– Думаешь, это он мог убить Ралина? – спросил Кадар.
– Не знаю.
– Не переживай, я во всём разберусь. Тебе сейчас лучше не высовываться.
Если это действительно Велас всё устроил, я узнаю, зачем ему это нужно.
Стоян не успел ответить. Внезапно они услышали небольшой шум, кто-то пробирался сквозь кусты.
– Это опять твоя зверюга? – спросил Кадар и активировал браслет.
– Нет. Тай перемещается совершенно бесшумно.
На поляну перед пещерой вышел Велас:
– Я надеялся застать здесь твоего сообщника, но не думал, что встречу вас обоих.
Кадар направил на Веласа браслет, но тот, даже не взглянув на него, продолжил:
– Тебя разыскивают за убийство.
– Я знаю. Кадар уже сказал мне.
Велас мельком взглянул на друга стоящего рядом со Стояном и продолжил:
– Всё ещё не хочешь рассказать мне, что на самом деле произошло на берегу в тот вечер? Как я понимаю, твой друг уже всё знает.
Стоян взглянул на Кадара.
– Ладно, скажи ему, – сказал тот, но браслет не опустил.
– Я погнался за Ралином на берег и не упускал его из вида. Он бы не успел подменить камень, значит, когда я впервые встретился с ним на тропе, у него уже был поддельный кристалл. Мы выбежали на берег, и он толкнул меня. Внезапно появился Тай и Ралин, испугавшись его, запустил в него подделкой, которую Тай и разгрыз. Это всё. Где сейчас находится настоящий камень, я не знаю.
– Кто такой Тай?
– Это хищное животное, обитающее на нашей земле. Ещё совсем детёныш. Он часто увязывается за мной.
– И он разгрыз кристалл?
– Да, подделку, – уточнил Стоян.
– С чего ты взял, что это подделка? Камень был настоящим, – спокойно сказал Велас.
Друзья с удивлением уставились на него. Кадар даже опустил руку с браслетом.
– Настоящий камень Тай не сумел бы разгрызть, – упорствовал Стоян.
– Но он сделал это. Настоящий кристалл действительно был уничтожен на том берегу. Мне удалось обнаружить оставшиеся песчинки. И это произошло так, как ты рассказал, или ты опять что-то не договариваешь?
– Нет. Всё так и было.
– Что ж, если так, то я мог бы многое прояснить. Я не уверен, что это сработает, но попытаться стоит. Для этого нам придётся вернуться в город вместе с Таем.
Стоян задумался.
– Кадар пойдёт с нами, – сказал он через несколько секунд.
– Нет, – твёрдо произнёс Велас. – Только ты, я и Тай.
– Тогда я вообще никуда не пойду.
– Как знаешь.
Велас отвернулся и направился в сторону города.
– Постой! – крикнул Стоян ему вслед.
Велас остановился. Кадар отвёл Стояна в сторону:
– Ты же не собираешься возвращаться в город вместе с ним? Да ещё тащить туда дикое животное.
– У меня нет выбора. Я должен во всём разобраться и снять с себя обвинение. А Тай и без меня постоянно бывает в городе.
– Ты точно уверен? Помни, о чём мы только что говорили, он может быть опасен.
– Я буду осторожен. И каким бы опасным он ни был, думаю Тай гораздо опаснее его. Велас не посмеет ничего сделать, пока Тай будет рядом со мной. А если и попытается, то пожалеет об этом.
Затем, обращаясь к Веласу, Стоян сказал:
– Хорошо. Я пойду с тобой и позову с собой Тая. Но учти, если ты что-то замышляешь против меня, то Тай просто бросится на тебя и я не смогу его остановить. Там на берегу, он чуть при мне не порвал Ралина, но тому удалось скрыться в батискафе.
Велас молчал.
– Тай! – позвал Стоян. Ответа не было. – Тай! – вновь повторил он уже громче.
Из ближайшей пещеры вышло существо странного вида, зевая и потягиваясь как кошка. Видимо человек прервал его сон.
Увидев незнакомца, зверь грозно зарычал.
– Тихо, Тай! Свои. Рядом!
От этого набора команд зверь раздражённо фыркнул и скрылся за деревьями.