– Обещаю, что никому не позволю застать себя врасплох. Завтра же под предлогом, что мне нужны высокотехнологичные материалы, отправлю самых молодых девиц к Заитар и остальным.
– Прекрасная идея, Талк. Постарайся, чтобы у всех твоих изделий был оптимально паршивый баланс. Никто в Техническом Конгломерате не должен серьёзно пострадать от этих металлических штуковин.
Великий Вождь был очень зол на собственного старшего сына и наследника. В отличие от зарвавшегося родственника он прекрасно понимал. Кузнец совсем не такой наивный простачок, каким пытается казаться. В помещении, где их никто не смог бы подслушать, молодой мужчина получил такую трёпку, какой совсем не ожидал:
– Нимор! Рудничный газ тебе в глотку! Ты что творишь?! Талк – не дурак! Он сразу просёк, что Гарэя попросту тихо убрали!
– Отец, этого не может быть! Только полный лапоть мог позволить Зале женить себя на ней! – в зелёных глазах того, кто должен был воссеть на Трон Главной Штольни после отца, вспыхнул крайне нехороший огонёк.
Ответа он не удостоился. Вместо этого родитель отвесил ему ощутимый удар в челюсть. От него проштрафившийся наследник тряпичной куклой отлетел назад, со всей дури приложившись об стоявшие в углу ящики с консервами. Видя с каким бешенством сверлят его маленькие карие глазки отца, решил пока так и остаться в лежачем положении. От греха подальше, втиснулся в тесноватое для его туши пространство между припасами и стеной помещения и затаился там. Он старался не привлекать лишний раз внимания отца. В таком состоянии Таор не щадил ни чужих, ни своих.
– Идиот! Да, Алир, конечно, слабак! Только умный слабак гораздо полезнее сильного кретина! Крыс надо было впустить гораздо меньше! Талк мог пострадать! Этого ни в коем случае допустить нельзя! Нам нужно оружие! Наши соперники за власть не спят! Возможно, придётся избавиться не только от них самих! Их баб и щенков тоже в расход! Чтобы боялись, уважали, даже пикнуть не смели!
Он подошёл к поверженному родственнику и попытался пнуть его замызганным сапогом на толстенной подошве. Только Нимор знал, что мало ему не покажется. Поэтому сжался так, чтобы уместиться в своём ненадёжном убежище целиком. Оставалось лишь переждать гнев отца, как бурю. Справиться с ним, пока что, ещё никому не удавалось. Для того, кто не успевал забиться в какую-нибудь щель, последствия часто оказывались фатальными.
– Вылазь, слизняк! Ты чуть не завалил мой гениальный план!
Нимор поступил с точностью наоборот. Точно одинокая крыса, почуявшая стаю кнарри, он постарался забиться во временное убежище ещё глубже.
Выругавшись, Великий Вождь прошипел рассерженной змеёй:
– Жрать захочешь – сам вылезешь, Нимор! Ещё один такой дурацкий прокол, придурок, и я забуду про то, что ты – мой старший сын! Наследник! Отцовская гордость! – и он злобно пнул кучу с ящиками.
С такой силой, что верхний ряд грянулся на пол. Железные банки консервами с глухим стуком раскатились в разные стороны.
Нимор покинул своё убежище лишь тогда, когда почуял, что впавший в бешенство отец ушёл. Попадаться в ближайшую неделю Таору на глаза для него было чревато. Он прекрасно понимал, что от гибели его спасли лишь ящики с провиантом.
Глава 32
Впавший в немилость у собственного отца мужчина и не заметил, как из бокового хода выскользнула тень. Кутаясь в серые лохмотья, она торопливо обшарила помещение. Воровато озираясь, мальчишка лет тринадцати собрал раскатившиеся по полу жестянки. Облизнув потрескавшиеся губы. Сноровисто рассовал нежданную добычу по карманам полотняной куртки, явно с чужого плеча. Услышав о чем-то яростно спорящие голоса, он торопливо удрал. Валн привык, что привлекать к себе внимание, отвечая за судьбу младших сестёр и брата, чревато слишком уж большими неприятностями.
Карие глаза подростка обшарили напоследок комнатку, потом их хозяин скрылся в боковом проходе. Он торопился домой, где ждала голодная малышня. Сегодня день прошёл удачно. Паренёк брался за любую работу, чтобы прокормить свою небольшую семью. Дила вела немудрёное хозяйство, готовила и присматривала за теми, кто, пока что, был ещё менее приспособлен к суровым реалиям Главной Штольни, чем она сама.
Чтобы их не ограбили собственные же соседи, еду спрятали в специально оборудованный тайник. Полбанки тушёнки сделали кашу из сероватой мелкой крупы, составлявшей их обычный рацион, гораздо сытнее.
Старшая сестра сначала накормила и уложила спать Тара и Киу, потом Вална. Себе она вывалила на тарелку то, что осталось. Старший мужчина в их небольшой семье отдал свой кусок ещё горячей краюшки заменившей хозяйку дома девочке и проворчал: