- Я закинулся колёсами. Сверху выпил. Башню снесло. Ты для меня в тот момент показалась одной из этих самых… ну, которые сразу ведутся. Обычно на тусовках так и бывает – тёлку… девушку сцепить – плёвое дело. А мне в неадеквате и море по колено. Попалась под руку, считай. Я уже сто раз раскаялся, Пауэлл. И тысячу раз признал, что ты – другая.
Девушка молчала, обдумывая услышанное. Томми приподнялся на локтях.
- Самое время что-то сказать.
- Не думаю, что парню с такого рода… увлечениями место рядом со мной, - проговорила она.
Том усмехнулся.
- Дани, кстати, тоже говорила что-то подобное. И вон, со Смитом всё на мази.
- Я не Дани, Том. Я это я. И я говорю, как есть.
Парень резко сел и, схватив её за плечи, молниеносно развернул её к себе лицом к лицу.
- Я не хочу уезжать в Калифорнию, Пауэлл, - со всей серьёзностью сказал он, глядя в глаза девушки.
- Почему? – прошептала Хейли.
- Потому что ты останешься здесь.
Она сглотнула. Взгляд Тома скользнул вниз по её лицу и остановился на её губах. Медленно, миллиметр за миллиметром, он наклонялся к ней.
«Нет! Только не это…»
Девушка поспешно отвернулась.
- Кажется, нам пора. Мы же не хотим идти по лесу в потёмках. А с моими-то коленками… Стоит поторопиться!
Его лицо исказила горькая ухмылка.
- Ты права, - тихо сказал он.
До темноты они не успели. Остаток пути добирались в густых сумерках, подсвечивая дорогу фонарём, о котором Хейли так же озаботилась перед их маленьким походом. Томми же озаботился только своим присутствием, сигаретной пачкой и сотовым. Видимо пытаясь сгладить ситуацию с попыткой поцелуя, он снова болтал без умолку. Девушке же совершенно не хотелось разговаривать. Она была полностью погружена в раздумья. У ворот особняка их встретил грозный лай Полли.
— Это он на тебя так, - заметила Хейли. – На своих не лает.
«Например, на Аарона».
- Может, когда-нибудь он и меня сочтёт за своего, - ответил Томми.
- Да ты оптимист.
- Не без этого.
Молчание.
- Что ж… - начал он. – Спасибо, за то, что вытянула меня в этот… поход. Мне правда понравилось.
- Тебе необязательно обманывать. Я вовсе не обижусь.
- Нет, я серьёзно. Это реально новая для меня тема. Но главное то, что я узнал тебя получше. И…
- И? – Хейли приподняла бровь.
- Мне очень нравится то, что я узнал.
«Вот так, Хейли. Твой план отвадить его с треском провалился».
- Тогда до завтра? – робко спросил парень.
- До завтра? – переспросила она.
- Ну, свидание номер два, помнишь? По моему плану. Сначала ты, потом я, забыла?
«Забыла».
- Нет, я помню. Значит, до завтра, - натянуто улыбнулась девушка.
Последовало неловкое прощальное объятие. Томми, заметно хромая, побрёл домой.
«А ведь могла бы и отказать».
Мать с бабушкой смотрели телевизор в гостиной. Услышав звук входной двери, обе синхронно повернули головы.
- Где ты была весь день? – спросила Луиза. – И что, прости, с твоими ногами?
- Гуляла с сыном шерифа и неудачно упала. Ничего особенного.
Бабуля Анабет тут же вихрем подлетела к внучке.
- Упала! Где? Может, надо в больницу? Вдруг заражение…
«Да уж, после моего сотрясения бабушку как подменили. Готова сдувать с меня пылинки. А главное, ни одного вопроса про сына шерифа».
- Я в порядке, ба. Том обработал раны.
Не дав женщинам сказать и слово, Хейли немедля поднялась к себе и рухнула на кровать прямо в грязной одежде. Перед Томми она храбрилась, но каждая клетка её тела нещадно ныла после такого путешествия. Девушка устало прикрыла глаза.
«Том, конечно, тот ещё козёл, но не безнадёжен. К тому же, по-своему красив. Не мой типаж, конечно… Чёрт, я снова сама себе вру. До недавнего времени у меня вообще не было никакого типажа. Я провела с ним весь день физически, но мысленно была с Аароном. Том не безнадёжен, определённо. А вот я?...»
XVIII
Сквозь сон чувствую лёгкое прикосновение женской руки. Она невесомо поглаживает мой обнажённый торс, и каждый мускул расслабляется под этими нежными касаниями. Не открывая глаз, я улыбаюсь и тихо произношу: