Мы сближаемся, кривичи, немного притормаживают, не рассчитывали они встретиться с нами.
А в этот миг думаю только об одном, что в бой вступать мне с ними не с руки. Каждая наша стычка может отразиться на Ясине, вдруг при нападении она пострадает или накажут её за то что у нас жила.
Когда расстояние между нами уменьшается, я немного придерживаю коня, и конь переходит на шаг, немного пригарцовывая[2]. Впереди у кривичей был мужчина немного моложе меня, смотрел внимательно и напряжённо.
Сблизившись мы остановились, удерживая между нами небольшое расстояние.
— Добра вам! — произнес я первым.
— Добра, — ответил их глава.
— Я конунг гётов Сверр Свирепый, с кем говорю.
— Воевода я, кривичей Плескова, Гердень.
— С Плескова? — я был удивлён.
— Да, идём в Кривитеск, это далече отсюда. А ты куда путь держишь, конунг?
— В Плесков, хочу с князем вашим Владдухом встретиться и спросить почему напали на моё поселение, мир же между нами? — проговорил ему одну из причин.
— Князь всех провинившихся покарал, больше такого не будет. Только и вы зачем на наших людей нападаете? — воевода Гердень, явно нас недолюбливал.
— Не было такого, мои люди не нападали. Ты с чего решил, что это мы? — мне он тоже был не по душе.
— Я сам видел, и отметины есть на моём теле, — сжав зубы прорычал кривич.
Ненависть была в его глазах, он жаждал нас всех уничтожить, его рука легла на рукоять меча. Тяжело дыша, я пытался сдержать себя, сейчас судьба Ясины, была для меня важнее.
Какой-то миг отделял нас от начала схватки…
Краем глаза я заметил, что в слиде, что стояли чуть позади и немного сбоку, зашевелилась шкура. Не поворачивая голову, лишь одними глазами, я смотрел на шевеление.
Ребенок и может даже не один.
Воевода кривичей, тоже заметил шевеление и тут же убрал руку с меча.
— Кривич, это не мы нападали на вас. Ты не думал, что это могут быть, пришлые викинги? Сколько в Ладоге причаливает кораблей?
— Все вы… — кривич не успел продолжить, шкура на слиде дернулась сильнее.
— Князь в Плескове, будешь подходить отправь ему вестника, чтобы наши не напали на вас. Нам пора, мы спешим, — воевода дернул коня, направляя его в сторону.
Я проводил его взглядом, затем скользнул глазами по шкуре в слиде.
Мы разошлись, но я ещё долго смотрел вслед удаляющимся, и какое-то время раздумывал над словами кривича о нападениях.
Впереди меня ждал разговор с князем Владдухом, и я знал он будет нелёгким, но надеялся встретиться с его мудрой женой. А ещё я думал. что мои люди в Плескове за это время найдут Ясину. До главного города кривичей оставалось полдня пути, а мне уже не терпелось, мне казалось, что моя голубоглазая уже совсем близко. Но ничего, дождусь, остался последний шаг, и я его сделаю.
Ударяю в бока коня и ускоряюсь. Быстрее, быстрее…
Приближаемся к Плескову к вечеру, уже темно, видны только очертания стен города, сам он немного на возвышенности. Как и посоветовал воевода, останавливаюсь на окраине леса и отправляю к воротам, посланника.
Он должен сообщить князю, что конунг хочет разговор вести.
Посланника долго не возвращался, я уже начал злиться.
— Конунг, нас не ждали, — это были первые слова моего викинга, когда он вернулся из города.
— Это и я знаю, что сказали? В город можем зайти? — нетерпение я уж и не скрывал.
— Со мной говорил их волхв, сказал чтоб ждали, князь, как ответ даст, тогда и нам о нем сообщит их человек.
— Конунг, что позволяет себе этот князь кривичей? Правильно ты решил их города по весне сжечь.
Это проговорил, кто-то из моих ближних, за спиной.
— Пока Ясю не найдем, пусть живут…
Голос Кнута, и он прав, думал я. Сам молчал пытаясь понять, что же задумали кривичи удерживая у ворот Плескова.
Напряжённо всматривался в огни у ворот, с трудом сдерживая себя, чтобы не рассвирепеть, подтверждая своё прозвище Свирепый.
В этот миг от ворот отделился всадник и направился в нашу сторону.
Я внимательно смотрел на приближающегося. Когда он въехал на своём коне в круг света от наших факелов, я взглянул на кривича.
— За мной идите, князь ждёт.
Мне известны, конечно не все обычаи этого народа, но уж обычай приветствия известен. Он должен приветствовать меня пожеланием здоровья и назвать своё имя. А он молчит, что это значит?