– Пойдём, Заитар. Тебе не следует возвращаться в Великую Штольню. Ворк, не задумываясь, отправит тебя в общий барак, как твоих сестёр до этого. Своего длиннохвостого приятеля, пока что, особо не свети. Надо подготовить людей к тому, что вартии в чём-то подобны кнарри. Не все из них, оказывается, бездумные и жестокие убийцы. Это может вызвать слишком сильный шок, непонимание и агрессию. Токсин я лично передам в лабораторию. Прими мою искреннюю благодарность, что не побоялась предупредить нас об опасности. Кеос сказал, что будет присматривать за тобой, чтобы вы с Шаном не наделали непоправимых глупостей. На довольствие я тебя поставлю сегодня же. После осмотра у Маноры тебя проводят в жилое помещение, где ты с сегодняшнего дня будешь жить. Также внесут в списки граждан Технического Конгломерата и выправят положенные документы.
– Большое спасибо, не знаю, чтобы со мной стало, если бы не вы.
Тут Старший мастер по безопасности Гавор удивлённо охнул и бросил на Заитар совсем обалдевший взгляд:
– Сопровождающий тебя грызун настаивает, что каждого человека, достойного доверия, должен сопровождать не только кнарри, но и вартий. Увы, как и люди, далеко не всякая крыса приносит спокойную жизнь и счастье окружающим.
– Он имеет в виду свою родную стаю. Шан – вожак общности, которая живёт по своим законам. Они предпочитают мирное сосуществование с соседями. У второй популяции произошло нечто подобное, что у горняков в Великой Главной Штольне. Кнарри сразу учуют намерения соплеменников моего нового друга. Поэтому враждебные нам грызуны получат знатную взбучку и от тех, и от других. Кеос уверен, что старшая пара сможет сделать так, чтобы миролюбивые вартии были приняты в нашем сообществе. Они прекрасно изучили все пути миграции опасных сородичей и смогут предупредить об опасности за несколько часов. Взамен они просят поделиться едой и защитить их самок и детёнышей от гибели.
– Этот вопрос в одиночку решить не смогу, но обещаю, что мы со Старшими мастерами обсудим ваше щедрое предложение, Шан. Пока что, настоятельно рекомендую не форсировать события.
Токсин оказался с такими побочными эффектами, что гарантированно приводил к фатальным последствиям. Тому, в чью кровь попадёт, хотя бы, полмиллиграмма этой гадости, уже ничем нельзя было помочь. Заитар замялась и попросила осторожно предупредить Талка и Залу о новой опасности.
– И скажите ей, что не претендую на её мужа. Дядя сказал, что отправит меня в общий барак, если не стану второй женой упрямого кузнеца. Теперь мне такое несчастье уже не грозит. Я остаюсь в Техническом Конгломерате, чтобы помогать в общении с другими разумными расами Эхоро: кнарри и вартиями.
– Ты можешь передать эти добрые вести супруге Талка лично. Она, как раз, приходит в себя в Процедурном кабинете после очередного обследования.
Девушке было страшно, но она понимала, что при Гаворе Зала не посмеет попытаться ей навредить даже словом.
– Почему ты решила уйти, Заитар? – в голосе племянницы Гарэя было столько изумления, что девушка соизволила ответить.
– У Великой Штольни нет будущего, Зала. Так считают многие. Даже Кеос и Шан придерживаются такого же прогноза. Будьте осторожны, от вас попытаются избавиться. Я слышала, что Нимора сильно раздражает, что вы более сведущи в ядах и токсинах, чем он.
– Кто это такие?
– Кеос – молодой самец кнарри, который теперь везде присматривает за мной. А Шан… Ну, с ним как-нибудь позже познакомитесь. В вашем положении лишние треволнения могут повредить будущему ребёнку.
– Я не беременна. У меня просто была задержка, – проступившая на красивом смуглом лице досада без слов говорила, что интриганка боится, что Талк может бросить непутёвую и скандальную супругу.
– Ничего страшного. Пару месяцев относительно спокойной жизни и хорошее питание должны помочь вашей беде, – Манора приветливо улыбнулась молодой женщине. – Вы совершенно здоровы, как и ваш муж, и генетически полностью совместимы. Он не сильно расстроился из-за реального положения дел. Только на вашем месте я бы осталась тут. Учитывая, что наследник Таора заимел на вас зуб, это может быть неоправданно опасным.
– Мы поступим так. Зала, ты останешься тут, – голос Талка не допускал и тени возражений. – Скажу, что на сохранении. В ближайшие девять месяцев вопросов ни у кого возникнуть не должно. Я закрою все заказы. Только оружие и арбалеты будут с сильно сбитым балансом. Вреда от них будет ещё меньше, чем от обрезков труб и ржавых монтировок.
Глава 30