Аарон мысленно выругался, поднял с пола футболку и, в спешке напялив её на себя, незамедлительно вышел, чтобы вмешаться в явно неприятную для матери беседу.
Завидев его, женщины затихли. Вернее, Джеки и без того молчала, стыдливо глядя в пол и заламывая пальцы. Иного ей не позволяла её кроткая натура – только смиренно слушать, кивать головой и краснеть за своего ребёнка.
- Мам, выйди, - спокойно сказал Аарон, не удостоив миссис Стоун приветствием. Мать подняла на него испуганный взгляд, затем неуверенно покосилась на гостью. Красноватый от природы оттенок кожи лица Джеки сейчас был совсем бордовым. Анабет нахмурилась и прочистила горло:
- Аарон, я сперва хотела поговорить с твоей матерью...
- Вы не разговариваете, миссис Стоун, - отрезал он. – Вы орёте на неё. Вы пришли говорить обо мне – говорите со мной. Как взрослые люди.
Миссис Саммерс, ссутулившись, неуверенно топталась на месте, не зная, послушать сына или остаться. Аарон строго посмотрел на неё, и женщина молча ретировалась, прикрыв за собой дверь. На кухне остались двое. Миссис Стоун выдержала неловкую паузу, прежде чем начать:
- Честно говоря, не думала застать тебя дома.
Парень поднял перед собой сломанную руку.
- Не то, чтобы у меня много вариантов, где я мог бы сейчас находиться. Странно, что вы не заметили этого при нашей, кхм, встрече позавчера.
Женщина проигнорировала язвительный тон и, не дожидаясь пока ей предложат присесть, опустилась на стул, жестом показывая ему сесть тоже. Аарон остался стоять, скрестив руки над груди. Анабет вздохнула.
- Упрямства тебе не занимать, мальчик. Что ж, думаю, ты знаешь, зачем я здесь.
- Хочу услышать это от вас.
Миссис Стоун вперила в него суровый взгляд.
- Тебе необходимо держаться от моей внучки подальше.
Аарон закатил глаза. Женщина усмехнулась.
- Я и не рассчитывала сразу услышать твоё согласие. Знаешь, - продолжила она. – Я ведь так и не отблагодарила тебя как следует за то, что ты вернул к жизни машину моего мужа.
Анабет полезла в сумку, вытащила оттуда толстый белый конверт и протянула парню. Он проследил взглядом за её рукой, но не сдвинулся с места.
“Вот значит, как она решила действовать”.
- Вам известно, что я никогда не беру денег за свою помощь, - пренебрежительно бросил он. Миссис Стоун вздохнула и положила конверт на стол, медленно подвинув его пальцем в сторону Аарона.
- Я настаиваю, - сказала она с улыбкой, но взгляд её был холоден, как лёд. – Ты отлично постарался, и честно заслужил достойное вознаграждение. Хотя бы раз стоит принять, а?
- Я знаю, что вы платите мне не за чёртов автомобиль, миссис Стоун. Это что-то типа взятки? Избавьте меня от этого.
Женщина внимательно сверлила его взглядом.
- Я знаю тебя с самого детства, мальчик мой. Ты всегда был смышлёным. Только одну единственную вещь понимать почему-то отказываешься...
Аарон наклонился, уперевшись руками в стол.
- Мне кажется, это вы отказываетесь понимать. Вы знаете меня с детства, верно. Тогда почему вы думаете, что я могу причинить Хейли какой-то вред? Почему вы решили, что мои намерения нечисты? И почему считаете, что можете так просто откупиться от меня деньгами? По-вашему, чувства можно купить или продать?
- Я прожила в три раза дольше тебя, Аарон, - парировала миссис Стоун. – И кое-что знаю об этой жизни. Всё в этом мире покупается и продаётся. Любовь в том числе, но любовь – это не про вас с ней. Вы ещё дети, это пройдёт. Ты неплохой парень, но ты не пара моей Хейли. Не такой жизни мы с Чарльзом для неё хотели.
Аарон презрительно усмехнулся.
- Какой – такой?
Анабет снова вздохнула.
- У моей внучки другой путь. Давай не будем раздувать скандал из-за пустяка. Возьми деньги, сынок. Я собрала почти всё, что у меня было, столько, сколько могла. Хотела отдать их твоей матери, догадывалась, что ты станешь упрямиться. Оставь эти глупости. Знаю, они вам сейчас нуж...
- Вы. Ничего. Не знаете, - процедил Аарон себе под нос сквозь зубы едва слышно.
- Прости, что?