Рядом с его батискафом стоял точно такой же аппарат, на который опирался человек в чёрном плаще. Крышка его батискафа была открыта, и он мог исчезнуть в любую секунду, поэтому Велас остановился немного поодаль, чтобы не спугнуть его.
Ранее Велас говорил Таю не трогать неизвестного при встрече и сейчас зверь отошёл немного в сторону и улёгся на песок, не отводя глаз от незнакомца и готовый сорваться с места в любую секунду.
– Я слишком рано потерял родителей, – внезапно заговорил неизвестный, не глядя на Веласа и, казалось, совсем его не замечая. – Всё, что у меня осталось это сказки, которые мать рассказывала мне каждый вечер перед сном. О далёких землях, затерянных городах, подводных и мёртвых островах, волшебных предметах, дающих своему обладателю необычайную силу и неуязвимость. С детства я привык считать этот лес своей комнатой, а всю планету своим домом. Мне казалось, что я хорошо знаю свой дом, пока однажды я не увидел это, – неизвестный указал на свой батискаф и отошёл от него на два шага в сторону, будто давая Веласу возможность внимательно рассмотреть это неизвестное устройство.
Велас молчал и не спускал глаз с незнакомца. Он не понимал, куда тот клонит, но твёрдо помнил, что его нельзя подпускать близко.
– Мне было восемь лет, – вновь заговорил неизвестный, взглянув на Веласа. – Я гулял по своей комнате, чувствуя себя хозяином всего сущего. Я как раз был за теми деревьями, когда неизвестный объект вынырнул из воды и причалил к этому берегу, на это самое место. Из него вышел человек. На его запястье был браслет.
Словно во сне я видел точный эпизод одной из сказок, которые я слышал в детстве. Тогда я понял, что сказки не вымысел и что я совершенно ничего не знаю о доме, в котором живу.
Я выскочил к нему навстречу, но заметив меня, человек поспешил скрыться. Сначала я подумал, что мне это всё привиделось, так стремительно он исчез, но след от батискафа был отчётливо виден на песке. В деревне мне никто не поверил, а когда я показал им этот след, они сказали, что я сам его сделал.
В тот день я поклялся себе, что досконально изучу свой дом и завладею величайшим артефактом Вселенной, о котором я неоднократно слышал.
Я ушёл из деревни и поселился в этом лесу, надеясь вновь встретиться с неизвестностью. Лес принял меня и со временем научил выживать и быть тенью. Я достиг такого мастерства, что мог незаметно подходить к волчьей стае на расстояние менее десяти шагов, и никто из них и не подозревал о моём присутствии. Постепенно я расширял границы своего мира, встречался с другими хранителями, тайно или открыто. И однажды вышел к городу, в котором жил ты…
Впервые я увидел этот амулет двадцать лет назад. Единственное, что я знал о нём на тот момент это то, что он властвует над жизнью и смертью. Но чем больше я узнавал о нём, тем больше я разочаровывался. Этот амулет не тянет на звание величайшего. На земле существуют другие артефакты превосходящие его по мощи. Я уже думал, что мне не удастся найти то, что мне нужно, потому что этого не существует… Но со временем я понял, что этот артефакт действительно существует. Без него все прочие артефакты, даже вместе взятые превращаются в ничто. Без него это всего лишь кусочки металла и стёкол. Оказалось, что артефакт был всегда рядом, а я просто не замечал его, но наконец-то я понял, что величайший артефакт Вселенной это знания. Как я понимаю, тебе удалось найти мой архив, – без всякого перехода продолжил неизвестный. – Это всего лишь малая часть того чем я владею на сегодняшний день и это копии. Можешь оставить их себе.
Внезапно зверь повернул голову в сторону леса и глухо зарычал, предупреждая Веласа о постороннем.
– Я знаю, что ты хочешь сделать, – продолжил неизвестный, который в отличие от Веласа обратил внимание на странное поведение зверя и сделал шаг в сторону своего батискафа. – Но неужели ты думаешь, что я просто так буду стоять и ждать? Я убью тебя гораздо раньше, чем ты активируешь амулет, ведь для активации тебе придётся снять свой браслет.
Неизвестный хотел активировать браслет, но внезапно его что-то отвлекло за спиной у Веласа:
– Убери руки от браслета и держи так чтобы я их видел… На этот раз тебе не уйти северянин.
Велас вздрогнул. Он узнал голос Колояра. Неизвестный послушно с лёгкой улыбкой опустил руки.
– Колояр, не стреляй! Уйди отсюда! – крикнул Велас не оборачиваясь.