Велас находился от змеи на расстоянии трёх шагов. Примерно на таком же расстоянии был от неё по другую сторону и незнакомец. Но при желании змея легко могла атаковать и того и другого, ей лишь стоило повернуть голову. Сейчас всё внимание её тёмно-коричневых глаз с вертикальным зрачком было обращено на Веласа.
Велас начал медленно отступать назад, стараясь не делать резких движений. Незнакомцу отступать было некуда, за его спиной был Тай.
Зверь, поднявшись и, видимо, спеша укрыться в лесу, неосторожно наступил на сухую ветку, которая разломалась с громким треском. Змея тут же среагировала на этот звук и резко повернула голову в сторону незнакомца, слегка припав к земле и издав грозное шипение. Она явно была готова напасть, но всё ещё медлила, видимо давая человеку шанс отступить. Велас замер на месте, чтобы своими движениями вновь не привлечь внимания змеи.
Рука незнакомца была занесена над браслетом с молнией. Достаточно лишь быстрого движения и змея будет уничтожена. С такого расстояния промахнуться было невозможно. Он решил рискнуть. Осторожно опустив руку, он коснулся панели. Змея заметила этот жест и вновь издала угрожающее шипение. В следующий миг он резко выкинул руку вперёд, послав заряд, но змея нанесла удар раньше. Молния ушла в сторону, не причинив ей никакого вреда.
Неизвестный вскрикнул от боли, а змея стремительно скрылась в лесу. Всё это произошло за какие-то доли секунды.
Неизвестный сильно побледнел и, не произнеся ни слова, шатаясь, отошёл на несколько шагов и упал на траву. Яд столь крупной змеи подействовал мгновенно. Он был мёртв.
Зверь, не громко фыркнув, скрылся в лесу так же тихо, как и появился.
Велас взглянул на свою ладонь, в которой он всё время сжимал крохотный кристалл. В следующий миг кристалл рассыпался в пыль настолько мелкую, что небольшой порыв ветра подхватил его и унёс.
Велас поспешил покинуть плато. Найдя в траве и надев на запястье свой браслет, он начал спускаться. Внезапно в самом начале пути, когда он был уже на тропе над пропастью, у него сильно закружилась голова. Чтобы не упасть он вжался в стену и хотел вернуться обратно… Почему-то в памяти всплыли слова неизвестного:
«– Как я понимаю это твоя вещь. Не хочешь примерить?»…
В глазах потемнело. Дыхание перехватило. Единственной мыслью было: «Браслет… Снять браслет…». Велас хотел это сделать, но браслет, словно намертво прирос к руке, не среагировав на его движение. Он повторил попытку и не заметил, как сорвался в пропасть…
***
Орис и Линк, всё так же молча, сидели на краю ущелья. Внезапно Линк вскочил:
– Кто-то забрался в дом Веласа! – воскликнул он и быстро направился к дому.
В одном из окон действительно горел яркий свет. Орис последовал за ним. Когда они подходили к дому Линк активировал браслет.
– Убери, – тихо произнёс Орис. – Воры не стали бы зажигать свет.
Браслет на руке Линка вновь принял привычный вид. Немного помедлив на пороге, Орис без стука вошёл в дом. Ему навстречу поднялась молодая красивая женщина:
– Ну, наконец-то, ребята. Где вы ходите? Ночь на дворе, – как ни в чём небывало произнесла она.
Орис прислонился к стене и закрыл глаза, будто не веря в то, что видит:
– Он всё-таки сделал это… – чуть слышно произнёс он.
Женщина, не обратив внимания на его странное поведение, вновь заговорила:
– Кто это с тобой, Орис…? И где Велас?! – внезапно встревожилась она.
– Селина… познакомься это Линк, мой друг. Линк, это… это Селина, жена Веласа… – машинально ответил Орис.
– Это и есть те самые известия, которые мы должны были ждать? – изумился Линк.
Орис молча кивнул.
– Но как такое возможно… – чуть слышно произнёс Линк, не в силах оторвать глаз от живого призрака.
– Орис, что происходит, о чём говорит этот человек?
– Селина я всё тебе объясню, но только давай не здесь. Пойдём ко мне домой…
Селина упрямо села на стул:
– Я никуда не пойду, пока ты мне всё не объяснишь! Где Велас? Ты что оставил его одного в лесу?!