Прошипев что-то нечленораздельное, вроде “Ты ещё пожалеешь”, Том затерялся в толпе. Аарон взглянул туда, где несколькими мгновениями ранее стояла девчонка, похожая на фею, и, “Какая удача!” – она всё ещё была там. Она подняла на парня глаза лишь тогда, когда он приблизился к ней.
- Как ты? – тихо спросил он.
- Я... спасибо. Может, не стоило его бить... так сильно.
- Придурки вроде Томми, к сожалению, не всегда понимают по-хорошему.
- Да, наверное...
Повисло напряжённое молчание. Девушка снова неловко отвела взгляд, но Аарон продолжал изучать её с высоты своего роста.
- Аарон Саммерс, - наконец, нарушил молчание он, протянув ей руку.
Она секунду помедлила.
- Хейли. Хейли Миа Пауэлл, - маленькая холодная ладошка утонула в широкой ладони парня.
- Всегда представляешься полным именем?
- Да, всегда... – её лицо осветила смущённая улыбка.
“Какая милая” – подумал парень. Он ещё не видел её улыбающейся.
- Знаешь, я, наверное, домой, - вдруг сказала Хейли. – Мне немного не по себе после произошедшего.
- Нет, стой! – рука Аарона легла на её плечо и слегка его сжала. Этот жест был слишком неожиданным для них обоих, от чего в глазах девушки возникло удивление. – Ну, в смысле... Не стоит из-за каких-то идиотов портить себе праздник. У тебя ведь день рождения, верно?
- Верно, - она снова улыбнулась, на этот раз уже шире, и Аарон почувствовал облегчение.
Неожиданно откуда-то из темноты как тень возникла Трина.
- Что это тут у вас? – спросила она, уставившись на руку парня, всё ещё лежащую на плече Хейли.
Аарон убрал руку и спокойно ответил:
- Том Стэнфилд распускал с ней руки. Я лишь разобрался с ситуацией.
Трина осмотрела девушку с ног до головы.
- Ну раз теперь всё хорошо, можем идти? – она потянула парня в самую гущу толпы.
“Удивительно, как она чувствует женщин рядом со мной. Даже драку не заметила, а тут...”
Он бросил взгляд на Хейли, которая снова внимательно изучала свою обувь, и сказал напоследок:
- Не бойся, я прослежу, чтобы он больше не подошёл к тебе.
Та лишь кивнула, так и не подняв на него взгляд.
- Чувак, мне уже нашептали, что ты сыну Стэнфилда морду набил! – Хантер потрепал друга по волосам своей медвежьей лапой. – Шефу не понравится.
- Да уж, - Аарон аккуратно отстранился, смеясь. – Забей.
- Слушай, подмени меня тут, а? – жалобно протянул его лучший друг. – У меня уже пальцы от струн болят.
- Ну нет, Хантер, я сегодня не в духе.
Но Хантер уже силой всучил ему гитару, и поспешил притянуть к себе сразу двух привлекательных девиц, со словами:
- Дай другу немного времени наедине с приятной компанией. К тому же, я уже разогрел для тебя публику. Два часа разогревал!
В подтверждение этому народ начал дружно скандировать: “Аарон! Аарон!”
- Давай же, милый, - добавила Трина. – Люди любят твой голос.
Аарону не оставили шансов. Он кивнул другу, и тот стремительно удалился вместе с дамами. Парень сел на бревно, и его подруга пристроилась рядом. Он легко провёл пальцами по струнам, и публика вокруг зашепталась.
“Давно я так не пел у костра”.
Аарон осмотрелся в надежде найти Хейли, и у него получилось: она сидела на противоположной стороне костра рядом с Дани, а огромные языки пламени, как полупрозрачная стена, не давали ему видеть её отчётливо, но даже этой видимости было достаточно, чтобы заметить, что она не смотрит в его сторону.
“Наверное, обижена. Или не видит меня? Нет, не верю, что не видит. Я ей вообще неинтересен? Минуту назад здесь все кричали моё имя, прося спеть, она точно знает, что я здесь. Может быть, ей было неприятно то, как Трина прервала наш разговор. Хотя... Почему ей должно быть неприятно? Мы только познакомились! И Трина – моя девушка. Чёрт! Это всё мысли, только дурацкие мысли...” – лихорадочно пронеслось в голове парня. Аарон внезапно ощутил укол некой несправедливости ситуации: он точно знал, что хотел бы поговорить с этой девушкой подольше, расспросить обо всём на свете, для начала, почему же она всегда представляется двойным именем... Точно хотел бы дольше держать свою руку на её хрупком плече, или даже приобнять, чтобы она положила голову ему на грудь и больше ничего не боялась. Плевать, что он видел её всего третий раз в жизни, плевать, что не знает о ней ничего, кроме имени. Но следом последовал и укол совести: о чём он вообще думает, когда рядом сидит его девушка? Девушка, с которой они вместе уже два года, а их отношения настолько идеальны, что за это время они даже ни разу не поссорились?