– Я! Я! Я! – спутница Шана испуганно пискнула и прижалась мордочкой к шее кузнеца, лишь через довольно продолжительное время она смогла собраться с силами, чтобы продолжить. – Люди – страшные создания. Таоровы звери не способны на подобное чудо. Я, я чуть не умерла от страха! Такие сигналы недра подают только за час перед сокрушительным землетрясением. Причём, толчки такие, что ничего живого никогда не сможет уцелеть.
– Вама, зато наши враги убрались быстро! Аппарат сработал. Надо сделать стационарные варианты и расставить по периметру жилых зон. Каждую горняцкую партию обеспечить переносным устройством. Я предлагал тебе остаться с Ауной и остальными! – Талк не скрывал собственного облегчения, в глубине души и у него не было никакой уверенности, что первые испытания «Антифарпа» пройдут гладко.
– И пропустить такое веселье? Шан видит моими глазами так же хорошо, как своими собственными! Испытания пошли успешно. Это не может ни радовать, – и рыжая вартия принялась прихорашиваться, приводя растрёпанную шёрстку в идеальный порядок.
– Мама, он мог бы и через меня всё узнать! Тебе не следовало так рисковать. Если бы ты попала Шию в лапы… – Илор, сын Шана, всеми доступными ему способами выказывал собственное недовольство.
– Ему пришлось бы загрызть меня! – вартия фыркнула, выказав всю глубину презрения отвергнутому воздыхателю. – Мне не нужен никто, кроме отца моих крысят! – и она снова юркнула под воротник куртки Талка, где было тепло и вполне безопасно.
Небольшой отряд тихонько вернулся обратно и принёс радостную весть. Только вот праздновать маленькую победу было некогда. Люди, обсуждая тонкости и детали, принялись сооружать более мощные рабочие аппараты. Ауна, Вилар и Магира тут же взялись за создание чертежа для уже стационарных аналогов «Антифарпа». Разработчики чудо-отпугивателя для чёрных хвостов провозились до самого рассвета, отправив в полночь Магиру в комнату отдыха. Девушка так устала, что засыпала, буквально, стоя.
Талк помогал, чем мог, выковывая недостающие детали. Когда встревоженная тем, что муж не соизволил навестить её, Зала принялась расспрашивать медсестёр. Вира спокойно ответила:
– Чёрные вартии с каждым днём представляют все большую угрозу. Слышала, наши механики что-то придумали? Собирались испытать на отряде хвостатых разведчиков. Не переживай. Раз Талк не пришёл вчера, значит, занят чем-то очень важным! – младшая дочь Таора бросила предостерегающий взгляд на молоденькую медсестру, чтобы та не вздумала вмешаться в их разговор.
– Задирает новую юбку? Тут много девиц, которые не забиты как в Главной Штольне. Узнаю о сопернице – им обоим не жить! – карие глаза воинственно сверкали из-под смоляной гривы, эффектно упавшей на лицо.
– Дура ты, Зала! – молодая женщина презрительно фыркнула, почесав своего кнарри между ушей с кисточками, чтобы успокоиться. – Он отказался от всех других! Твой кузнец не похож на соратников моего отца!
– Сама ты – идиотка, Вира! Хотя, не безнадёжна. Ворк – далеко не та брачная партия, за которую стоит держаться руками и ногами!
– Кому нужен этот гнилой старый пень? Ещё и трухлявый! – в дверь негромко постучались. – Войдите, – голос бывшей супруги опального фаворита Великой Главной Штольни не выражал абсолютно никаких эмоций.
В палату вошёл Лидан и передал Зале записку от Талка, равнодушно обронив:
– Ваш муж просил передать. Он пару дней будет занят в мастерской Старшего мастера-механика Ауны. И есть дело именно для вас. Не знаете ли вы какой-то токсин, который будет сдерживать инстинкт размножения у чёрных особей вартий? Наши люди надеются, что сможете помочь.
Глава 35
– Сначала я бы хотела убедиться, что на моего супруга никто не посягает! Надеюсь, моему благополучию ничто не угрожает! – восхищённый взгляд фиолетовых глаз, с обожанием уставившихся на младшую дочь Таора, взбесил женщину окончательно.
– Хорошо, провожу вас. Тут совсем рядом. Вира, передайте людям, чтобы никуда не ходили без сопровождения сотрудников с «Антифарпами». Чёрные хвосты с каждым днём становятся всё наглее, – и он продемонстрировал небольшой аппарат весьма странного вида.
– И это чудовище работает? – в голосе Залы было столько презрения и сомнений, что она удостоилась недоумённого взгляда подчинённого Гавора.
– Да. Сын и наследник Фарпа Ший и его лизоблюды улепётывали так, что только пятки сверкали. Я был в сопровождении во время испытаний рабочего прототипа.
– На слово я даже собственному супругу не верю! Докажите мне, что говорите правду! – она собиралась по привычке устроить скандал, чтобы скорее добиться нужного поворота событий, но её попусту проигнорировали.