Девушка сглотнула, кивнула. Высокий брюнет с тёмными как безлунная ночь глазами, словно только понял, что стоит под дождём, накинул капюшон, смущённо улыбнулся и глядя снизу вверх, тихо произнёс:
- Привет, фея.
Хейли не ответила, пытаясь сложить воедино тысячи мыслей, что роились в её голове. Конни посмотрела на неё, затем на парня и, вздохнув, подошла к перилам, разделявшим их.
- Молодой человек, а вы?..
- О, простите, - лицо парня озарила одна из его самых обезоруживающих улыбок. – Я Аарон, мисс, Аарон Саммерс. И мне просто необходимо поговорить с Хейли. Вопрос жизни и смерти.
Женщина смущённо зарделась.
- Что ж, ну раз жизни и смерти... Хейли, милая, я, пожалуй, вас оставлю.
“И она на него повелась...”
Хейли ответила коротким кивком, хотя понятия не имела, как вести себя дальше. Лишь только за Конни закрылась дверь, она пришла в себя и бросилась прямо к нему, под проливной дождь.
- Что ты тут делаешь? Как ты нашёл меня? Что всё это значит?
Аарон заозирался по сторонам, словно боялся, что их услышат.
- Тише-тише. Я понимаю, что всё это выглядит странно, но давай поговорим об этом, скажем, в моей машине?
Хейли плотнее закуталась в кардиган, обхватила себя руками и без лишних слов последовала к пикапу. Парень, явно не ожидавший, что не встретит сопротивления, обогнал её и распахнул перед ней пассажирскую дверь.
Какое-то время они ехали молча, медленно, совсем не глядя друг на друга. Каждый из них собирался с мыслями, не зная, как начать. Машину трясло на ухабах песчаной и мечтами каменистой горной дороги, а проливной дождь не давал возможности разглядеть хоть что-то за окном в темноте ночи. Девушка чувствовала нарастающее в салоне напряжение от неловкости, которую они оба испытывали в этот момент. Казалось, даже воздух между ними сгустился.
- Мне нравится твоя новая причёска, - вдруг сказал Аарон.
- Спасибо, я давно такую хотела.
- Очень красиво.
Молчание.
“С ним даже молчать приятно. Может, и не важно, зачем он приехал? Главное, он рядом, он здесь, со мной...”
- Аарон, зачем это всё?
- Вождение меня успокаивает.
- Ты прекрасно понял, о чём я.
Машина резко с рёвом остановилась, каким-то чудом не заглохнув. Аарон нервно рассмеялся.
- Я знаю, у тебя много вопросов. Несколько часов в дороге я десятки раз обдумывал всё то, что хочу тебе сказать. Но стоило мне тебя увидеть, и...
- Начни с самого начала.
Парень вздохнул.
- Делла сказала мне, где тебя найти. Прошу, не злись на неё. Я был... настойчив.
“У него должен был быть веский повод, если Делла решила вмешаться”.
- Я было решил, что ты уехала насовсем, в Портленд! – продолжил он, и в его голосе отчётливо слышалось отчаяние. – Знаешь, я боялся, что больше не увижу тебя. И на звонки ты не отвечаешь...
Рука Хейли невольно метнулась к карману, где всё это время находился её выключенный сотовый.
— Значит, ты всё-таки носишь его с собой, - горько усмехнулся Аарон. Девушка ощутила укол совести.
- А ведь это неважно! – вмиг оживился он. – Всё это больше не важно. Просто ответь мне ещё раз, почему, по-твоему, мы не можем быть вместе?
- Аарон, я...
- Ведь всё дело в Трине, верно?
“Всё дело во мне. Всё дело в том, что я не в ладу с собой”.
Хейли снова промолчала.
- Нет никакого ребёнка, Хейли. Это всё был фарс, выдумка, - проговорил Аарон с такой нескрываемой мольбы, словно от того, как девушка, сидящая рядом с ним, сейчас отреагирует на эту новость, зависела вся его жизнь. Или так оно и было?
Она вспомнила слова Конни. Один единственный вопрос, который всё это время был ответом на все её бессмысленные душевные терзания.
“И что с того? Нет ребёнка? Просто чудесно! А даже если бы и был – что с того? Он здесь, со мной, он больше не принадлежит ей!”
- Скажи хоть что-нибудь? – тихо попросил парень.
Хейли собрала остатки своего мужества и взглянула на него. Его грудь тяжело вздымалась, словно он только что пробежал марафон, и она могла бы биться об заклад, что слышит, как бешено стучит его сердце. Набрав полные лёгкие воздуха, чтобы скрыть дрожь в голосе, она проговорила: