Она идет в сторону Кенсал-Грин, перешагивая лужи с плавающими в них обертками от сладостей. Как правило, карта так хорошо настроена, что помогает ей избегать других пешеходов. Без смарт-очков она должна уклоняться от беременной женщины, разговаривающей с самой собой, двух школьников на летающих досках и девочки в инвалидном кресле, которая смотрит вверх, словно любуясь звездами. По сравнению с людьми в Ирнфельде все здесь ворчливые, прыщавые, неряшливые.
Фрейя заходит в большую кофейню, думая, что там ей будет комфортнее. Удивительно наблюдать за прохожими сквозь конденсат на окнах, пока капает кофе и журчит вспенивающееся молоко. Эти звуки на удивление успокаивают ее сознание. Вскоре она становится частью мебели, и это для нее уже слишком обыденно. Люди идут к прилавку, наполняют чашки и уходят. Женщина, моложе Фрейи, раздражает других клиентов: она пробирается сквозь них к столу, полностью погрузившись в разговор с друзьями, которые явно находятся в Нью-Йорке или где-то в очень захватывающем месте. Ее смех сверхъестественно громкий, и она обнимает кого-то невидимого. Затем она останавливается. Ее лицо опускается. Длинный ноготь ударяет по воздуху.
– Пропало. Куда, черт возьми, оно пропало? – Она бросается к проходящему мимо бариста, хватает его за рубашку и кричит: – Куда оно исчезло?
Мужчина смотрит на нее темными уставшими глазами, качая головой.
– Леди, леди, я не участвую в шоу.
Смущенная, она натягивает лимонно-желтый шарф, чтобы спрятать в нем лицо.
– Извините, – говорит она.
Однако через мгновение она забывает о нем и снова восклицает посреди невидимого круга, демонстрируя смарт-браслет, украшенный розовыми драгоценными камнями, и едва замечает перед собой первоклассный кофе «ручной работы» с тонким слоем миндаля. Фрейя чувствует запах марципана и удивляется, что ей совсем не хочется есть. Пирожные – игровая еда, а напитки – просто туман.
Бариста выбивают фильтры и наполняют их, а затем снова помещают их в кучу ароматных отработанных зерен. Это зрелище почти гипнотизирует. Кто-то проходит мимо, неся пирог на подносе, и запах фруктового шоколада переносит ее прямиком в Севилью, к апельсиновому пирогу, который она когда-то давно пробовала в кафе. Ее сестра сидела напротив в огромных солнцезащитных очках. Ее волосы были покрыты фиолетовым шарфом. Фрейя печатала Терри о вечеринке, но Руби оставила свои гаджеты дома и говорила о мальчиках, что было одной из ее любимых тем.
– «Единомышленники» хороши по многим причинам, – говорила она Фрейе. Как и пирог, ее голос был скорее горьким. – Практически все сидят на «Единомышленниках». Там можно просканировать любого человека на улице и посмотреть, не одинок ли он, независимо от того, хочет он того или нет. Это своего рода шалость, – добавила она, – потому Всемирная сеть тут же проверяет наличие фотографий с чрезмерно высокой пропорцией телесных тонов. Если увидишь кого-то на «Единомышленниках», то увидишь все, что есть на него в сети, плюс послужной список, рейтинги и отзывы бывших партнеров. Некоторые «суперпользователи» приближаются к статусу знаменитостей…
Ну и что? Фрейя не поняла, какое отношение это имело к ее сестре, или почему она думала, что ее профиль может привлечь внимание. Руби должным образом встречалась только с парой мужчин, и когда они были оценены ею, она увидела, что ни один из них не похож на актера мыльной оперы или миллиардера. К счастью, своеобразное беспокойство о Руби закончилось, едва успев начаться. Через секунду она хихикнула над собой и спрыгнула со стула, чтобы получить еще одну порцию сиропа со вкусом лесного ореха и оплатить счет.
– Простите, мисс? – бариста положил руки на бедра.
Он немного похож на Криса, хотя она понимает, что тот теперь преследуемая фигура, которую прижали к стенке несколько минут назад.
– Привет.
– Боюсь, вам придется что-нибудь купить.
– О, – она инстинктивно встает и делает вид, что размышляет перед доской, где мелом написаны названия напитков.
Нет смысла использовать очки; они только вспыхнули бы предупреждением об овердрафте на смарт-счете. Кажется, бариста краем глаза оценивает ее фигуру. Она потягивает прядь волос и закручивает ее вокруг пальца:
– О нет, я забыла… я вышла из своего аккаунта, – говорит она, – вы не могли бы оказать мне услугу и заплатить по счету? Я только за угол сбегаю.