Хейли шумно выдохнула и, не проронив ни слова, поднялась обратно в комнату. Она знала, что спор с Луизой закончится лишь испорченным настроением для всех. Не хотя она вспорола коробку, которую ещё долго не планировала открывать – маркером на ней было криво выведено «девчачий мусор». Достала оттуда первое попавшееся платье цвета топлёного молока с принтом в виде крупных роз, и, избавившись от комфортного одеяния, быстро натянула его. Покрутилась перед зеркалом скорее машинально – она и так знала, что ей не понравится то, что она там увидит. Огромные коричневые ботинки так и остались на её ногах. Посмеявшись отражению, предприняла попытку номер два спуститься вниз и покинуть дом. Луиза, увидев дочь в новом наряде, вначале одобрительно кивнула, затем, опустив взгляд на её обувь, прошипела:
- Посмешище.
Девушка оставила комментарий матери без внимания, небрежно взмахнула распущенными волосами, звонко позвала «Полли, ко мне!» и, дождавшись пса, вышла с ним вон.
II
Мерзкий писк будильника заставил парня поморщиться. Он протянул руку с целью ударить по нему, но назойливый аппарат отскочил, свалившись с незамысловатой тумбочки, и продолжил верещать. В этот момент Аарон Саммерс поблагодарил жизнь за то, что кроватью ему служит лишь высокий матрас и, без труда дотянувшись до источника дискомфорта, уже без труда заглушил дьявольский шум. Ярко-зелёные цифры на табло показывали половину шестого утра, а из окна через щель в плотных шторах пробивался дневной свет. Сев на постели, Аарон потёр глаза. Из кухни доносился аппетитный запах жареного теста, и парень, усмехнувшись, поднялся и вышел из комнаты.
- Доброе утро, дорогой! – поприветствовала его мама с лучезарной улыбкой. На кухонном столе рядом с ней возвышалась горка золотистых панкейков.
- Я всё ещё настаиваю, чтобы ты бросила привычку вставать раньше нас с отцом, - сказал Аарон, подходя к матери и целуя её в щёку. – Мы у тебя взрослые и вполне самостоятельные мальчики.
Говоря это, парень знал, что она всё равно продолжит это делать: такова была Джеки Саммерс – идеальная жена, заботливая мать и невероятно замечательный человек. Это была красивая женщина пятидесяти с небольшим лет, с золотисто-коричневой кожей, маленького роста, с раскосыми чёрными глазами и толстой, чёрной как смоль косой без намёка на седину – отличительные черты коренного индейского населения. Улыбаясь, она обнажала ряд безукоризненно ровных белых зубов, и эта улыбка могла растопить сердца многих. Но даже тёплый цвет кожи не мог скрыть синюшную бледность и тёмные круги под глазами – здоровье Джеки, мягко говоря, оставляло желать лучшего.
- Как ты сегодня? – мягко спросил Аарон, выглядывая из-под большой кружки с кофе. – Ничего не болит?
Миссис Саммерс только вздохнула и с горечью улыбнулась сыну. Он понял всё без слов.
Отец Аарона Лиам трудился главным бригадиром на местной лесопилке. Сын работал вместе с отцом обычным рамщиком, и хоть сам Аарон вставал ни свет ни заря, отец отбывал на работу ещё раньше. А также не терпел опозданий, поэтому Аарон, доев свой завтрак, облившись наскоро водой в душе и надев рабочую одежду, поспешил отправиться к дому своего коллеги, друга и соседа, на машине которого они ежедневно добирались до работы. В семье Саммерсов был только один старый дребезжащий пикап, и принадлежал он мистеру Саммерсу-старшему.
- Сегодня не возьмёшь с собой обед? – окликнула сына вслед Джеки. – Отец взял.
- Мы с ребятами пообедаем у миссис Стоун, мам! – заверил её Аарон, подразумевая ту самую закусочную. – Заодно поцелую Трину!
Миссис Саммерс кивнула, улыбнувшись, и скрылась в доме.
Аарон знал, что имя Трины было своего рода секретным оружием против настойчивого желания мамы накормить его всей едой мира. Катрина ЛеФлор была его девушкой вот уже на протяжении почти двух лет, и по совместительству самой долгой его подружкой, и миссис Саммерс обожала её. Девушка сына напоминала Джеки её саму в молодости: Трина так же была индейских кровей. Ей, как и Аарону, было двадцать четыре года, и работала она в закусочной Аннабет Стоун управляющей. Для всех, не только для миссис Саммерс, Катрина и Аарон казались отличной парой, и часто им пророчили счастливую семью и прекрасных детишек. Аарон всегда воспринимал это с улыбкой, не давая никаких комментариев.
Сегодняшний рабочий день Аарона ничем не отличался от тысячи других до него. Работа кипела, и парню некогда было витать в облаках. Лесозаготовка никогда не была той сферой деятельности, о которой он мечтал, но определённо была тем, что у него отлично получалось. Практически, он пошёл по стопам отца – тот всю жизнь посвятил работе в этом месте. Аарон был силён, физически очень вынослив, а главное, платили неплохо. “Что ещё нужно?”