- Здравствуй. Рад тебя видеть, - он наклонился и распростёр широко руки, чтобы обнять её в знак приветствия. И нахмурился, когда Хейли заметно съёжилась в этом коротком объятии.
- Привет, Томми. Какими судьбами?
Парень обиженно прищурил прозрачно-серые глаза с навеки застывшим в них выражением смертной скуки.
- Как холодно. Мы ведь так в кино и не сходили, забыла?
- Если ты за этим, то...
- Да нет же, - на скуластом лице вновь появилась улыбка. – Расслабься, Пауэлл. Просто хотел попрощаться. Не мог ведь я отправиться в колледж, не увидев тебя?
“Всё так, как и говорила Делла. Хвала небесам”.
- О, уже уезжаешь? – притворно удивилась Хейли и тут же мысленно обругала себя за это.
“Нельзя делать вид, что мне это интересно. Он воспримет это в свою пользу”.
- Да, я ведь говорил тебе, - Том поедал её изучающим взглядом. – Хреново, что мы так мало провели времени вместе.
Девушка промолчала. Парень закатил глаза.
- Слушай, Пауэлл, ну хватит тебе, а? Я же не идиот. Я не собираюсь тебя трогать, и всё такое... Я подумал, и решил, что это даже хорошо, что я уже уезжаю, и мы не будем видеться какое-то время.
Хейли взглянула на него со смесью недоверия и удивления. Том продолжил:
- Я всё равно буду часто приезжать. Калифорния ведь не дальний свет, а? Уверен, за несколько недель без меня ты успеешь тщательно подумать и даже соскучиться.
“А говоришь, не идиот...”
- О чём подумать, Том? – скучающе протянула она. – Выкинь из головы эти дурацкие мысли. Из нас с тобой дерьмовая пара. Найди кого-нибудь… по статусу.
- Ошибаешься, - Стэнфилд хищно улыбнулся. – Поживём-увидим. Увидим, что ты ещё будешь моей.
“Какой же... самонадеянный напыщенный индюк!”
Хейли раздражённо цокнула языком.
— Это всё?
- В целом, да. Вижу, что ты не в духе. Да и выглядишь довольно паршиво. Пила, что ли?
“И этот туда же”.
- Странные у тебя способы заполучить расположение девушки, которую ты хочешь, Томми. Желаю тебе удачного начала учебного года и хорошей дороги до кампуса. Теперь я могу вернуться домой?
Улыбка вдруг сползла с лица парня. Он опустил глаза и, неловко потоптавшись на месте, сделал неуверенный шаг к девушке. Та инстинктивно отшатнулась.
- Извини, - проговорил он. – Извини, если обидел. Знай, что я буду думать о тебе.
Хейли вздохнула и впервые за весь разговор выразительно посмотрела ему в глаза.
- Пока, Томми.
Краем глаза она заметила, как его руки было взметнулись вверх, чтобы снова потянуться к ней, но в этот раз девушка твёрдо решила избежать лишних прикосновений. Она быстро прошмыгнула за ворота, и закрыла их за собой на засов.
- До свидания, Хейли, - задумчиво пробормотал парень ей вслед, наблюдая, как маленький силуэт в помятой одежде с развевающейся по ветру копной длинных ещё не видавших сегодня расчёски волос удаляется от него, а затем скрывается в доме, так ни разу и не обернувшись.
- Заткнись ты уже, - брезгливо бросил Том псу, который ни на секунду не переставал лаять, после сел в машину и, наконец, уехал. Он твёрдо знал: это не конец.
Какое-то время девушки ещё перемывали ему кости. Дабы отвлечь подругу, Делла рассказывала ей о школе, о ребятах, которых Хейли ещё предстояло встретить, об учителях, и о планах Деллы на поступление в Нью-Йорк. Хейли всё чаще ловила себя на мысли, что из двух сестёр Лайонел общество Делайлы, определённо, нравится ей больше. Вернее, оно было менее утомительным. Дани всегда говорила слишком много, быстро, и очень часто не по делу. Делла же говорила вкрадчиво, интригующе, и девушке самой хотелось спрашивать её обо всём, что только можно было спросить. В этой странной, нелюдимой, как и она сама, хитрой зеленоглазой лисице с веснушчатым лицом и каштановым каре она невольно стала замечать новую родственную душу. Несколько часов с Деллой пролетели незаметно, даже несмотря на то, что Хейли то и дело поглядывала на телефон в ожидании ответа. Подруга изъявила намерение уйти раньше, чем вернутся домой миссис Стоун и Луиза – девушка не возражала. Как бы та не старалась переместить фокус её внимания на что-нибудь, мысли её блуждали. Проводив Деллу, Хейли забрала Полли, который вдоволь налаялся и устал, в дом и разместилась в гостиной у телевизора, пока была ещё такая возможность. Ей хотелось просто листать каналы, и периодически останавливаться на дурацких передачах или мультфильмах, чтобы скрасить своё ожидание.