Я присела, и спросила:
— А почему они нас хотят попугать?
— Тебе князь не говорил?
Я отрицательно покачала головой.
— Князь словен Младен уж несколько лет сватает нашему князю своих дочерей, у него их трое. Но наш отказывается, потому что знает, что Младен через внуков хочет прибрать к рукам земли наши. А тут все уж прослышаны, что ты княжна нашлась, а потому, через тебя и твоего сына, земли наши и останутся за кривичами.
— А сейчас то зачем напали? Я ж нашлась, и им ничего не достанется, — не понимаю.
— Это страха нагнать, чтобы наш князь знал, что можно избежать бед, женись он на словенской княжне.
— А почему отец отпор Младену не даст, почему крепко на место не поставит? — посмотрела на дружинника.
— Так княжна, не воины мы. Нам больше по душе землю вспахать, да урожай собрать. Да и больше их, словен.
— Как твоё имя воин? — поднялась на ноги.
— Хват, меня кличут, княжна.
— Меня Ясиной. Дело у меня к тебе воин. Я отца упрошу, он назначит тебя старшим по стройке в Плескове. Будем строить стену новую, для защиты, а ещё ворота поставим большие.
— Княгиня Ясина, а кто строить то будет? — в темноте, нашу поляну освещала только луна, его глаза горели, в них я увидела удивление.
— Найдём умельцев, поедим по селениям, если надо и в Ладогу сходим. А ты был там Хват? Большой город?
— Был, с нашим князем. Да большой, раза в три больше Плескова.
Я хотела всё знать, знание это сила, говорил Сверр.
— А зачем туда ходили?
— Наш князь с ихним, не помню как его имя, договор подписали. Мы кривичи можем приходить в Ладогу, торговать там. У них большие ярмарки, по весне, лету и осени.
— Значит весной пойдём на ярмарку и наберем ремесленников.
Хват согласно покивал головой, и уселся радом со мной, облокотившись на березу.
— Завтра возвращаемся, — произнесла я твёрдо.
— Негоже, княгиня. Воевода сказал до его возвращения в лесу быть, — тяжело вздохнул.
— Меня слушай, а не воеводу. В лесу холодно, заболею. Иль хочешь меня…
— Княгиня, даже не говори. Хорошо будь по твоему, — Хват натянул на меня ещё одну шкуру.
— А ты из западных кривичей? — подумалось может он маму мою, знал.
— Нет, княжна, я словен. Жена моя из кривичей, встретил свою Лелю, обженился и остался здесь, не в какую она родителей не хотела оставлять, старенькие они у неё были.
Сидела размышляла, о том что он так любит жену, что покинул ради неё родное племя. Смогла бы я так, ради Сверра всё бросить? Сомневаюсь в себе, но зато твёрдо понимаю, чтобы я не делала, всё сравниваю с тем, как бы поступил конунг, чтобы сказал конунг гётов.
— Скажи, ты отчего меня, то княжной, то княгиней зовёшь? — повернула к нему голову.
Вспомнилось, что и Хор так меня называл.
— Все уж знают, ты будущая княгиня, отец тебя во главе оставит. От того и путаемся.
Страшно стало, как я во главе? Никогда я о таком не думала, да и отец мне такое не говорил.
Ещё какое-то время мы говорили о том как укрепить оборону Плескова, а потом я уснула.
Проснувшись, голова моя лежала на плече Хвата. Глаза открыла, уже светло и люди вокруг все проснулись, но сидели тихо.
— Что-то случилось? — оторвала голову от плеча дружинника.
— Нет, княжна, всё благополучно. Выспалась хоть? — Хват, привстал.
— Да, благодарю. Поедим каши и выйдем в обратный путь.
— Да, так и сделаем, — был его ответ.
Мы вернулись в город, к большому удивлению люда. Городские смотрели на меня, удивлялись, перешёптывались. Но как сказал позже Хват, они люд был рад, что княжна их не бросила.
Я не стала откладывать, и принялась за стройку крепкой стены вокруг города, нашлись люди среди кривичей, Хват привел плотников и лесорубов. Рассказала новому другу, именно другом я его и считала, о том какой вижу стену. А видела я её по примеру стены в поселении варягов. Стену стали возводить, но и старую я оставила, приказав между ними копать ров, так мне думалось будет надёжнее.
Ров копать начали, благо снег ещё не лёг, я каждый день приходила и помогала копать. Правда толку с меня было мало, Хват посмеивался над моими усилиями, но по доброму. Мне нравилось с ним вести беседы, он поддерживал все мои начинания.
В первые дни студеня[1] пришло известие от воеводы, князь Владдух в одном из сражений с князем словен Младеном. был ранен. Дружина с князем и воеводой, возвращаются, но из-за ранения отца медленно.
Предчувствие меня не обмануло, я очень сильно переживала за отца.
Чтобы не терять время, когда вернётся отец, наперёд набрала в лесу корений и сухих листьев, чтоб отвары и натирки для леченья князя делать. В это раз Хват сопровождал меня, помогая в тяжёлом выкапывании.