— Чего надо? — неожиданно грубо для себя буркнул он. Паломник вздрогнул, сжался ещё больше, но промолчал. Это было удивительно. Представитель расы планеты Ра никак не мог вести себя так. Марк положил вилку и приказал: — А ну-ка покажи себя, открой лицо! Кто ты?
Паломник не пошевелился. Марк быстро протянул руку, подцепил мизинцем капюшон, откинул его и остолбенел.
Маленькая женская головка с грязно-серыми спутанными волосами до плеч, худое перепачканное лицо. От виска через всю правую щеку к подбородку тянулся безобразный неровный шрам, некрасиво оттягивая уголок рта. Голубые глазки в ужасе смотрели на Марка. Маленькая девушка судорожно вцепилась пальчиками в капюшон, не решаясь снова накинуть его и спрятаться под ним.
— Кто ты? — выдохнул Марк.
— Дюймовочка, — тихим хриплым голосом откликнулась удивительная девушка.
— Ах, Дюймовочка!.. — облегченно воскликнул Марк. — Да, слышал я о таких созданиях. Кукла-биоробот. Вселенский Господь, откуда такая дорогая штучка взялась здесь, да ещё в этаком виде?
Не ответив, Дюймовочка все же накинула на голову капюшон, но лица под ним уже не прятала. Она продолжала напряженно глядеть на Марка, словно готовая в любую секунду вскочить и броситься бежать. Марк усмехнулся, пожал плечами и снова принялся за обед, отвернувшись от неё. Быстро покончив с пупочками, он налил в стакан остатки вина, откинулся на спинку стула, отпил глоток, другой. Появился официант, принялся прибирать со стола.
— Перестань пялиться, зверюшка, все равно ничего не получишь, — сердито буркнул он.
Марк даже не сразу понял, что слова эти были обращены к Дюймовочке. Только теперь он осознал, что та неотрывно смотрит на оставшийся в тарелке ломоть хлеба, пропитавшийся остатками соуса. Марк отщипнул от него немного и протянул девушке. Та отшатнулась, помотала головой и тут же вся плотно закуталась в плащ. Марк жестом отослал официанта, легонько тронул фигурку пальцем и мягко произнес:
— Ешь, чего ты боишься? Слышишь меня? Рядом больше никого нет. Ну же!
Через мгновение маленькие ручки цепко схватили хлеб и утащили его под плащ. Раздалось тихое чавканье. Марк опять откинул капюшон: уткнувшись лицом в колени, девушка жадно жевала хлеб, ежась под его взглядом.
— Значит, ты совершенно одна, без хозяина? А где он? Сколько дней ты не ела? Куда пойдешь дальше? Вот чуднбя! Да не спеши ты так… Ну вот, подавилась! Ещё есть будешь? Постой, не прячься! Какая пугливая… Так вот и останешься тут сидеть, пока слуга не выкинет тебя на холод? Послушай, мне уже пора на корабль и бросить тебя здесь одну вот просто так я не могу. Пойдем со мно…
— Нет!! — в одно мгновение девушка вскочила на ноги и заметалась по столешнице, не зная, где ей укрыться. — Не надо, прошу вас! Оставьте меня! Ну пожалуйста, не надо!..
Посетители за соседними столиками стали с любопытством поворачиваться в их сторону, пытаясь понять, что там за шум, но тут Дюймовочка запуталась в полах великоватого ей плаща и упала на столешницу.
— Так, ну хватит! — сказал Марк, быстро приняв решение. — Пойдешь со мной.
Он подхватил на ладони маленькое, упирающееся, дрожащее тельце, укутал его как следует в плащ. Сунув в руку официанта монету и ловко увернувшись от плевка паломника с планеты Ра, Марк спешно зашагал к выходу из «Перепутья».
Под плащом на Дюймовочке оказалась одна сорочка до пят, изношенная, грязная, вся в дырах. Сквозь прорехи виднелось страшно худое тельце девушки, сильно выпирающие ребра и ключицы. Ноги и руки — кости, обтянутые кожей. Многочисленные царапины и кровоподтеки по всему телу довершали её облик…
Дюймовочка понуро стояла на единственном кресле в капитанской рубке, куда Марк принес её. Руки её безвольно повисли вдоль тела, головка опустилась на грудь. Она уже не дрожала, не кричала, на личике её застыло полнейшее равнодушие к своей дальнейшей судьбе. Марк, удивленный и пораженный, сидел на корточках возле кресла, безмолвно взирая на маленькую девушку.