— Навярно е добре да изпратим делегация да говори с икорите.
Едип магистрат в публиката се изправи и отхвърли със сумтене тази идея:
— Най-вероятно ще изпратим тази делегация на самоубийствена мисия. И какви преговори могат да водят? Чухте доклада — онези зверове едва са можели да вържат две осфридиански думи. Те не подлежат на убеждаване.
Онова глождещо усещане, че нещо не е наред, отново се появи в дъното на ума ми. Осфридианският на нашите нападатели наистина беше ужасен. Никога обаче нямаше да се впечатля от това, ако не бях срещнала Орла. Тя беше говорила нашия език съвършено. Някои от спътниците й — не, но въпреки това бяха общували по-добре от мъжете, които бях срещнала днес.
Магистратът още говореше:
— Би трябвало да разпространим вестта за това до други градове и да забраним на всички икори да влизат в Грашонд. Повече никакво използване на нашите пътища, никаква търговия в градовете ни. Икорите, които използват пътищата ни или търгуват, да бъдат хвърляни в затвора или отстранявани. Трябва да сложим край на тези набези и ако за това са нужни по-сурови мерки, така да бъде. Икорите трябва да бъдат спрени!
Над откъслечните одобрителни възгласи внезапно се извиси един глас:
— О, я стига. Икорите никога не са започвали нищо. Всички се държите като глупаци.
Шумът утихна и се заобръщаха глави. Главният съветник присви неодобрително устни.
— Това са предизвикателни думи, Джейкъб Робинсън. Навярно би искал да ги промениш.
Мъжете, застанали близо до Яго, се разделиха, оставяйки около него пространство, което беше особено очебийно предвид факта колко претъпкана беше църквата.
— Само ако не сте ги разбрали — отвърна Яго. — Казвам ви, че икорите не са нападнали днес.
— Имаме две дузини свидетели, които твърдят друго.
— Но икорите нямат причина да предизвикват неприятности. Те са доволни от споразуменията и се съобразяват с тях.
Капитан Милфорд, одързостен от новия си статут на знаменитост, скочи на крака:
— Тогава кои видях целите в кариран вълнен плат и синя боя от сърпица да нападат онези деца там?
Яго се поколеба:
— Не съм сигурен.
Избухна какофония, състояща се поравно от подигравки и възмущение от твърденията на Яго. Главният съветник удари силно с чукче по катедрата:
— Ред, ред!
Когато отново се възцари тишина, той продължи:
— Господин Робинсън, макар да съм доволен да ви видя най-сетне да пристъпвате през вратата на тази църква, смятам за най-добре да се въздържате от участие във въпросите на града — особено предвид вашата пристрастност.
Краката ми сякаш се раздвижиха по своя собствена воля и внезапно установих, че се изправям.
— Господин съветник… с цялото дължимо уважение, мисля, че господин Робинсън може и да е прав.
Два реда пред мен Самюъл се надигна с мрачно лице:
— Седни, Тамзин. Господа, моля за извинение. Момичето е с размътен ум и лесно податливо на влияние. Като неин настойник поемам пълна отговорност…
— Не съм с размътен ум — прекъснах го. — Просто не мисля, че онези мъже, които видяхме, бяха икори.
Гидиън подръпна леко ръката ми.
— Тамзин — каза меко.
Друг член на съвета застана до главния.
— Госпожице… Райт, нали? Току-що свидетелствахте — заклевайки се в името на ангелите — за онова, което сте видели. Всички ви чуха да описвате карирания вълнен плат, боята от сърпица, грубото им държание…
— Защото наистина видях тези неща. Но не се връзваше. — Враждебността в стаята нарастваше и натискът й ме караше да се запъвам. — Например начинът, по който говореха… беше толкова развален и накъсан. Почти до съвършенство. Всяка дума беше твърде насилено изречена — сякаш нарочно беше намислено така, че да звучи, сякаш не знаят осфридиански.
Самюъл, все още вперил гневен поглед в мен, каза:
— Защото те не говорят осфридиански! Разбира се, че всяка дума ще е изречена бавно и високо. Било е цяло чудо, че изобщо са можели да изрекат някакви думи.
— Е, определено изглеждаше, че разбират осфридиански. Един изпадна в ярост, когато Алън го прокле да гори в ада на Озиел. В това проклятие има множество сложни думи — защо ще се ядосва толкова, ако не ги разбира? И защо изобщо да го е грижа, предвид факта, че икорите не вярват в Озиел?