“Если бы со мной что-то стряслось, он бы позаботился о ней, пока меня нет рядом, это точно”.
- Моя фея не в духе, - произнёс он не как вопрос, а как факт, чмокая её в нос.
- Нам нужно управиться не позднее девяти вечера, - отозвалась Хейли, усаживаясь на пассажирское сиденье и захлопывая дверь. И только потом, будто опомнившись, махнула Рафаэлю рукой на прощание. Аарон обменялся с другом рукопожатием, пообещал непременно поделиться подробностями поездки после возвращения, и сел за руль. Когда пикап тронулся с места, Рафи ещё стоял на месте, и махал рукой им вслед, будто провожал не в однодневную поездку, а в длительное путешествие.
- Снова с мамой повздорила? – спросил парень, искоса наблюдая за тем, как девушка стягивает ботинки и поджимает под себя ноги.
Она сморщила нос, и он понял, что попал в точку.
- Мои проблемы так ничтожны, что даже не хочется забивать тебе ими голову.
- Ты это брось. Всё моё время принадлежит тебе, и, если тебе нужно выговориться – я всегда и весь внимание, - Аарон протянул руку, и она без раздумий вложила в неё свою, благодарно сжав тонкими пальцами.
- Вечером мама ждёт гостей, и настояла на том, чтобы я обязательно присутствовала.
- А ты, значит, против.
- Разумеется! Терпеть не могу званые ужины, и ей об этом прекрасно известно. Но в ответ на мои возражения она чуть было не закрыла меня дома.
Аарон пожал плечами.
- Не злись, фея. Это всего один вечер. В крайнем случае, ты можешь сослаться на усталость и спрятаться в своей комнате. Ну же, не дуйся!
Хейли вздохнула.
- Я бы лучше провела больше времени с тобой.
- Зато у нас с тобой есть целый совместный день, и всё время мира в придачу.
- Да... – её глаза блеснули, а губы растянулись в смущённой улыбке. – Да, разумеется, ты прав.
Все дороги Орегона и многие другие за его пределами Аарон, будучи опытным водителем, знал на отлично. Путь к резервации был недолгим – не более двух часов непрерывной езды, и, когда Хейли вытащила из рюкзака сложенный в несколько раз лист красочной бумаги и развернула его перед собой, парень едва подавил смешок.
— Это что, карта штата?
- Купила вчера в книжном. Нам нужно ехать примерно пятьдесят миль прямо, не сворачивая, - заявила девушка, и погрузилась в изучение карты.
- Слушаюсь, штурман.
Его это позабавило. Сообщать о том, что и без карты они доберутся без препятствий, он ей, конечно, не стал: Хейли, очевидно, доставляло удовольствие руководить маршрутом – наверняка сказывались походные привычки, привитые ей отцом. Чем ближе они подбирались к месту назначения, тем меньше становились узнаваемыми вечнозелёные ландшафты лесистого Орегона. Ему невольно вспомнились слова мамы о родной резервации: “будто сам Великий Дух отвернулся от этого гнетущего места. Тупик, как он есть – дальше некуда”. Тогда Аарон ещё не понимал, что именно она имела в виду. Постепенно его поглощали сомнения. Хейли, по всей видимости тоже – она беспокойно заёрзала на месте, разглядывая унылый пейзаж за окном, и парень попробовал уцепиться за это, как за последнюю протянутую соломинку.
- Ещё не поздно повернуть назад. Может, мы действительно зря приехали.
Она удивлённо взглянула на него.
- Даже не думай. А вдруг случится чудо, и мы встретим кого-нибудь из старых знакомых твоей мамы? Или даже твоих неизвестных родственников? Всё не напрасно, я уверена.
- С каких пор ты так веришь в чудеса? – слабо улыбнулся он.
- С тех пор, как стала феей, - твёрдо ответила она, пронзая его взглядом тёмно-синих глаз, и ему не нашлось, что на это возразить.
Территория резервации была огромной, но выглядела удручающе, пустынной и местами заброшенной. Лишь на фоне хаотично разбросанных обшитых панелями прямоугольных зданий и жилых домиков, походящих скорее на фургоны, виднелась вдалеке снежная вершина горы Джефферсон, словно кучка взбитых сливок на грязной тарелке.