– Среди погибших от инфекции четыреста человек. Мне выдали свидетельства о смерти. Среди них…
– Ну? – Великий Вождь подобрался, точно чёрная вартия перед стремительным броском.
– Все девки Талка, проклятая Зала и сам кузнец. Вот свидетельства. Он как чувствовал, что смерть дышит ему в затылок. Поэтому видимо, загодя и пристроил женщин и девиц в хорошие руки. Ну, тех, которые ему не по вкусу пришлись…
– Что племянница Гара сгинула, то туда ей и дорога! Жаль, не успел поганый тюфяк сделать больше оружия! Придётся обойтись тем, что есть! Готовь набег на соседей! Нам нужны медики, лекарства, ресурсы и бабы. Они от этой хвори отчего-то мрут чаще всего! Слабачки!
– Хорошо, повелитель! – Ворк сейчас хотел только одного: поскорее скрыться с глаз в последнее время все чаще впадающего в бешенство Таора.
Отобрав из мужчин тех, кем можно было пожертвовать ради возможности пощипать Технический Конгломерат, и откровенных бунтарей и смутьянов, Великий Вождь с важным видом взобрался на бочку с вином и важно провещал:
– Воины, вы достойны всего самого лучшего! Более удобные жилые уровни, все блага, молодые бабы! Мы завоюем все это! Слизнякам не место в наших коридорах! – ответом ему стал одобрительный рёв уже начавшей терять терпение толпы. – Всех, кроме специалистов и молодых цыпочек, в расход! Никого не щадить! Великая судьба ожидает вас! В два часа по общепланетарному времени пойдём и возьмём всё, что посчитаем нужным! Орда Фарпа отправится в набег с нами! – и снова восторженный вой заставил рассыпаться тишину на миллионы осколков. – Чтобы не привлекать внимания, добираетесь на место по трое.
Из-за коробки с банками с тушёнкой выглянула поджарая чёрная крыса. До Таора долетела ленивая мысль:
– Слишком много болтовни, человек! Моим воинам нужна еда и новые территории! – Фарпа бесило, что он вынужден мириться с чужаками в коридорах, которые самонадеянно считал своими владениями. – Так что, пока вы разбираетесь с врагами, мы заберём жратву со всех складов, в которые успеем проникнуть! – в маленьких чёрных глазках застыло то же выражение, что и у местного властелина горняков.
– Хорошо, но только пару складов! – Таор гневно сверкнул глазами и сплюнул на пол в опасной близи от лап вартия. – Я никому не позволю водить меня за нос!
Огромный чёрный самец встопорщил серебряные усищи и сказал, как отрезал:
– Минимум дюжину! Или ты хочешь, чтобы мои гаыры сожрали всех людей, которых встретят на пути? Им ведь нет дела, красива и молода молодая самка твоего вида, или нет! – и он принялся деловито прихорашиваться, приглаживая и без того безупречную антрацитовую шубку.
– Хорошо, но не больше! – Таору сильно не понравилось, что вартий посмел диктовать ему свои условия.
– Договорились. Только штурмовать защитные контуры будут твои воины! В первую очередь надо вывести из строя те жуткие устройства и убить всех кнарри, которые попадут вам в лапы!
– Что я лично буду с этого иметь, Фарп? Калечить и убивать будут моих людей, пока твои крысы отсиживаются, как трусы!
– А я и не обещал, что вы будете загребать жар чужими лапами! – резонно ответил Фарп. – Мне нет дела до того, скольких унесёт смерть! Мы должны выгнать или уничтожить чужаков! Им тут не место!
Горняки, вооружённые арбалетами и выкованным Талком оружием, стали тайно пробираться к входу в буферный коридор, не рискуя приближаться к воротам на территорию Технического Конгломерата. Время от времени рядом мелькали маленькие чёрные тени, давая понять, что Чернохвостые тоже в деле.
Гавор, получив оповещение о том, что в прилегающей к их коридорам зоне началась странная активность, коротко распорядился:
– Сотрудникам службы безопасности! Занять свои места согласно плану активации защитных контуров. Приготовиться расчётам «Антифарп». Режим: «Оранжевый»! Внутренней службе проверить, все ли гражданские покинули зону возможного конфликта. Вывозите остатки имущества со складов. Начать конечную эвакуацию оборудования и специалистов! Развернуть в защитной зоне полевой госпиталь!
Люди прекрасно понимали, что именно сообщение о гибели Талка и заставило Таора бросить своих людей в атаку. Трон Великой Главной Штольни всё чаще качался под ним. Человеческой стае хотелось большего. Их алчность разгоралась только сильнее день ото дня, подогреваемая шепотками и слухами, которые распространяла его свита по приказу правителя этих подземных уровней.
Фарпу же было совершенно неважно, сколько «союзников» сгинет во время конфликта. Всё, что его интересовало: склады продовольствия, новые территории и возможность безнаказанно убивать. Его стая бесконтрольно плодилась. Голодные же чёрные вартии не щадили даже соплеменников. В мысленном приказе предводителя своим телепатам, прозвучавшем как свист ремённой плети, было только одно: