— Наш победил! Наш…
А чуть позже увидела улыбающегося Хвата, мне стало понятно, что до этого в тумане, перед глазами мелькнуло будущее. Я заглянула вперед…
Когда бой варяга и друга-кривича закончился, к кругу стала приближаться небольшая группа, вышедшая со двора конунга, среди них я увидела конунга Рёрика, он выделялся и по одежде и по тому как держал себя, средь окружавших его соплеменников.
Рёрик со своими людьми вошёл в круг и громко выкрикнул:
— Победители могут выбрать, с кем пойдут из конунгов!
А затем он повернулся к Хвату и произнёс:
— Поздравляю воин! Буду рад видеть тебя в своей дружине, но выбор за тобой.
Я напряжённо смотрела на Рёрика, почему то внутри ощущая протест, неприятие этого варяга. В этот миг Хват повернулся в мою сторону, и мы встретились взглядами. Но тут же он вновь посмотрела на конунга Ладоги и заговорил:
— Конунг, почту за честь пойти в поход на одном из твоих кораблей. Но…
— Что не по тебе? — Рерик нахмурившись посмотрел на него.
— Я не один, со мной молодой паренёк, он мой родич. Оставить не могу, он один в этом мире.
— Где он, покажи? — произнёс уже спокойно конунг.
— Вот он, — показал в мою сторону и добавил.
— Подойди, Яс… — он недоговорил. запнулся.
Я подошла ближе, дрожа от волнения. Рёрик не стал меня разглядывать, скользнул слегка взглядом и повернул голову к Хвату.
— Уверен, что парень перенесёт дальний поход?
Хват мотнув головой, подтвердил, что я справлюсь.
Рёрик вновь повернулся ко мне, прищурив один глаз, оглядел меня.
— Щуплый ты больно. Но и я был не старше в своём первом походе. Но учти, будешь ныть, выброшу за борт. Ну, хорошо, бери его с собой. А тебя с первым походом Яс, — проговорил, после чего его рука ударила мне по плечу.
Я покачнулась, хорошо хоть не отлетела в сторону, от боли мне пришлось зубы сжать.
Поединки продолжились, я как хвостик поплелась з Хватом, благодаря его за то, что он для меня сделал. Но промолчала о том. что он ошибся с выбором дружины конунга.
На следующий день Деян с отрядом вышли в обратную дорогу к Плескову, Хват на словах передал известие для своей семьи. Он велел сказывать, что вернётся в конце лета, а может и в начале осени, да ещё попросил передать, чтоб поддержали его семью, до его возвращения.
Как только обоз кривичей вышел за ворота, мы с Хватом вышли провожать, к обозу быстро приблизился конный всадник. Он спешившись направился к Деяну, и обоз остановился.
— Стой тут, — проговорил Хват и направился к Деяну.
Они говорили какое-то время, затем обоз продолжил путь, Хват вернулся ко мне.
— Что случилось? — взволновано обратилась к другу.
— Князь Владдух ищет свою дочь.
— А что ты? Что Деян? — от волнения я резко остановилась.
— И я и Деян, уверили посланника, что тебя нет в Ладоги и с нами тебя не было.
Облегчённо вздохнув, я уже приняла решение и отступать не собиралась. Будь, что будет в дальнейшем, но это лето мне нужно побыть рядом со Сверром.
В следующие несколько дней варяги вели последние приготовления к отплытию. Мне было знакомо, как варяги готовятся к походам и я поделилась своими знаниями с Хватом. Мы сделали некоторые запасы, навялив рыбы и мяса косули. На украшение, что прихватила из дома отца в Плескове, я выменяла немного соли и мешок дроблёной крупы. Это был наш вклад в общие припасы дружины конунга Рёрика.
В последние дни цветеня, ранним утром, корабли отошли от причалов города, я повернув голову смотрела на всходившее солнце, на голубом небосводе. Мне на миг показалась, что где-то там впереди за драккаре, сероглазый великан, с глазами которые мне раньше казались холодными, подняв голову и смотрит на солнце.
Корабли Сверра, несколько больших и мощных драккаров, десять кнорров и три карви[1], а ещё три ладьи, построенные словенами Нового города, вышли первыми по Волхову. А за ним драккар Эльрика, нос которого украшен большой резной головой дракона. Я гордилась братцем, он руководил командой корабля. Завершали, растянувшиеся по реке корабли, драккары конунга Ладоги, под тем самым стягом, белым с золотым соколом.
Я до этого никогда не плавала на кораблях не на малых, и не на больших. Только на маленькой лодке и то раза два с Эльриком. Ощущения поглотившие меня в момент отплытия, мне никогда не забыть. В памяти потом не один год, они будут самыми запоминающимися и самыми радующими сердце.