“Всё пошло наперекосяк”.
- Она такая высокая... – пробормотала вслух девушка. – Даже выше, чем Худ. А горы вокруг Грей-Лили и вовсе похожи на куличики в детской песочнице...
— Это ты ещё не была на Аляске, дорогая, - мечтательно улыбнулась Конни.
- И в Колорадо, - добавил Грег.
Хейли лишь развела руками. Клиф, поднявшийся, чтобы удалиться в номер, прокомментировал:
- Хватит вам. У неё ещё вся жизнь впереди, успеет увидеть и побольше вашего...
- Не ворчи, папа, - улыбнулась она отцу, ловя его запястье. – Я и так уже многое видела благодаря тебе.
Мистер Пауэлл поцеловал дочь в лоб и, пожелав добрых снов, скрылся в лобби отеля. Следом отправился и Грег, сославшись на скучное времяпровождение в женской компании. Хейли проводила отца озабоченным взглядом. Она знала, что он корит себя за то, что не дал ей больше, всю жизнь имея перед собой пример в лице своего друга, но вовсе не хотела, чтобы он чувствовал себя за это виноватым. С самого её рождения Клиффорд Пауэлл целыми днями честно работал, чтобы содержать подрастающую дочь и жену, которая совсем не желала зарабатывать деньги самостоятельно.
“Как бы папа не старался это скрыть, все эти годы он смотрел Бёрнеттов и упрекал себя за то, что его жизнь и близко сложилась не так, а ведь они с детства единомышленники. Какого это – жить и видеть, как твои мечты сбываются у твоего друга? И ведь даже после развода с мамой он так и не начал жить для себя”.
- Готово! – торжественно произнесла Конни, протягивая девушке зеркало. – Ну, как тебе, милая? Я оставила кончики свободными, чтобы смотрелось более естественно. Сможешь украшать, как захочешь.
Хейли с восторгом прикоснулась к хаотично заплетённым немногочисленным прядям, спрятанным под копной её местами выгоревших на солнце русых локонов.
- Здорово... Это именно то, что я хотела! – проговорила она на одном дыхании. – Уже можно считать себя настоящей хиппи?
Конни села рядом и, вставив папиросу в длинный мундштук, меланхолично закурила, внимательно глядя на девушку.
- Он видит, что ты повзрослела, но как будто всё равно пытается наверстать упущенное, - заметила она.
- Да, наверное, - ответила Хейли, витая в облаках. Ночь была в самом зените, а усиливающийся ветер принёс тучи, понемногу затягивающие до этого безупречно ясное звёздное небо.
- Погода портится, - заметила Конни. – Как бы завтра всё не накрылось.
- Угу.
Девушка буравила взглядом дно давно опустевшей кружки, чувствуя некоторую неловкость. Она понимала, что женщина, изучающая её взглядом, настроена на разговор, но не была уверена, что сможет его поддерживать.
– Ты сильно повзрослела с тех пор, как мы виделись в последний раз, - с лёгкой улыбкой произнесла Конни. – Но почему-то меня не покидает чувство, словно ты сама не своя.
- Так заметно? – ухмыльнулась Хейли в ответ.
- Не особо, на самом деле. Ты никогда не отличалась разговорчивостью, уж прости, если что, за прямоту. Но я же всё-таки тоже женщина, - собеседница подмигнула ей, делая акцент на слове “тоже”. – И моё женское чутьё подсказывает мне, что сейчас за своим молчанием ты прячешь что-то, что сильно тебя гложет.
Девушка встретилась с ней взглядом.
— Полагаю, тогда нет смысла что-либо скрывать?
- Почему же, смысл есть. Я не могу и не хочу принуждать тебя говорить о том, о чём тебе не хотелось бы. Но если вдруг тебе необходимо поделиться, скажем так, между нами, девочками, я здесь, и я никому не скажу.
Хейли улыбнулась. Не счесть сколько раз она задумывалась о том, что хотела бы иметь именно такую маму, как Конни Бёрнетт. Маму, с которой они были бы на одной волне, с которой можно было бы поделиться чем угодно, как с лучшей подругой, не боясь осуждения и будучи абсолютно уверенной, что ей не всё равно.
“Но родителей не выбирают”.
- Знаешь, когда мы перебрались в Грэй-Лили, моя жизнь будто перевернулась с ног на голову... – начала она. – А, чёрт, так странно говорить о этом сейчас! Наверное, забудь.