I
Дождливым июльским днём старенький «Шевроле» грязно-голубого цвета с трудом тащил по просёлочной лесной дороге прицеп с многочисленными картонными коробками и старым прогулочным великом с розовыми ленточками на руле. В машине было трое: преклонного возраста мужчина-водитель, усталого вида женщина и девушка шестнадцати лет от роду. Хейли. Хейли Миа Пауэлл, как многозначительно представлялась она каждый раз при знакомстве с людьми. Женщина, сидящая рядом с девушкой, была её матерью – Луиза Пауэлл. Водитель был просто водителем, выполняющим свою работу, а именно перевозку матери и дочери с вещами в новую жизнь. Под новой жизнью подразумевался переезд из Портленда, штат Орегон, в маленький городок в Каскадных горах населением чуть более двух тысяч человек. “Грэй-Лилли-Фоллс. 5 миль” – сообщил дорожный указатель. За все немногие разы своего пребывания в этом месте ранее никто так и не смог дать пытливому уму Хейли ответ на вопрос, откуда же у города такое название. Она рисовала в своём воображении жену, или же дочь, вождя некоего индейского племени, проживавшего здесь много веков назад, в честь которой мог бы называться сейчас этот городок. Красная Стрела, Бегущая Река, Серая Лилия... (прим. Grey Lilly – с англ. Серая лилия). И если насчёт жены вождя она была не уверена, то точно знала о прекрасных миниатюрных и не только лесных водопадах, которыми было окружено это место.
По поводу переезда из крупного города в провинцию Хейли испытывала смешанные чувства. Некое восхищение, смешанное с лёгкой тоской по привычному. Раньше ей никогда не доводилось покидать родной город дольше, чем на несколько недель, при этом мысль о том, что её новый дом – это буквально оплот чудесной природы, приводила её в бешеный восторг. В Грэй-Лилли-Фоллс девушка иногда проводила школьные каникулы – здесь находился дом родителей её матери, бабушки и дедушки Хейли – Аннабет и Чарльза Стоунов. Год тому назад Чарльза не стало, что послужило для неё поводом для затяжной тоски – Хейли была крепко привязана к дедушке. Он был для неё всем, но сердце его внезапно остановилось одним весенним днём, и у Хейли не осталось ничего, кроме тёплых воспоминаний о нём. А бабуля Аннабет, которая и без того всегда была чопорной и холодной женщиной, окончательно закрылась в себе. Девушка поёжилась, думая о том, что теперь будет видеть бабушку не только на каникулах, а каждый божий день, но быстро отогнала эти мысли - Аннабет не была той самой доброй бабулей из книжек и кино, но зато была достаточно хорошим человеком.
Вообще-то, уезжать из Портленда не было для них вынужденной мерой. До смерти обиженная на отца мать решила всё за всех. Отец Хейли, Клиффорд, ушёл из семьи три года назад, оставив семью в арендованном доме в Хосфорд-Абернети, за который продолжал регулярно вносить оплату, дабы не оставить жену и дочь ни с чем, так как Луиза предпочитала не работать, будучи для этого “слишком тонкой натурой”. Её мир вертелся вокруг мужа, и все эти годы она предпринимала тщетные попытки вернуть его в семью, но тот так и остался непреклонен, лишь раз в две недели навещая или забирая на пару дней дочь. Женщина совсем зачахла. Мать Хейли относилась к тому самому типу женщин, которые склонны делать мужчину центром Вселенной. Это в большей степени и послужило причиной ухода отца: Клиф обожал дочь настолько, насколько ему позволял его ледяной темперамент, но не смог мириться с гиперопекой и чрезмерной ревностью жены. Луиза, приняв позицию «нам от тебя ничего не нужно», приняла импульсивное решение забрать дочь и переехать к матери. Хейли же с самого детства относилась к скандалам в своей семье со скептицизмом. Дома она, как и отец, была скупа на эмоции, и в какой-то степени всегда была на его стороне. Не нужно было быть слишком смышлёной, чтобы понимать, что Луиза перебарщивает. Характер матери и ей казался невыносимым. И, несмотря на их с отцом незримый эмоциональный тандем, ей не было грустно уезжать из Портленда. Она справедливо оправдывала это тем, что это не другой континент, не другая страна, даже не другой штат, и они с отцом всегда почти без проблем смогут видеться, ходить в походы, ездить на рыбалку и многое другое, что они так любили делать вместе, пока Луиза предпочитала проводить время на любимом диване перед любимым телевизором, смотря очередную мыльную оперу и рыдая в платочек. И Хейли была абсолютно уверена, что оплакивает мать не происходящее на экране, а свою неудавшуюся личную жизнь.
Наконец, большая деревянная табличка с надписью «Добро пожаловать в Грэй-Лилли-Фоллс» поприветствовала семью Пауэлл в неполном составе. «Здравствуй, новый дом» - с улыбкой подумала Хейли, проезжая по уютным улочкам уже знакомого городка. Вот маленький домик, где на крыше облупилась красная краска – здание почты. А вот здание побольше – полицейский участок, а рядом небольшая больница. Девушку всегда приводила в восторг миниатюрность «инфраструктуры» Грэй-Лилли по сравнению с мегаполисом, который приходился ей домом ещё вчера. И даже воздух здесь пах по-другому – невероятный запах хвои, свежеспиленной древесины и прохладной горной свежести.