Перед самым выходом Хейли получила смс от Аарона.
А: “жду не дождусь, когда увижу тебя”.
Х: “там будет пол города. Ты помнишь правила?”
А: “☹”
- Хейли, будь добра вернуться не поздно, - окликнула её бабушка. – И не вздумай напиваться.
- Ба...
- Знаю, знаю, что ты у нас не такая. Просто будь аккуратнее.
На машине Смита они добрались до уже знакомого девушке места.
“Здесь всё началось”.
Вечеринка по случаю начала учебного года проходила под открытым небом, там же, где и самый первый костёр, где Хейли побывала в свой день рождения. Где Томми посягнул на её честь, а Аарон заступился за неё. Где они познакомились, а позже он посвятил ей песню под гитару, хоть тогда она ещё и не знала о этом.
“Прошло всего-ничего, а по ощущениям – будто вечность”.
У импровизированного входа они столкнулись с тремя длинными очередями.
- Зачем все стоят? – спросила девушка у Дани.
- Это не простая тусовка, - шепнула подруга. – За теми столами раздают специальные браслеты разных цветов. Тот или иной цвет будет означать, открыта ты к знакомствам или нет. Например, красный значит, что у тебя уже есть пара. Жёлтый – всё сложно, а зелёный, само собой, означает, “свободна”.
- И ты говоришь мне об этом только сейчас?
- А что такого? В чём проблема взять зелёный?
“Действительно”.
Хейли занервничала, заозиралась по сторонам, разглядывая толпу. Людей было много, значительно больше, чем она помнила с предыдущего раза. Казалось, даже слишком много молодёжи для такого крошечного городка. Ловя её замешательство, Дани прошептала:
- Сюда и из соседних городов ребята приезжают. Вечеринками мы славимся.
- Это многое объясняет.
Народ всё прибывал. Чуть впереди Хейли заметила Деллу в компании мрачно одетых подростков. Та просияла, увидев её, и жестом показала, мол, я подожду тебя там после того, как пройду. Девушка кивнула, и продолжила искать глазами среди множества лиц своё любимое.
Она нашла его чуть дальше, в соседней очереди ближе к концу в компании его ребят – должно быть, они приехали немногим позже неё. Аарон стоял в пол оборота, скрестив руки на груди, ещё не замечая её, и Хейли украдкой залюбовалась им. На нём была белоснежная футболка, красиво подчёркивающая тёплый смуглый цвет его кожи, чёрная зип-худи и чёрные джинсы, а, смеясь, он запрокидывал голову назад и взъерошивал свою и без того вечно растрёпанную чёрную как смоль густую шевелюру. Девушка поймала себя на мысли, что раньше почти не видела, как он смеётся вот так, искренне и беззаботно.
Рафи Ромеро заметил её первым и, улыбнувшись ей, легонько толкнул Аарона в бок так, чтобы никто больше не видел. Парень обернулся, глянул сперва удивлённо и растерянно, а после, намеренно задержав взгляд на её короткой юбке, обнажённых ногах и животе, хищно ухмыльнулся уголком губ, сощурив глаза. Хейли вернула ему надменный взгляд и дерзкую улыбку, и, тряхнув волосами, отвернулась, зная, что он больше не отведёт от неё взгляда, от которого почему-то так приятно заныло внизу живота.
Подошла их очередь, и Дани со Смитом без раздумий взяли красные браслеты. Хейли вдруг засомневалась.
“Зелёный или жёлтый? Возьму жёлтый – и это вызовет вопросы. Но и зелёный – это уж слишком. Я ведь не нуждаюсь в новых знакомствах. Точно не красный – если мы скрываемся, его брать никак нельзя. Интересно, какой выберет Аарон?”
Девушка мельком обернулась и обнаружила, что парень с интересом наблюдает за её выбором.
- Давайте ей зелёный! – поторопила Дани.
- Нет! – перебила она. – Жёлтый. Давайте его.
Девушка за столом закрепила на её запястье бумажный жёлтый браслет.
- Чего это вдруг? – накинулась Даниэла, едва они прошли на основную территорию. – Ты ведь свободна, значит должна была взять зелёный.
- Я просто не хочу ни с кем знакомиться.
- Но это работает не так...
- Сестрица! – появившаяся откуда-то сзади Делайла обняла девочек за плечи. – Не одолжишь мне эту красотку ненадолго?
Хейли благодарно улыбнулась спасительнице. Дани цокнула языком.