Когда Аарон вернулся, отец уже спал. Должно быть, увидел на подъездной дорожке машину и решив, что сын решил встретиться с друзьями, спокойно пошел спать. Парень был одновременно и рад этому, и огорчён. Возможно, это была бы единственная возможность поговорить с отцом на прощание. С другой стороны, он стал бы задавать вопросы. Если бежать незамеченным – то рано утром, пока городок ещё не проснулся. Завтра воскресенье – это на руку. В этот день город просыпается позднее. И отец спит подольше.
В комнате он взял рюкзак и закинул туда несколько чистых вещей на первое время. Подумав с минуту, взял пару книг с полки.
«Что ж, на этом всё. Что ещё мне понадобится… в последний путь?»
Он подумал о Хейли. Так вот что это был за ужин, которого она так не хотела! И ведь, не зря. Она сейчас там, с Томом и его проклятой семьей, и чертов подонок Стэнфилд-старший наверняка уже присоединился к ним. Аарон схватил подушку и прижав ее к лицу, подавляя рвавшийся из груди неистовый крик отчаяния.
***
- Патрик, а вот и вы! Мы вас заждались! Что ж, как и говорил ваш сын, вы успели аккурат к десерту!
Шеф явился около одиннадцати, переодетый и надушенный, и галантно поцеловал руку Луизе, которая вжилась в роль радушной хозяйки и выбежала открыть ему дверь. Затем, усевшись за стол, обратился к бабушке:
- Анабет, вы как всегда чудесно выглядите. А ты Хейли, сегодня особенно очаровательна, - он задержал на ней странный взгляд. – Так, о чем вы тут без меня болтали?
- Томас рассказывал о своей учебе в университете, - Луиза расплылась в слащавой улыбке и незаметно кивнула шерифу, а тот, в свою очередь, кивнул в ответ. Но Хейли всё же заметила.
- Ах да, у меня ведь есть кое-что для тебя. Хейли, как я знаю, ты превосходно рисуешь?
- Откуда вы знаете?
- О, твоя мама меня просветила. Очень наглядно. У тебя прекрасное будущее в искусстве. Как у тебя с оценками в школе?
- Плохо.
Стэнфилд, не ожидавший такой категоричности, слегка сбился с толку.
- Кхм, что ж. Я думаю, это не проблема. Как вы знаете, я человек с некоторыми связями. Как раз благодаря им мой Томас учится сейчас в Беркли. Ты уже думала о колледже, Хейли?
- К чему вы клоните, Патрик? – взволнованно спросила Анабет, освобождая внучку от необходимости поддерживать беседу.
- Я сделал один звонок. Представитель факультета искусств калифорнийского университета с радостью рассмотрит ваши работы. Думаю, вы сможете рассчитывать на стипендию в Беркли со следующего учебного года. Что скажете?
Хейли выронила вилку. Повисла тишина – разве что, только Луиза совсем не выглядела удивлённой. Первым заговорил Томми:
- Пап, серьёзно? Это же круто! Хейли, мы будем учиться вместе в одном колледже. Будем видеться часто.
Последнее прозвучало почти как угроза. Девушка пропустила его слова мимо ушей, вперив гневный взгляд в мать.
«Вот значит, что ты затеяла. Решила меня прогнуть? Ну нет, я не продам душу этому дьяволу!»
Автор приостановил выкладку новых эпизодов