- Хейли, стой!
Девушка обернулась и вопросительно посмотрела на него.
- Клиф… твой папа. Что он тебе сказал?
Девушка ободряюще улыбнулась.
- Об этом точно не беспокойся. Он у меня лучший, - и, ловко вскочив на велосипед, быстро выехала на дорогу. Аарон проводил взглядом развевающиеся на ветру русые локоны до тех пор, пока её силуэт совсем не скрылся из виду. Он вернулся в дом и первым делом бросился на кухню, чтобы захлопнуть дурацкое скрипящее окно.
«Ну вот, снова один».
Недолго думая, парень набрал номер, с которого был последний пропущенный вызов.
- Aarón! Ты нас всех с ума чуть не свёл...
- Хантер и Джей с тобой?
- Да, мы...
- Может, зайдёте?
- Ни слова больше!
“Уже хоть что-то”.
Аарон окинул взглядом как всегда идеально чистую кухню – заботливых маминых рук дело – и, сам не зная зачем, открыл холодильник, хотя аппетит отсутствовал напрочь. На полках стояли кастрюли со свежеприготовленной на вид едой, а под одной из крышек оказался и его любимый чили. Он тут же захлопнул дверцу и осел на пол, давая волю всей той боли, которая съедала его изнутри. Настырный пронизывающий ветер опять распахнул оконную раму, и та закачалась с прежним противным скрипом, но поглощённый отчаянием парень, безутешно заходящийся в слишком долго сдерживаемых рыданиях в темноте крошечной кухни, больше не обращал внимания на этот надоедливый звук.
XXVII
Остаток уикэнда прошёл для Хейли сумбурно. После разговора с мистером Саммерсом она готова больше не могла усидеть на месте, а мысли её, тревожные и беспорядочные, были за сотни миль от места, где ещё совсем недавно она так хотела, а теперь была вынуждена находиться ещё целые сутки. Вечер после дня, проведённого в любимых объятиях, теперь виделся чёрно-белым, ощущался горько-сладким. Будто в тумане девушка собралась к ужину, совсем позабыв о том, что ей ещё предстояло объясниться перед папой. Впрочем, её это не слишком беспокоило – и не зря: за столом отец и виду не подал, что застал дочь с неизвестным молодым человеком. Конни, увидев её, сперва добродушно улыбнулась, но, улыбка на её лице сменилась беспокойством, когда удручённая Хейли не ответила ей тем же.
- Всё в порядке? – женщина участливо сжала ладонь девушки под столом. Та лишь рассеянно кивнула, и Конни поняла: не стоит доставать её вопросами.
Дети Бёрнеттов весело дурачились, отбирая друг у друга тарелки с едой, взрослые оживлённо обсуждали сегодняшний удачный хайк, и девушка, в другой ситуации, наверняка бы почувствовала раздражение или обиду за то, что её планам на эту поездку так и не удалось сбыться, но в тот момент ей было уже всё равно.
«Всё что могло пойти не так, пошло не так. Что же теперь будет?»
Она вдруг поняла, что совсем не голодна. Более того, один взгляд на тарелку с аппетитно пахнущей свиной отбивной, картофельным пюре и зелёным горошком неожиданно вызвал рвотный позыв. Небрежно бросив слова извинений присутствующим за столом, Хейли встала, чтобы уйти, но Клиф легонько придержал её за локоть.
- Погоди, Миа. Мы не поговорили…
- Помню, пап. Зайди после ужина, я не буду спать. Просто сейчас мне… нехорошо.
Отец растерянно кивнул, и девушка, мысленно благодаря его за понимание, чуть ли не бегом направилась в свой номер.
Вернувшись, она долго плескала в лицо холодной водой, даже не удосужившись включить свет. Ей было страшно. Такой страх испытывает перед чрезмерно строгими родителями загулявшийся допоздна ребёнок, пойманный в супермаркете за руку воришка, студент на грани отчисления, заваливший важный экзамен – гнетущее, липкое, отвратительное чувство скручивающих в тугой узел внутренности тревоги и неизвестности. Только боялась Хейли не за себя. Перед глазами стояло успевшее стать родным лицо, улыбка в глазах которого сменяется ужасом осознания.
«Почему же мне так больно за него? Почему так страшно?»
Её внутреннее «я», обернувшись крошечной девочкой с лиловыми мерцающими крылышками, словно у бабочки, нежным утешающим голосом пропело «просто ты действительно любишь его, глупенькая».