- Дани...
- Я знаю, знаю! Вышло некрасиво. С ним всё было нормально, пока тебя не увидел. Том – симпатичный парень, и у него сейчас нет девушки. Я подумала, ты здесь новенькая, и, может, тебе захочется...
Хейли вздохнула.
- Просто пообещай, что это твоя первая и последняя попытка свести меня с кем-либо.
Даниэла энергично закивала, и они, наконец, отправились в эпицентр праздника.
На пустыре собралась, по меньшей мере, четверть населения Грэй-Лилли. То есть, Хейли так показалось. Девушка почувствовала себя не в своей тарелке, и ей сразу захотелось уйти, но Дани была настойчивой и сразу потянула её к длинным столам, на которых возвышались пирамиды из бумажных стаканчиков и множество различных бутылок. По пути им попадались приятели Дани, с которыми она сразу знакомила Хейли и сообщала всем, что у неё день рождения, а Хейли, в свою очередь, принимала поздравления от людей, имена которых даже не запомнила. Когда они остановились у одного из столов, Даниэла тут же, перекрикивая музыку, обратилась к “бармену”:
- Два рома с колой, пожалуйста!
Хейли округлила глаза.
- Дани, стой. Я не пью.
- Да брось!
- Нет, серьёзно, я не возьму это.
- Окей, - Даниэла пожала плечами. – Значит всё мне.
И, залпом осушив один из стаканчиков, принялась потягивать второй, словно первого и не было. Хейли, изо всех сил скрывая замешательство от того, сколько пьёт подруга, всё же поспешила оправдаться:
- Не подумай, что я слишком правильная и всё такое... Я ничего не имею против алкоголя, просто не умею его пить и не отвечаю за последствия, понимаешь? Не хотелось бы не успев переехать ударить в грязь лицом. Во всех смыслах.
- Расслабься, - Дани похлопала её по плечу. – Ты молодец. Я ничего такого не подумала.
- Как они так спокойно разливают алкоголь школьникам?
- А здесь никто за этим не смотрит. В такой толпе попробуй у каждого спроси удостоверение.
Хейли молча кивнула, глядя, как розовеют от спиртного веснушчатые щёки Даниэлы. Та проследила за её взглядом и, допивая второй стакан, спросила:
- Поверишь ли ты, если я тебе скажу, что я – круглая отличница и раньше считалась зубрилой и занудой?
- Конечно, нет, - рассмеялась в ответ девушка.
- Но это так и есть, - констатировала Дани, и Хейли мгновенно почувствовала себя неловко.
- Забей, - неловкость не осталась незамеченной. – Я даже рада за возможность пообщаться с человеком, который ещё не знает меня такой. Вообще-то, я самая спокойная в семье. Обычно тусовщица и нарушительница порядка – моя сестра, а младший брат ещё слишком мал, чтобы быть серьёзным.
- Но ты совсем не похожа...
- Я знаю, - Даниэла перебила. – Это всё Смит. Мне надоел этот навязанный обществом стереотип, что, если ты очень умная и учишься на одни пятёрки, значит, кроме этого тебя ничего не интересует и ты не можешь встречаться с классным парнем из футбольной команды. Не “по канону” это. С таким амбалом, как Смит, обычно представляют дурочку-блондинку, которая не вылазит из солярия и не читала ничего, кроме “Харперс Базар”. Но мы с ним доказали всем, что бывает иначе, и вместе уже полтора года. С ним я могу жить полной жизнью, и это вовсе не мешает мне оставаться самой умной в классе.
- Если честно, - призналась Хейли. – Сегодня при нашем знакомстве я приняла тебя именно за легкомысленную девчонку из группы поддержки.
Собеседница рассмеялась:
— Значит, я всё делаю как надо.
Они взяли ещё алкоголя для Дани и отправились на поиски своих спутников. Хейли было комфортно проводить время с новой подругой, она покорно слушала её безостановочные разговоры, в ответ рассказывала кое-что о себе, и даже уговорилась сделать глоток рома, который тут же неприятно обжёг горло.
- То есть ты никогда не целовалась?! – Даниэла наигранно схватилась за голову, изображая шок.
- Да нет же! Я гуляла с парнями несколько раз в Портленде. Но серьёзных поцелуев не было.
- Серьёзных – это с языком? – веснушчатая бестия явно подшучивала над ней, видя, как эти разговоры вгоняют её в краску.