Зверь спокойно лежал у него за спиной.
«Вот тебе и не подпустит близко…» – подумал Велас, опуская руку. Осторожно приподнявшись, стараясь не делать резких движений, он заметил, что в нескольких шагах от него расположилась целая стая хищников.
Внезапно где-то далеко в лесу послышался волчий вой. Огромный чёрный волк поднял свою морду к небу и ответил на этот призыв оглушительным воем. Затем он стремительно скрылся в чаще. Его подруга и вся стая последовали за ним.
Велас повалился на траву. Зверь склонился над ним, его глаза явно смеялись.
– Весело тебе, да?! – сказал Велас и запустил в его морду травой. Зверь фыркнул и отскочил в сторону…
Спустя несколько часов Велас вышел к руднику, у хозяина которого Веста предположительно могла оставить кристаллы, хотя Велас уже был уверен, что ошибся. Веста не смогла бы в одиночку проделать такой трудный путь, но возможно она была и не одна… Его опасения подтвердились. Вокруг не было ни одного человека. Рудник был заброшен…
Велас вернулся к озеру. Прогуливаясь по берегу, он вспомнил слова Весты, сказанные ему на берегу островка:
«Кристаллы тебе никогда не найти! Я спрятала их там, куда ты никогда не сможешь добраться. Попробуешь отыскать их, погибнешь. Хотя я на это надеюсь»
Когда он отчаливал, она крикнула ему вслед:
«В каменоломнях тебя уже ждут…»
Этот рудник и его местоположение идеально подходили по описанию к её словам. Но рудник оказался заброшен ещё задолго до похищения кристаллов.
Действительно, лучшего места спрятать кристаллы, чем на руднике, нельзя было придумать. «Островитяне», несмотря на все свои технологии, не могли воевать с новой неизвестной цивилизацией, которая при помощи землян разрабатывала рудники по всей планете, при этом постоянно оставаясь в тени. Большинство артефактов так же не сработают на территории рудника. Единственный кристалл, который был способен обойти их защитные поля, был уничтожен.
На тот момент, когда Веста отдала кристаллы, на земле существовало всего два рудника. Один из них оказался заброшен. Оставался ещё один, на территории современного Аравийского полуострова.
Размышляя таким образом, Велас машинально подобрал на берегу довольно крупный янтарный камень, размером чуть меньше ладони. Солнечные лучи играли на его абсолютно ровной и гладкой поверхности.
«Кто знает, что может пригодиться» – подумал он.
Улыбнувшись своим мыслям, Велас подбросил камень в воздух и, поймав его, спрятал в карман.
– Тай! Ну-ка иди сюда, – произнёс он, активируя браслет и направляясь в сторону зверя.
Зверь сначала хотел подойти, но расслышав в голосе Веласа недобрые нотки, отскочил в сторону, озорно фыркнув, и припал к земле…
Спустя четверо суток Велас вернулся к реке, где он оставил свой батискаф. За это время он заметил, что его «система» была сломана. Сон полностью нормализовался.
На следующее утро Велас уже причалил к земле, на которой находился второй рудник.
Тай как обычно вышел на берег и тут же скрылся за деревьями.
Как и в прошлый раз, отправляясь к первому руднику, Велас спрятал свой амулет под одежду. Незачем было разжигать лишнее любопытство.
Спустя какое-то время пути через небольшую чащу, по мере приближения к руднику Велас заметил, что за ним следят, но вида не показал. Через несколько шагов его окружили воины со всех сторон. В руках у них были копья, но у некоторых воинов были палки, напоминающие посох. Велас успел заметить, что эти посохи были не из дерева, а скорее из какого-то металла.
Велас демонстративно активировал браслет. Это произвело на воинов впечатление, но совсем не то, которое ожидал Велас. Вместо того чтобы испугаться им вдруг стало весело. Некоторые открыто посмеивались, перешептываясь друг с другом. Часть воинов скрылась в роще, видимо спеша на рудник, чтобы предупредить вождя о пришельце.
Один из воинов любезно пригласил его следовать за собой. Веласа провели на рудник, где его уже ждал вождь. В правой руке он держал металлический посох, а на левом запястье у него был браслет «островитян».