– Фарпы на полную мощность, как только Чернохвостые ввяжутся в это дельце! Код безопасности «Красный»! Полная боевая готовность!
– Мы готовы отразить атаку, Гавр, – в мысленном голосе эмпата прозвучала насмешка над обманутыми Таором и Фарпом мыслящими существами, которые никак не желали понять простой, как мир, истины: «Худой мир лучше доброй ссоры». – Постарайтесь, чтобы нападающих среди людей погибло как можно меньше. Тогда озлобленные неудачей они начнут шатать трон Великого Вождя с ещё большей яростью и изобретательностью.
– Главное, что всех, кого можно ещё было вытащить из этой ловушки, эвакуировали, – проскользнувшее в голосе компаньона беспокойство не укрылось от кота.
– С Валиратт всё будет в порядке. Манора передала, что они полностью нейтрализовали токсин. Так что очень скоро она поправится полностью. Зала тоже почти в норме. Как только мы избавимся от Таоровой Стаи, можно будет разведать, что уцелело на поверхности. Надеюсь, катаклизм не оставил нас единственными живыми под небом Эхоро.
– В центральных областях Онии могли остаться местности, куда стихия не добралась. Да и другие регионы тоже пострадали гораздо меньше. Последствия катаклизма в условиях ограниченных данных сейчас оценивать глупо, – мужчина прекрасно понимал, что кнарри специально отвлекает его от невесёлых размышлений.
– Гавр, первая волна людей с чёрной душой пошла в атаку. Вартии почему-то медлят, – кот почесал задней лапой за ухом и презрительно фыркнул. – Как обычно, Фарп хочет загребать жар чужими руками.
– Они с Таором два сапога – пара. Постарайтесь не потерять никого из защитников. Нас осталось слишком мало, чтобы лишиться хоть одного из наших.
– Мы придумали, как свести риск смерти или увечья для обеих сторон к минимуму, – потянувшись и кровожадно поточив когти об валявшийся неподалёку обломок доски, продолжил. – Шан и Кеос передали, что пока в наступление идут только люди. Судя по всему, Фарпа больше интересует возможность поживиться на продовольственных складах. Постарайся не высовываться на передовую, иначе Кернор и остальные будут очень недовольны. Твои командирские навыки слишком ценны для выживания Технического Конгломерата.
– И в страшном сне никогда бы не привиделось. Со мной носятся как с единственным ребёнком! – Гавор с горечью продолжил. – Как только чернохвостые зашевелятся направленный залп по широкой дуге из антифарпов на максимальной мощности!
Таор, взобравшись на принесённый кем-то бочонок с крепким пойлом, которое женщины Нимора варили из вызывающих агрессию и галлюцинации лишайников, важно проквакал:
– Сегодня мы сломаем хребет этим слизням! Бабы! Спецы! Все их добро! Будут наши! – он обвёл всех многообещающим взглядом. – Все блага Технического Конгломерата упаду к нам в лапы, как перезрелый плод! Они слабаки! Даже все их механические штуки не помогут им устоять перед нашей яростью и мощью! Так выпьем за быструю победу! – и Великий Вождь щедро наполнил протянутые ему оловянные кружки, но себе плеснул из фляги обычного медицинского спирта. Правда, никто и внимания не обратил, что многих из свиты среди атакующих нет, а сам старший мастер-горняк не травит себя сомнительным алкоголем.
Под воздействием специально подобранных ингредиентов остатки разума покинули бедовые головы. Связную речь сменило звериное рычание. Наблюдавшие из своих укрытий чёрные вартии слишком поздно поняли, что сильно недооценили союзников. Те всё чаще выкидывали совсем уж неожиданные фортели.
Вылетевший из сотен глоток рёв возвестил о том, что Воины Свободной Главной Штольни готовы штурмовать твердыню соседей. Та больше не казалась им неприступной.
Фарп, не скрывая любопытства, лично обратился к Таору:
– Чем ты опоил своих слизняков, что их боевой дух так зашкаливает? – предводитель крыс жадно облизнул усищи и принялся приводить в порядок и без того безупречную антрацитовую шубку.
– Самки моего наследника варят Эликсир Битвы. Если хочешь, я поделюсь с твоими воинами. Он делает нас сильнее и бесстрашнее! Гасит ненужные угрызения совести! – Таор надулся, что твой индюк, выпятив колесом бочкообразную грудь.
– Пожалуй, проведём эксперимент, – подумав несколько мгновений, проронил Фарп, велев наиболее слабым и трусливым воинам из своей орды приобщиться к занятному пойлу.
Состав, изготовленный по рецептуре Нимора, оказал на вартий совсем иное влияние, чем на людей. Он, наоборот, усилил их интеллектуальную мощь и добавил уму хитрости и изворотливости. При этом уровень кровожадности и агрессивности ощутимо упал. То есть соответствовал тому же уровню, что и у воинов Шана. Поэтому, когда остальная стая спокойненько прохлаждалась у выхода в буферную с Техническим Конгломератом зону, жертвы эксперимента вождя Чернохвостых решились на собственную вылазку. При этом действовали они по собственной инициативе, что у особей их вида чаще встречалось у вартий рыжего и смешанного окраса.