(Звуковий перехід)
(Кроки. Ледь чутні. Гучнішають, наближаються. Відчиняються автоматичні двері.).
КАПІТАН: Добрий день!
ПРЕДСТАВНИК ФІРМИ: Капітане! Радий бачити вас. Я — керівник експериментального центру компанії по виробництву спеціального обладнання…
КАПІТАН: Так, я впізнав. Це ж ваш голос записався на мій індивідуальний комунікатор.
(Клацає тумблер. Звук — ніби перемотується магнітофонна стрічка. Знову звучить голос представника фірми. Але відчувається — що це запис).
«Фірма «Спешіал еквінмент продакшн» запрошує командира сімнадцятої космічної експедиції взяти участь у випробуванні нового скафандра. Якщо не заперечуєте — аерокар чекатиме на вас о дев’ятій годині, повітряний паркінг номер…»
(Запис відключається)
КАПІТАН: Вибачте, але часу у мене обмаль. Усього тільки хвилин сорок. Передстартова підготовка. тренування за жорстким графіком…
ПРЕДСТАВНИК: Розумію. В лабораторному корпусі на нас вже чекають. Прошу.
(Кроки, відчиняються і зачиняються двері)
ПРЕДСТАВНИК: Ви вперше в і нашому центрі!?
КАПІТАН: Так.
ПРЕДСТАВНИК: Полігони, лабораторії — все у нас під землею.! Гіпертонічні блоки, термокамери Надвисокий тиск, наднизькі температури. Ніщо на поверхні не! витримає таких тортур. Намагаємося змоделювати усі негаразди, які тільки уявити можна.
КАПІТАН: «Нехай дива, та ви їм не дивуйтесь, Гораціо, на світі більше тайн, ніж вашій вченості хоч би приснилось».
ПРЕДСТАВНИК: Що?
КАПІТАН: Шекспір. «Гамлет»… Уява наша обмежена У Всесвіті і трапляється чимало такого, про що ми й гадки не маємо.
ПРЕДСТАВНИК: Трапляється… Будь ласка, до ліфта.
(Натискує кнопки, кожна відповідає мелодійним сигналом)
Мінус п’ятдесятий поверх… Другий горизонт. Дев’ятий цикл лабораторних споруд…
(ліфт рухається)
КАПІТАН: Дев’яте коло… немов у пеклі.
ПРЕДСТАВНИК: Ну, не всім же в небо літати. Жартую. А взагалі — там справді пекло. Пекельне полум’я, диявольські навантаження. Але я гарантую — в нашому скафандрі ви навіть не спітнієте.
КАПІТАН: Мушу попередити: обладнання для космічного флоту закуповує незалежна асоціація експертів. Мій голос — радчий.
ПРЕДСТАВНИК: І ми на нього розраховуємо. Наші розробки — поза конкуренцією.
КАПІТАН: Ви так вважаєте?
ПРЕДСТАВНИК: Скафандр типу «Блискавка» — це останній ступінь програми «Осіння заграва». Мета її — створити ідеальну захисну оболонку для людини. Космонавта-дослідника, наприклад. Ресурс автономності «Блискавки» сягає ста років. Він сам і нагодує, і вмиє, і поголить, і ліки дасть, якщо потрібно. Сервісні механізми навіть масаж можуть зробити.
КАПІТАН: Такі моделі — не диво. Компанія «Спейс продакшн» вже пропонувала подібне.
ПРЕДСТАВНИК: Але ми гарантуємо абсолютну захищеність від будь-яких несподіванок. Повну безпеку. Запевняю — вам і сотої долі того не трапиться в космосі, від чого він здатний вас боронити. Нема такої сили, що могла б його пропекти, пробити, прорізати чи розчавити. Не існує! Абсолютна надійність.
КАПІТАН: Абсолют… Щось релігійне у цьому понятті є. Не дуже я в нього вірю.
ПРЕДСТАВНИК: Повірите.
(Ліфт зупиняється)
Приїхали. Почнемо з випробування вогнем. Наш герой — скафандр, тобто, вже в термокамері. Ось він — на контрольному моніторі. Там, за композитною бронею-температура сонця. Подивіться!
(Пауза)
КАПІТАН (повільно): Три тисячі градусів… Це за Кельвіном?
ПРЕДСТАВНИК: За Цельсієм. Зверніть увагу на оті калюжі. Це — розтоплений метал. Перед випробуваннями техніки поклали туди кілька брусків Для наочності. Сталь, чавун… Металеве озеро… Зараз найтугоплавкіший потече… Вольфрам… Не витримав. Розплескався навколо чобіт.