Даниэла обнаружилась в самом дальнем на этаже женском туалете. Едва Хейли открыла дверь в помещение уборной, как до неё донеслись характерные звуки рвоты.
- Дани? Это ты? – неуверенно позвала она.
- Боже, Хейли, уходи отсюда, - раздался из кабинки слабый голос.
- Чёрта с два, - девушка решительно потянула дверь, и та оказалась не заперта. Даниэла обмякла над унитазом. Рот был испачкан остатками содержимого желудка, а волосы прилипли к вспотевшему лицу. Хейли, поборов брезгливость, опустилась рядом, и собрала их в хвост на затылке подруги. – Что с тобой?
- Странно, что ты ещё не догадалась, - горько усмехнулась подруга, и снова склонилась над унитазом, засовывая два пальца в рот, чтобы вызвать новый приступ.
- Господи, ты что, беременна?!
- О, Пауэлл, не неси чепухи. Ты, должно быть, думаешь, что я совсем дура.
Дани тяжело выдохнула, и поднялась, вытирая рот тыльной стороной ладони.
- В этот раз я, конечно, переоценила свои возможности. Чёртовы наггетсы были слишком сухими и оцарапали всю глотку.
Она пустила воду в кране, и наклонилась, чтобы попить.
- Это булимия?
Даниэла взглянула на неё сквозь отражение в зеркале.
- Иногда стремление к идеалу приводит и не к таким вещам.
- К какому идеалу?
- Я просто должна быть лучшей.
- Для чего?
- Не для чего, а для кого, - Дани повернулась к ней, и взгляд у неё был жёстким. – Такому парню как Смит ничего не стоит бросить меня в любой момент и найти себе девушку получше. Я должна соответствовать.
Хейли не верила своим ушам.
“Какому – такому?” – хотелось воскликнуть ей. По всей видимости, Дани совсем свихнулась со своей нездоровой любовью к этому недалёкому качку.
- Скажи честно, это он тебе внушил?
- Глупости какие! – подруга прыснула, неискренне, как показалось девушке.
- Как твой отец допустил такое?
- Думаешь, он знает? Никто, кроме моей сестры не в курсе. Просто забудь, что ты видела. Так будет лучше для всех.
Дани накинула сумку, и они молча побрели к выходу. Она снова принялась непринуждённо болтать, но вид у неё так и остался болезненным.
“Что ж, пожалуй, теперь ясно, почему она ест СТОЛЬКО”.
- Знаешь, если тебе необходима поддержка... – робко начала Хейли. – Ты можешь всегда обратиться ко мне. Если хочешь, сегодня можем провести время вместе.
Ей не особенно хотелось проводить время с Дани, но в тот момент девушка сочла своим дружеским долгом проявить заботу.
- Это очень мило с твоей стороны. Боюсь, я буду занята домашним заданием.
- Но на завтра задали не так уж и много.
- А домашка Смита? – Даниэла посмотрела на неё так, словно Хейли сморозила глупость.
- Ты делаешь за него домашку?
- Конечно. Ему ведь нужен хороший аттестат, чтобы он мог поступить в колледж вместе со мной.
Хейли засомневалась, что Смит вообще собирается поступать с ней в один колледж. Всё это выглядело паршиво. Дани Лайонел, словно глухая и незрячая, застряла в ловушке, и напрочь отказывалась понимать, в каких отношениях находится.
- Что ж, как знаешь. Кстати, передай пожалуйста Томасу, чтобы не тратил время и не писал мне, ладно? И, прошу тебя, оставь попытки свести нас вместе.
Даниэла фыркнула.
- Ты неисправима. Такой вариант упустить... Томми не менее классный, чем мой Смит.
- Охотно верю, - соврала Хейли, но подруга легко проглотила эту маленькую ложь. – И всё же?
- Так и быть. Только не думай, что он сдастся так просто. Я с малых лет знаю Томми. Он всегда получает то, что хочет.
Тем же вечером она грелась в объятиях Аарона на пассажирском сиденье теперь уже своего “Форда”, потягивая молочный коктейль с ежевичным сиропом, который Аарон купил ей в неприметной кафешке у чёрта на куличках под названием “Мэйплз”. Обстановка была чудесная: снаружи только-только спустились сумерки, и сверчки уже начали исполнять свою вечернюю песню, сквозь полуопущенные стёкла почти заглушая льющийся из приёмника голос Долли Партон. Хейли же была глубоко погружена в размышления - глупая влюблённая Дани не выходила у неё из головы.