Линк машинально сунул обломки браслета к себе в карман.
На камнях у плато обнаружили ещё один труп хищника, и вновь приведя браслеты в боевую готовность, начали восхождение.
Поднявшись на плато, огляделись. На другом краю поляны заметили что-то странное, лежащее на траве и немного постояв в нерешительности, подошли ближе. Здесь их глазам предстала ужасная картина. Ближе к противоположной кромке леса они обнаружили пятна крови на траве и чуть поодаль растерзанное тело человека. В остатках материи Линк и Орис узнали одежду Веласа…
С плато спускались в полной тишине. Каждый был погружен в свои мысли. Орису не хотелось возвращаться домой. Он не знал, что теперь он скажет Селине и своей семье.
Где-то на середине спуска Линк, идущий первым, оступился и чуть не упал, но его вовремя поддержал Орис:
– Тихо! Ты чего?
– Не знаю, просто голова что-то закружилась. Давай быстрее спустимся отсюда.
Спустились довольно быстро, насколько позволяла крутизна тропы и через несколько минут уже достигли берега, где их ждал неприятный сюрприз. Крупные кошки окружили их батискаф, тем самым отрезав им единственный путь к спасению.
Линка вновь качнуло и он чуть не упал. Орис вновь поддержал его:
– Да что с тобой такое, Линк?! Хватит! Соберись! Нам сейчас нужно как-то выжить!
Орис решил, что Линк перенервничал из-за смерти Веласа. Он и сам был на грани, но нужно было выжить ради тех, кто ждал их дома. Нужно было любой ценой пробиться к батискафу.
Хищники начали медленно приближаться с трёх сторон, стараясь окружить людей.
Друзья активировали браслеты и, встав спиной друг к другу, приготовились отражать атаки. Орис чувствовал, что Линк нетвёрдо стоит на ногах.
Кошки не нападали, что-то выжидая. Видимо они были очень хорошо знакомы с их оружием.
Воспользовавшись этой заминкой, Орис активировал браслет, и появившийся экран направил на плато. На экране можно было увидеть внутреннее устройство тоннелей и пещер. Оказалось, что плато практически полое и имело множество выходов как на поверхность, так и на берег. Также на экране можно было различить силуэты живых существ обитавших в этом плато. Орис увидел, что плато буквально кишит хищниками. Их было, по меньшей мере, сотни.
– Мы погибли… – тихо прошептал он, вновь активируя боевые свойства браслета.
Внезапно один из хищников кинулся на людей. Орис успел выстрелить и убил кошку в полёте. Она рухнула у его ног. Как по команде кошки перешли в наступление. Они быстро перемещались в нескольких шагах от них, выбирая удобный момент для нападения. Время от времени они делали попытки кинуться на людей, но Орису и Линку, пока удавалось сдерживать их на расстоянии. В тоже время они старались пробраться ближе к берегу, к батискафу.
Орис попытался разогнать их при помощи множества искр, но хищники лишь слегка отскочив в сторону, вновь кинулись на людей.
– Кажется, они совсем не боятся, – удивлённо произнёс Орис, когда им удалось отразить эту атаку.
Внезапно кошка, прыгнув с одного из камней, свалила Линка с ног и в следующий миг, резко развернувшись, ударила его лапой, разодрав когтями плечо. Орис убил хищника и помог подняться Линку.
Запах крови раззадорил животных и Орис понял, что теперь их будет уже не остановить. Кошки будто намеренно сбивались в стаю, преграждая людям путь к батискафу, и стараясь оттеснить их обратно к плато. Пробиться дальше было невозможно…
Орис на миг закрыл глаза, но кошки не нападали. Открыв глаза, он увидел, что все хищники как по команде замерли и повернули головы в сторону реки. К берегу стремительно приближался батискаф, видимо чуткие уши зверей уловили его беззвучное приближение. Не сбавляя скорости, аппарат выскочил на берег и врезался в самую гущу хищников. Кошки бросились врассыпную, едва не угодив под тяжёлый батискаф. Аппарат замер в нескольких шагах от Ориса и Линка. Крышка открылась, и изумлённые друзья увидели Веласа.
– В батискаф, быстро! – крикнул он на них, но друзья не тронулись с места, поражённые столь внезапным появлением.
– Живо! – вновь прикрикнул он на них, убив из ружья очередного хищника, который приготовился к прыжку. Кошки довольно быстро пришли в себя и вновь начали собираться вокруг людей.