Как этого требует исламская традиция, снаружи дворец мог бы показаться простым и скромным. Серая, высокая, без украшений глиняная стена окружала большую площадь в центре Старого города, поблизости от мечети Омейядов. Но едва наш экипаж въехал в ворота, как перед моим взором открылся мир роскоши, изобилия и красоты.
Большой внутренний двор, выложенный мраморными плитами, украшали заботливо ухоженные цветочные клумбы и цитрусовые деревья, дарящие благословенную тень. Фонтаны давали прохладу даже жарким летом. С трех сторон двор был окружен крытой колоннадой, откуда двери вели в многочисленные помещения дворца.
Мы вышли из экипажа и направились к входу его половины дворца. Я шла, опустив голову, стараясь не обращать внимание на попадающиеся мелкие камешки, которые причиняли боль моим, не привыкшим ходить без обуви, ногам.
- Этот мальчик, будет моим личным слугой, - произнёс Исмаил, - приготовьте ему топчан в моих апартаментах.
- Хорошо, господин,- ответил пожилой мужчина, низко наклоняясь.
Мы прошли через приёмный зал и свернули в ту часть, где находились личные покои младшего сына наместника Агри. Я никогда не была вo дворцe, но рассмотреть всё хорошенько я не решилась, а всё также шла позади Исмаила, с опущенной головой. Когда мы вошли в его апартаменты и он закрыл за нами дверь, я выдохнула с облегчением.
- Сюда без моего разрешения никто не войдёт, поэтому ты можешь чувствовать себя в безопасности. Tебе следует принять ванну и отдохнуть, а я пока схожу к отцу и попытаюсь узнать что-нибудь,- сказал он.
- Подожди, я не хочу оставаться здесь одна. Я боюсь.
- Не бойся, я обещаю, что с тобой здесь ничего не случится. Ты мне веришь? - спросил он меня, прямо глядя мне в глаза.
- Да, - ответила я и это было правдой. Я ему верила, потому что любила.
- Тогда делай то, что я тебе сказал. А мне надо разузнать, что ещё придумал мой отец и купить тебе подобающую одежду и обувь. Мой личный слуга на может выглядеть как оборванец,- улыбнулся он и добавил, наклоняясь ко мне. - Очень милый оборванец.
Он ушёл а я осталась одна в его просторных апартаментах. Я осмотрела богато обставленную комнату и поняла, что имела в виду Сулейка, когда говорила, что Исмаил не может определиться кто он. Его комната ничем не напоминала кричаще-роскошные палаты турок. Мебель была из благородных сортов дерева, но все линии прямые, без декоративных излишеств. Минимум ковров и никаких подушек ни на диване, ни на полу. На стеллажах вместо привычных вазочек, стояли книги. Вместо широких низкий кресел, которые мне очень нравились, здесь были тяжёлые высокие стулья. А самое невероятное, у стены стоял высокий шкаф, а не сундук.
Исмаил не был турком, об этом мне просто кричала его комната в сдержанных английских тонах, но когда я нашла ванную комнату, то поняла, что ошиблась. Он всё-таки был сыном своего отца. Ванная была маленьким хамамом.
Глава 13.
Владимир.
Пока казаки, как следопыты, пытались разобраться в следах на дороге, я вернулся к Саладжу. Мне надо было узнать в какой одежде сбежала Анна. Она, несмотря на свою молодость, была хорошо образована, знала четыре языка и имела аналитический склад ума, поэтому я предположил, что она попытается вернуться в миссию, чтобы искать защиты и, естественно, обвинить меня в предательстве.
Саладж подозвал побитую им женщину и спросил, какая одежда пропала. Она посмотрела сначала на меня, ища защиты, потом на мужа со страхом, что он ещё накажет её за то, что не уследила за вещами.
- Ничего, только то платье, что я сама ей дала. - пролепетала она.
Я ей не поверил. Анна сбежала ночью, поэтому, хорошо зная здешние обычаи, она никогда не сделал бы это в женском платье.
- Ты можешь пойти в ту комнату, где была моя жена и посмотреть получше, может пропали вещи твоего сына или племянников, - попросил я её.
Она осталась стоять на месте, не смея пошевелиться.
- Ты что? не слышала. Иди и проверь всё. Даже если это старая одежда. - приказал Саладж и, когда она ушла, спросил:- Почему твоя жена сбежала от тебя?
- Потому что не верит мне, - спокойно ответил я и улыбнулся, - Я бы сам себе не поверил. Но мне нужно её найти раньше, чем это сделает наместник.
- Я видел утреннюю газету. Это она?
- Да. У тебя есть люди в близлежащих городах и деревнях.
- Есть кое-где. - ответил он.
В этот момент вернулась его жена. Она рассказала, что пропала старая одежда её старшего сына. Я попросил подробно описать её и потом попросил моего друга:
- Пошли кого-нибудь в те поселения, которые находятся по дороге в Агри, пусть он расспросит твоих людей о мальчике в пропавшей одежде. Она не могла далеко уйти.
- Хорошо.
Я вернулся к казакам. Они толком ничего не нашли, за это время по дороге проехало слишком много повозок и людей, но недалеко от неё обнаружили женское платье. Моя догадка набирала силу. Анна переоделась мальчиком и теперь направлялась в миссию. Нам ничего не оставалось, как вернуться домой.