- Успокойся, мама. Мне уже тридцать пять, я не девочка. И я понятия не имею, на что ты намекаешь, - Луиза, пританцовывая, удалилась в свою спальню, намеренно избегая нежелательного разговора.
Миссис Стоун вздохнула и потёрла переносицу большим и указательным пальцем.
- Только этого не хватало.
- Это он ей? – осторожно поинтересовалась Хейли, указывая на свежие цветы.
- Полагаю, что да. Когда он привёз твою мать домой, она была с этим букетом.
“Ох-ре-неть. Мама и Стэнфилд. Это он-то тот самый интересный мужчина получше моего отца? Насколько же она отчаялась”.
- А зачем он заходил?
- Я не знаю.
Бабушка выглядела такой уставшей, что у девушки сжалось сердце.
- Ба...
- Иди к себе, Хейли.
“Даже не спросит, где я была. Должно быть, мы с мамой для неё – одно сплошное разочарование”.
Хейли одновременно была рада тому, что ничего страшного не стряслось, и в ужасе от того, что у её матери снесло крышу. Оставшись наедине с собой, она, как и обещала, позвонила Аарону.
- Ну, что ему было нужно? – взволнованно спросил он.
- Кажется, моя мама.
- Не понял.
- Похоже, у моей мамы интрижка со Стэнфилдом.
- Чёрт бы побрал этого ублюдка, - Аарон вдруг рассмеялся, но совсем не весело.
Хейли думала примерно так же. Что бы не понадобилось шерифу от её матери, это однозначно не могло обернуться ничем хорошим.
XXXIII
Сентябрь принёс с собой не только прохладные ветра и промозглые утренние туманы, но и рутину, от которой Хейли успела заметно поотвыкнуть за два месяца летних каникул. Последний учебный год предполагал не только последнюю возможность побыть безрассудным подростком, но и большую ответственность. Выпускники усердно налегали на профильные предметы и большую часть времени проводили в раздумьях, в какие колледжи лучше всего рассылать документы. В новой школе девушку приняли двояко, но в хорошем смысле: часть учеников отнеслись тепло и заинтересованно, другая же – с ленивым безразличием. Второй вариант она, конечно, всегда предпочитала первому. Учителя сохраняли почтительный нейтралитет, никак не акцентируя на новенькой внимание остальных.
Средняя школа Линкольна в Портленде, где Хейли проучилась последние три года, усердно крутя педали по тридцать минут по мосту Хоторн через реку Уилламет в те дни, когда отец не успевал подбросить её на машине, насчитывала учеников больше, чем жителей во всём Грэй-Лили-Фоллс, и по сравнению с новой школой уже казалась ей просто огромной и ужасно людной. Если в Линкольне кипела жизнь, школа в Грэй-Лили казалась островком спокойствия, а ученики в ней в большинстве своём более приземлёнными и местами меланхоличными. Выпускной класс был всего один, насчитывал двадцать пять человек, нескольких из которых Хейли уже знала. Например, близняшек Лайонел, Смита МакКинли – бойфренда Даниэлы, и младшего брата Хантера Уилсона Беккета – в своём возрасте не менее устрашающе огромного, чем старший. С многими другими она уже пересекалась и вскользь знакомилась на Кострах, благодаря Дани. Лишь единицы встретились ей впервые. То были либо “заучки”, либо просто чересчур нелюдимые ребята, вроде её первого соседа по парте, темнокожего паренька по имени Лоури с жутко запущенным акне на лбу и щеках. Когда на первом уроке, коим оказалась английская литература, Хейли опустилась рядом с ним за стол, он едва поднял глаза от своей PSP, лишь коротко бросив своё имя и вряд ли запомнив её собственное, названное ответ. Тогда она сразу подумала, что, пожалуй, из него выйдет идеальный сосед, и искренне сожалела, что не сможет сидеть с ним постоянно. Имена остальных девушка запомнить даже не старалась - считала, что это так или иначе само придёт со временем.
Трудности начались с первого дня, когда выяснилось, что в школе не предусмотрено ни художественное направление, ни даже дополнительной секции с подобным уклоном. Никакой живописи, никакой музыки – нехватка кадров, и точка. Потому, когда регистраторша, отвечающая за расписание и распределение по профилям, задала вопрос, каким предметам Хейли хотела бы отдать приоритет, девушка едва удержалась, чтобы едко ответить, что уже без разницы. Из всех зол меньшим показались иностранные языки, и таким образом она получила дополнительные часы испанского и французского. Учительница физкультуры мисс Гришем, женщина в возрасте близком к пенсионному, с самого первого занятия пребывала от неё в восторге, и уже на третьем настаивала на том, чтобы девушка возглавила женскую команду школы по волейболу, на что Хейли отреагировала с неподдельным ужасом. Она не желала поддаваться никаким уговорам, но не была способна аргументировать это ничем, кроме “не хочу быть в центре внимания”, в следствие чего уже на второй учебной неделе оказалась в сопровождении мисс Гришем в кабинете директора, с которым они тут же стали настаивать на посещении девочкой школьного психолога, ссылаясь на её тяжёлую адаптацию в новом коллективе. Принудительной “терапии” удалось избежать только одним способом – так Хейли и стала новой “звездой” волейбола средней школы Грэй-Лили-Фоллс.