И тихо запела:
“I walk a lonely road,
The only one that I have ever known.
Don't know where it goes,
But it's home to me and I walk alone...”
(прим. песня амер. группы Green Day – Boulevard Of Broken Dreams, 2004 г.в.)
Она пела, почти срываясь на шёпот, стесняясь своего голоса даже тогда, когда знала, что никто её не слышит. Разве что в этот день, обещавший быть безмятежным, у неё всё же появился зритель. Голос, раздавшийся за её спиной, она до такой степени не ждала услышать здесь, в саду своего дома, что чуть было не подпрыгнула на месте и дёрнула струну слишком сильно, почти порвав её.
- Такой классный день – и такая грустная композиция.
- Господи! – Хейли молниеносно обернулась.
- Нет, не он. Всего лишь я, - Аарон стоял перед ней во плоти, улыбаясь в своей добродушной манере, а рукой трепал макушку горе-охранника, поставившего на него лапы и вилявшего хвостом со скоростью лопастей взлетающего вертолёта.
- Но что ты?.. Как ты?.. – волнение, охватившее её, мешало ей нормально договаривать фразы.
- Прошёл мимо Полли? Мы давние друзья с этим парнем. Он из питомника родителей моего друга Хантера. Мы вместе пристраивали его мистеру Стоуну, когда он был малышом.
“Насколько многому мне ещё предстоит здесь удивляться?”
- Ясно, - лишь ответила она, сконфуженно глядя на парня снизу вверх. Обычно пребывающие в тотальном беспорядке волосы Аарона были подвязаны повязкой из банданы, открывая лоб, а шорты с футболкой выглядели слегка потрёпанными временем и явно не были предназначены для повседневной носки. За спиной парень держал рюкзак.
- Прости за мой вид, - сказал он, заметив её озадаченный взгляд. – Судя по всему, бабуля забыла предупредить тебя, что с сегодняшнего дня я собираюсь немного поработать в вашем гараже.
“Он собирается приходить сюда не один день?”
- Верно, не говорила. Но что ты собираешься делать?
- Будем ставить на ноги старичка по имени “Форд”.
- Но это же гора металлолома!
- Согласен, - Аарон рассмеялся. – Но миссис Стоун довольно таки непреклонна по поводу него. Может, он дорог ей, как память?
Хейли стушевалась. Ей как никому другому было известно, как бабуля скучала по мужу. Даже такой дом большой продавать не стала, его ведь...
- И правда, - сказала она. – Наверное, придётся изрядно над ним поработать. Даже не представляю, как ты согласился на это.
- Я с тачками на “ты”, и, без ложной скромности, лучший механик в этом городе, - Аарон выглядел очень довольным собой. – Поэтому здесь именно я, а машина не в какой-то сомнительной мастерской. Смекаешь?
- Теперь уже да, - впервые за весь разговор девушка улыбнулась. – Забавный ты, Аарон Саммерс.
Он присел перед ней на корточки, поглаживая развалившегося между ними пса.
- Всё так. Но, даже такому как я, нужна помощь, поэтому иногда мне будет помогать мой друг Рафаэль. Говорю сейчас, чтобы ты снова не испугалась, когда в вашем дворе появится второй мужчина.
- Спасибо, что предупредил, первый мужчина, - Хейли не смогла сдержать смешок.
Аарон пронзительно уставился на неё, а улыбка на его лице сменилась на ехидную.
- Сомневаешься в моей мужественности, Хейли Миа Пауэлл? Или хочешь доказательств?
- Нет, я... – девушка не заметила, как на несколько секунд утратила дыхание. – Я не сомневаюсь. Как я могу?
“Ты сам дьявол, Аарон Саммерс! Ты лишаешь меня рассудка!”
- Вот и отлично, - довольный своей маленькой победой, он поднялся на ноги. – Тогда мне пора заняться тем, зачем я пришёл.
- Да, конечно, иди, - она опустила глаза и затеребила руками траву, но парень не сдвинулся с места.
- Может, составишь компанию? Копаться в моторе будет веселее, если кто-то будет рядом.
“Что? Пойти с ним, сидеть в тесном пространстве в катастрофической близости с ним, смотреть, как он работает, находиться рядом дольше нескольких минут? Ужасная идея!”
Хейли кивнула, вложив ладонь в его протянутую, чтобы помочь ей подняться, руку.