Парень поднёс её ладонь к своему лицу и прижался к тыльной стороне губами.
- Я, наконец, поймал тебя. Ты больше не убегаешь, фея. Разве мне нужно ещё что-то для счастья?
Она встала на цыпочки и потянулась, чтобы поцеловать его на прощание, но вдруг откуда-то позади раздался голос мистера Пауэлла.
- Миа, дочка, это ты? Ну наконец-то...
- Миа, - повторил Аарон, пробуя имя на вкус, будто и не слышал его раньше от нее десятки раз.
Хейли с ужасом посмотрела на парня.
— Бежать уже поздно, да?
- Увы.
Клиф не сразу узнал спутника дочери. С весёлой улыбкой он подошёл к паре, так и застывшей держащимися за руки, и лишь увидев парня вблизи на его лице мелькнуло осознание.
- Аарон?
- Клиф.
Девушка хотела было вырвать руку, но он крепко сжал её пальцы, не оставляя шансов на побег. Свободную, левую руку он протянул мужчине для рукопожатия. Тот, озадаченный, протянул свою в ответ.
- А что здесь происходит? – проговорили единовременно отец и дочь.
Аарон доброжелательно улыбнулся.
- Хейли, мне остаться?
- Нет, пожалуй, езжай. Нам с папой есть о чём поговорить, правда, пап?
Мистер Пауэлл кивнул.
- Что ж, фея, до завтра, - парень подмигнул ей, делая акцент на слове “завтра”. Затем снова протянул руку Клифу, уже попрощаться. Пауэллы проводили озадаченным взглядом удаляющийся грузовик.
“Огромное папино преимущество в том, что он не устраивает сцен. Хорошо, что обошлось без этого”.
- Дочь, что это было? Этот парень – кто он тебе?
- Я всё объясню, пап. Тебе, полагаю, тоже есть, что рассказать?
Клиф вздохнул.
- Иди, готовься к ужину. А после обязательно всё обсудим.
“Спасибо, папа. Я знаю, ты всё поймёшь. С тобой всегда было легко, как и с дедушкой”.
С улыбкой на лице Хейли направилась в номер. По пути она заметила семью Бёрнеттов в полном составе. Они с Конни встретились глазами, и в её взгляде Хейли ясно прочла нечто вроде “ну что, как всё прошло?”. Ответом послужил поднятый вверх большой палец. Женщина одобрительно кивнула.
Комната всё ещё пахла им. Девушка легла на всё ещё разобранную постель, намереваясь до ужина предаться размышлениям в тишине и одиночестве, но её планы нарушил звонок мобильного.
“Никак не могу привыкнуть к этой звонилке. Кто бы это мог быть? Это не может быть Аарон, его телефон был совсем разряжен”.
Как и предполагалось, номер оказался незнакомым, но Хейли сразу догадалась, что это один из тех номеров, которые набирал парень днём.
“Кто-то из его родителей”.
Трубку поднимать было боязно, но голос разума подсказал ей, что сделать это, всё-таки, стоит. Хотя бы для того, чтобы сказать им, что с их сыном всё в порядке.
- Алло.
- Эм, здравствуйте, - проговорил усталый низкий мужской голос. – Я увидел ваш звонок...
- Вы, должно быть, мистер Саммерс?
- Да, это я.
- Меня зовут Хэйли, сэр. С моего мобильного вам звонил Аарон.
- Аарон? Он сейчас рядом? – мужчина оживился, но тон голоса из безжизненного сменился обеспокоенным.
- Эээ, нет... Он уехал около двадцати минут назад, его телефон разрядился, и...
- Так вот, почему мы не могли до него дозвониться...
- Извините, мистер Саммерс, - в душе девушки заскребли кошки. – Что-то случилось?
Послышался тяжёлый, обречённый вздох.
- Моя жена, Джеки... Утром у неё случился сильный приступ, и мне пришлось срочно искать машину и везти её в Бенд. Завтра её должны экстренно перевезти в Хьюстон в центр Андерсона, но, боюсь, она может... не дожить до утра.
Машинально пробормотав слова сожаления, девушка сбросила вызов и медленно сползла с кровати на пол.
“Господи, Аарон не знает! И ещё несколько часов не сможет узнать, что его мама умирает. Это всё из-за меня... Я не отпустила его, я не дала ему уехать вовремя!”
Девушка знала, что он не станет её винить. Он станет винить себя, и от понимания этого ей становилось ещё паршивее.
“Твоя боль - и моя боль тоже”.