Тпру!
Приехали? Путь и правда оказался недалеким.
Аглая выглянула в окно. Карета стояла у двухэтажного дома. Из высоких окон лился свет.
Дверь открылась. Игнат протянул руку, помогая Аглае выйти.
– Что это?
– Дом одного моего друга, – расплылся в улыбке Игнат. – Но у нас будет не хуже, только в городе. – Он подмигнул. – Тебе понравится наш дом.
Аглая слушала Игната с удивлением.
– Откуда? – выдавила из себя.
Он подхватил ее под руку.
– Ты все узнаешь, только позже, – прошептал на ухо, увлекая к распахнутым дверям.
Провел по коридору, увешанному шикарными картинами. Игнат распахнул дверь в залу. Аглая ахнула. Покрытые позолотой стены, длинный стол со всевозможными яствами. В высоких окнах тяжелые портьеры на золотых гардинах. Шикарные вазы и статуи по углам. Красивый, в византийском стиле камин, рядом с которым стояло шесть человек. Все они оглянулись, стоило Игнату и Аглае войти.
– Алька, привет! – навстречу, улыбаясь, спешила Рита.
– Прекрасный выбор. – Приблизился высокий, явно немолодой мужчина с удивительно лукавыми темными глазами, с пробивающейся сединой в длинных волосах, собранных в хвост. – Надеюсь, милая особа, вы станете достойным тылом нашему бравому капитану.
Аглая непонимающе перевела взгляд на Игната. Но он, не отвечая, уже увлекал ее к противоположному концу залы.
– Это Давид, – на ухо ей быстро вещала Рита, спешившая следом. – Жуткий тип, но обаятельный. А уж как молоденьких любит, одно слово – бес. Говорят, у него в подвалах порядка двух сотен наложниц. А те трое, – указывала в сторону камина, – это все родственники – Роксана, Витор и Серж. – Двух последних Аглая узнала, это они были в харчевне в вечер встречи с Игнатом. – Упыри в прямом и переносном смысле. Зато ищейки превосходные, любой след возьмут… – Рита негромко рассмеялась. – Если только их ткнуть в этот след носами! А вон рядом с ними высокий, Емельян. – На щеках Риты заиграл румянец. – Он меня вывел сюда… Он и есть мой избранник. У нас свадьба скоро. Ой, Алька, я такая счастливая!
Аглая на лету ловила сказанное Ритой и не понимала. Бес? Упыри? О чем она говорит? Столкнуться с некоторыми приходилось, но здесь! Да и не похожа троица на таких упырей, какими представляла их Аглая. Эти во фраках, пышных одеждах, с аристократическими лицами. Таким только по балам да торжествам ездить, а они… Бесы? Упыри?
Додумать она не успела. Игнат подхватил ее на руки, поднял на невысокий постамент и громко провозгласил:
– Прошу познакомиться, моя невеста и будущая жена Аглая.
Послышались аплодисменты, Рита и Роксана расплылись в доброжелательных улыбках. Мужчины смотрели одобрительно.
– Это твои друзья? – У Аглаи дрожал голос, когда они сошли с постамента.
– Друзья? – Исказив рот в ухмылке, Игнат притянул Аглаю к себе. Из ниши в углу вышли трое с инструментами. Заиграла музыка. И Игнат потянул Аглаю в ритме вальса. – Это те, от кого зависит наше благосостояние, – зашептал в самое ухо. – Те, от кого зависят наши судьбы. И кто зависит от нас… От меня.
– Кто ты? – Аглая всегда любила танцевать, но сейчас ноги не слушались. Наступали на подол, на ноги Игнату, он морщился и прижимал ее сильнее к себе.
– Ты узнаешь, все узнаешь…
Музыка играла и играла. Они двигались по залу под равнодушными взглядами остальных, вяло попивающих из высоких бокалов. У Аглаи закружилась голова.
– Ты очень бледная, – подметил Игнат, отводя ее к столу и протягивая фужер с вином. От вида гранатовой жидкости стало совсем дурно.
– Я устала, – прошептала Аглая.
Игнат внимательно посмотрел на нее. Легкое недоумение скользнуло по лицу.
Аглая отвернулась и слегка покачнулась от головокружения.
Игнат кивнул Давиду. Тот неспешно подошел.
– Моей избраннице плохо.
Мужчина присмотрелся к Аглае, губы чуть искривились в усмешке:
– Никак не давал ночью спать.
Аглае стало не по себе.
Давид отставил бокал на стол и, направляясь к выходу, кивком пригласил за собой.
Игнат подхватил Аглаю на руки и под восторженные взгляды публики вынес из залы. Поднялся следом за Давидом на третий этаж по широкой лестнице. Внес в большую комнату.
– Все в вашем распоряжении, – кивнул Давид и вышел.
Игнат опустил Аглаю на огромную, укрытую балдахином кровать. Скользнул рукой по декольте, чуть склонил голову, целуя ее грудь, и тут же поднялся. Поправил фрак. – Зайду за тобой позже, нужно подготовить все для посвящения.
Прикрыл за собой дверь.
Аглая закрыла глаза. Несколько минут лежала, не шевелясь и пытаясь собрать мысли воедино. Слова Риты о бесах и упырях. На что она согласилась? Музыка доносилась, но уже не настолько громкая и оттого не раздражающая. Через открытую дверь балкона проникал свежий воздух. Уже не стучал дождь, но вдалеке продолжало греметь. Аглая потянулась, поднялась и осмотрелась. Комната большая, если не сказать огромная. Слишком богатая обстановка, везде позолота. На полу шкуры. Пожалуй, в средствах Давид стеснен не был.