашенно помотав головой. Белобрысый развернулся, направив меч в мою сторону. Я взяла кинжал обратным хватом и, крадучись, на полусогнутых ногах попробовала обойти эльфа. Не тут-то было! Воин разгадал моё движение, и не раскрывая воспалённых глаз, сделал размашистый выпад перед собой. Я пригнулась, уходя от удара, прыжком сократила расстояние и чиркнула кинжалом, метя в лицо эльфа. Мой клинок рассёк светлую бровь, кровь обильно хлынула из пореза. Остроухий покачнулся, оступился и упал навзничь, мгновенно засыпая.
Краем глаза я заметила, что рыжий чародей поддался заклинанию Эланы и тоже лежал неподвижно.
– Свяжите всех! – велел Парра.
Всё закончилось. Я огляделась и поняла, что на ногах остались только наши ребята. Не мешкая, я достала прочный шнурок и с трудом перевернула эльфа на живот, его тело было тяжёлое и обмякшее от сонного зелья. Светлые волосы, заплетённые в длинную косу, растрепались, в них запутался мелкий сор. Я завела податливые руки воина ему за спину и застыла, чувствуя, как споткнулось моё сердце. Под закатанным рукавом рубахи, на правом запястье эльфа чернела татуировка. Звёзды, соединённые тонкими линиями.