Уже под вечер второго дня пути они в очередной раз вышли на одну из таких полян. Выйдя на открытую площадку, Велас заметил одинокого волка, лежащего на камнях. Обычно когда они приближались, дикие звери спешили скрыться, но этот волк не двинулся с места. Велас подошёл поближе и увидел, что один волк лежит возле другого, сильно раненого. Видимо стая оставила их. Скорее всего, это были самка и самец. Чёрный раненый волк был в полтора раза крупнее своей подруги. Да и для обычного волка он был просто огромен. Волчица предостерегающе зарычала и оскалила зубы. Велас понял, что ближе она его уже не подпустит.
– Тай, убери её.
Зверь с удовольствием фыркнул.
– Только осторожно, – быстро добавил Велас.
Зверь лязгнул зубами, отстраняя волчицу в сторону. Та всё не желала уходить, и казалось, даже не боялась столь огромное существо, которое видела впервые в этом лесу. Она смело кидалась на зверя или старалась обежать его, чтобы вновь приблизиться к волку, но зверь не давал ей такой возможности.
Велас подошёл к раненому волку и присел на корточки рядом с ним. Волк даже головы не поднял. Он лишь очень часто и тяжело дышал. Вместо рычания из его груди вырывался только хрип, было очевидно, что он в таком состоянии уже давно и не протянет и больше десяти минут. Из его пасти сочилась кровь. Внутренне кровотечение, значит, внутренние органы повреждены. На боку у него зияла страшная рана, такая могла остаться от когтей медведя. Видимо он вступил в не равный бой с медведем за добычу или ещё за что, а тот просто отшвырнул его лапой на эти камни.
Велас положил руку на голову волка. Тот лишь слегка приподнял верхнюю губу, скаля зубы. Он бы вцепился в эту руку, но на это у него просто уже не было сил. Лоб был сильно горячий. Велас активировал браслет и направил его на волка. Из браслета показались лучи, и Велас провёл этими лучами по всему телу животного. Дыхание стало заметно спокойнее и ровнее. Затем он достал из своей сумки тушку зайца, которого зверь поймал накануне и положил на камни рядом с мордой волка.
Велас встал и отошёл в сторону.
– Тай, идём! – сказал он, но зверь так увлёкся, что не собирался бросать свою новую игрушку.
– Тай! – строго повторил Велас.
Зверь послушно отошёл. Волчица, видя, что этот монстр больше не преграждает ей путь, на всякий случай сделала большой крюк, обегая его, и вернулась обратно к своему волку. Она определённо была голодна, но к туше зайца даже не притронулась. Она вновь положила свою голову на волка и замерла, охраняя его.
Дойдя до деревьев, Велас обернулся. Он увидел, что волк уже перевернулся на живот и с жадностью заглатывает зайца, практически не жуя. Волчица вылизывала его морду. Велас скрылся за деревьями.
Еще час ушёл на то, чтобы добраться до озера. Здесь на берегу Велас решил устроить привал. Уже двое суток он был на ногах, значит, скоро его организм даст сбой.
Время, проведенное в снежном буране, не прошло ему даром. Он потерял способность нормально спать. За этот без малого год у него выработалась своя собственная «система». Он мог не спать несколько суток, пока организм сам не отключался. В результате он просто проваливался в темноту, которая длилась, как он думал несколько минут, но на самом деле проходили часы. Просыпался он от того что ему казалось будто он замерзает.
Велас не боялся спать под открытым небом и без огня. Он знал, что в случае нападения диких зверей Тай легко с ними справится и не подпустит близко. Да и что за животное будет способно рискнуть напасть на хищника, превышающего размером даже самого крупного медведя в этом лесу.
Велас растянулся на траве и тут же «заснул». Зверь улёгся рядом за его спиной…
В этот раз Велас заметил, что он проснулся не от дрожи и ощущения холода, а потому что выспался. Давно забытое чувство. Не открывая глаза, он слегка потянулся, и его рука легла на что-то теплое и мягкое. Это не мог быть Тай, животное было покрыто шерстью. Остатки сна моментально улетучились, и Велас открыл глаза.
В нескольких сантиметрах от его лица была приоткрытая волчья пасть. Его рука лежала на спине огромного чёрного волка. Велас, практически перестав дышать, осторожно убрал руку, и отстранился от хищника, боясь спровоцировать нападение. Волк зевнул, не спеша поднялся и отошёл немного в сторону. Велас пошевелил ногами, но на них лежало что-то тяжёлое. Он осторожно глянул вниз. На него смотрели два коричневых глаза волчицы. Увидев, что он проснулся, она соскочила с его ног и, подбежав к своему волку, принялась вылизывать его морду и ласкаться. На человека они не обращали никакого внимания, будто его здесь и не было.