Припарковавшись в тени деревьев недалеко от Эйр Форс Мемориал, я медленно двинулась вперед вдоль длинных рядов одинаковых надгробий, похожих на врытые в землю белые костяшки домино. Почему-то именно здесь я чувствовала себя спокойнее. В ранний час на кладбище практически не было посетителей, и до могилы Джонатана Льюиса Брэдфорда я дошла в одиночестве. Поправив покосившийся флажок, я опустилась на колени. Я не знала этого мужчину при жизни, но после смерти он оказался отличным собеседником. Вернее, слушателем. Я часами могла рассказывать ему о сыне и делала это без слов – отец Эр Джея понимал мои мысли.
– Знала, что найду тебя здесь. – Криста всегда умела подбираться бесшумно.
За эту способность ее не раз хвалили в Академии и прочили успешную карьеру полевого агента, но она ушла в журналистику вслед за Эр Джеем. Менее опасной ее жизнь, правда, не стала, о чем свидетельствовала пуля, полученная во время съемок репортажа в Сирии. Криста еле выкарабкалась, проведя несколько месяцев в больничной палате.
– Могла бы позвонить, – не оборачиваясь, бросила я.
– Я звонила трижды – твой телефон отключен.
Неужели из этого факта сложно сделать вывод, что я не хочу общаться?
– Наверное, аккумулятор сел. – Я пожала плечами.
– Джо, милая… – Присев рядом, Криста осторожно погладила меня по плечу. Держу пари, при этом она скривилась – после ранения в грудь мышцы все еще восстанавливались. – Нельзя так себя истязать.
Я не ответила.
– Я не могу видеть, как ты мучаешься, – настойчиво продолжала она.
– Закрой глаза.
– Джордан!
От окрика с ветки над нами взметнулась птица. Я даже не пошевелилась.
– Тебе нужно кое-что узнать. – Криста зачем-то перешла на шепот и придвинулась ближе.
Я равнодушно взглянула на нее и снова отвернулась, зная: что бы сейчас ни прозвучало – это ничего не изменит. Пора бы уже понять – я не нуждаюсь в утешениях. Мне просто нужно время, чтобы смириться.
– Эр Джей тебе лгал – он не был журналистом.
Я закатила глаза. Отличная идея. Криста еще придумала бы, что в перерывах между съемками он, как Супермен, спасал мир.
– Думаешь, это смешно? – наконец, бросила я, но язвительная ухмылка была проигнорирована.
– Он погиб не в Непале – его группа туда никогда не выезжала.
Я снова недоверчиво скривилась, чувствуя, как леденеют кончики пальцев.
– Вспомни: сколько раз тебе звонили его коллеги из редакции? – не отступала Криста. – Как часто он приглашал их домой? Вы вообще ходили в гости?
Меня начало потряхивать. Эр Джей не знакомил меня с друзьями, а его начальник был более чем скуп на подробности, описывая экспедицию на Эверест… Но этому есть простое объяснение – все мы занятые люди.
– Я никогда не летала в Сирию, – едва слышно призналась Криста.
Надгробие расплылось перед глазами. Мой мир снова перевернулся. А я пыталась цепляться за ускользающую опору.
– Я… не верю…
Криста молчала. Если это был всего лишь радикальный способ привести меня в чувство, ей удалось то, с чем не справился психолог. Я обхватила голову ладонями, чувствуя пульсацию в висках. Глоток крепкого алкоголя тоже не помешал бы.
– Хочу знать подробности, – я не узнала собственный голос – тихий и опустошенный.
– Сначала давай уйдем отсюда, – Криста взяла меня за руку и потянула к парковке.
Словно в тумане я шла вдоль могил. Отрешенность медленно сменялась гневом. Неужели Эр Джей настолько не доверял мне? Что еще он скрывал?
Возле машины Криста забрала ключи и, не слушая возражений, села за руль.
– Нашей целью в Куантико была оценка методики Бюро, – начала она, медленно выезжая на дорогу. – Простейшая задача: изучить, найти сильные и слабые места и внедриться.
Пока она рассказывала, я сопоставляла факты. В глубине души я всегда подозревала, что Эр Джей не так прост, каким старался казаться, – он был слишком профессионален для новичка, как и Криста. Оба проходили сложнейшие тесты одними из первых, их скорость реакции и способность быстро анализировать всегда ставили в пример. Закончив учебу, и Эр Джей, и Криста получили выгодные предложения в Бюро, и оба отказались – неизвестный заказчик вернул их к работе в полях, где журналистика была лишь прикрытием.
– Только не спрашивай, на кого мы работаем, – ее тихий голос перешел в едва слышный шепот. – Я не смогу ответить. Будем считать, что это некая крупная неправительственная организация.