Наш экипаж подъехал к воротам английского дома, где уже толпились разного рода движущие средства. По всему было видно, что народу внутри было много. Оно и понятно, мы тоже на день рождение царя Александра Николаевича приглашали всю знать города. Фёдор Иванович, помогая мне выйти из кареты, прошептал:
- Анна Петровна, не могли бы вы спросить невзначай у этих умников, что тут делают их три корабля?
- Хорошо я постараюсь,- сказала я.
У входа я предъявила своё приглашение, объяснив нахождение при мне казака тем, что не прилично одной незамужней девушке показываться в обществе. Нас пропустили и мы вошли в изысканно украшенный зал. Я не первый раз была в этом здании, но сегодня здесь был весь свет нашего городка. Я стала глазами искать того, ради которого я собственно и пришла. Но его нигде не было, зато я увидела его отца. Он слащаво улыбался разговаривая с каким-то англичанином. Ворон остался стоять у стены и наблюдать за всем происходящим, а я прямиком направилась к тем двоим. Мне надо было узнать, где Исмаил.
- Добрый вечер господин Недим, очень рада вас видеть,- я начала первая на турецком.
- ¡Какая приятная встреча Анна-ханым! - сказал отец Исмаила, - Разрешите вам представить мистера Хортона. Он американец.
- Очень приятно, мистер Хортон. Меня зовут Анна. - сказала я по-английски и протянула ему руку.
- Нет это мне бесконечно приятно познакомиться с такой очаровательной девушкой. - англичанин поцеловал мне руку.
- ¿Что привело вас в края столь удалённые от вашего дома?- спросила я скорее из вежливости, чем из любопытства, хотя отец всегда наставлял меня запоминать любую информацию, полученную от других людей.
- Мисс Анна, я биолог и ищу по всему свету новые растения, вот судьба меня забросила сюда в поисках золотого тюльпана, - он взял меня под руку и постарался увести от Махмуда Недима. - А вы знаете, что это за растение? Его ищут уже две сотни лет, но никак не могут найти, я надеюсь быть более удачлив.
Наконец я увидела жену британского посла и это был замечательный повод, отделаться от ботаника.
- Простите уважаемый мистер Хортон...
- Зовите меня просто Вальтер,- перебил меня он.
- Хорошо,- улыбнулась я ему, самой располагающей улыбкой, - так вот Вальтер, я хотела бы представить вас миссис Блейк.
- Не трудитесь, я с ней уже знаком. Сегодня утром, когда я прибыл в Агри, меня сразу же ей представили
- А на чём вы прибыли?
- На судне, конечно же. Мы американцы имеем самый современный флот во всём мире. Знаете сколько времени раньше занимало моё путешествие в Азию?
- Нет,- вздохнула я, поняв, что не так-то просто мне будет отделаться от этого банного листа.
- Раньше я тратил два месяца, а теперь только один. Вы понимаете, какой это прогресс!
- Да, понимаю,- ответила я.- А как ваш корабль пробрался через английские суда, что стоят на рейде в бухте?
- Так на одном я и приехал.
- Так вы что плыли через Англию? Это же не удобно?- сделала я глупый вид.
- Да нет, что вы я сел на него в Джексонвиле и ровно через месяц уже был здесь. Это просто не вероятно!
- Да но это судно не американское, а английское, так что заслуга в вашем быстром продвижении их.- подколола я его, надеясь выведать у него подробности.
Все американцы, по своей натуре, очень заносчивы и носятся со своей исключительностью буквально во всём, поэтому не стоило труда получить от него информацию.
- Нет же! Это судно американское и капитан этого шедевра техники Самюэль Баррен, он из Питсбурга и ружья, что они привезли тоже американские,- завёлся ботаник.
- Хорошо, хорошо, пусть ваше судно будет американским,- согласилась я, но полученные сведения мне надо было срочно передать атаману.
Глава 7.
Отвязаться от Вальтера не было никакой возможности, я переслушала весь курс ботаники и восхищения техническим прогрессом Америки. Наконец, не выдержала и сказала, что мне срочно надо в дамскую комнату. Как только он отпустил мою руку, я почти побежала к Ворону и прошептала:
- Следуйте за мной.
Мы свернули в ту часть здания, где находились комнаты для отдыха и туалеты.
- Тот человек с которым я весь вечер разговаривала, сказал, что он приехал на одном из тех трёх кораблей, но это американское судно, не английское. А ещё он сказал, что на том судне было оружие и тоже американское. - выложила я ему.
- Вот спасибо, Анна Петровна, вот что значит дочь в отца пошла,- сказал он и загадочно покрутил ус,- может вы тут пока погуляете, поговорите, пока я проверю, что там с кораблями?