– Джулиан, – она поворачивается к двери. – У него вечно нет еды.
Он вел себя тише обычного, лишь каждый приступ кашля слышался через штукатурку. Может, Джулиан в постели, слишком слабый, чтобы двигаться. Последние закуски лежат прямо здесь.
– Я починила холодильник, если ты не заметила, – голос Руби низкий и обнадеживающий. – Я синхронизировалась с ним, так что теперь он немного умнее.
– Серьезно? – Фрейя с облегчением убирает руку с дверной ручки. Встреча с Джулианом – последнее, что ей хочется сейчас пережить. – Думаешь, я должна рассмотреть вариант с… переездом.
– А почему бы и нет?
Фрейя водит кончиками пальцев по столу, на них остается слой пыли. Девушка не раз думала об этом. Но альтернативы туманны – снимать комнату в доме, полном незнакомцев, или того хуже – вернуться обратно к матери. Когда Фрейя нашептывает все это Руби, смартфейс, кажется, пожимает плечами и отвечает:
– Тогда найди себе нового парня и живи с ним.
– Не могу, – Фрейя плюхается на кровать. – Ты всегда знала, как вести себя с парнями. Я имею в виду, Джулиан не такой уж и мудак. Он нормальный. Но даже он… словно когда я стала его девушкой, что-то изменилось. Я не могу со всем этим справиться. Да даже стандартное вызывает у меня трудности…
– Например?
– Мне просто неудобно, – в горле пересыхает, щеки краснеют. Никогда еще не приходилось так откровенничать о своих взглядах на внутренний мир Джулиана.
– Что ты имеешь в виду?
– Просто неудобно, – шепчет она.
– Удовольствие и боль, – размышляет голос, – всего две остановки на одном и том же пути. Даже если сейчас это не выглядит прямо так…
В прошлом Руби давала разумные советы, у нее было куда больше опыта. Не то чтобы Фрейю оберегали от всего этого как зеницу ока. До окончания школы из смартфона в смартфон летали обнаженные части тела, на них также можно было посмотреть в смарт-очках, если они у тебя имелись. Ученики даже составили список из десяти самых лучших порносайтов, скрытый от посторонних, на вершине рейтинга находился короткий ролик с участием самой горячей девушки в их классе. Тогда Фрейя не задумывалась о сексе, своей неопытности, не рассматривала видео как начало чего-то большего. Даже в голову не приходило, что секс может означать обыденное, не конечную цель, но первый шаг на пути, который ведет к внешним границам физических ощущений. Речь шла о том, чтобы подстроиться под другого человека, сыграть свою роль, а иногда и просто побыть реквизитом в чьей-то бессловесной истории с обнаженными телами.
Рядом с Джулианом Фрейя чувствовала себя в безопасности, их дружба длилась уже целый год. Во время первой совместной ночи они неторопливо получали удовольствие от процесса и изучали предпочтения друг друга, так же, как они делали на лабораторных. Волна безмолвного блаженства, казалось, набирала силу, но в какой-то момент все изменилось: сначала девушку привлекала идея воплотить парочку своих сексуальных фантазий в жизнь, когда же настала очередь Джулиана, стало понятно: Фрейе они не по плечу. Казалось, ничто другое больше не способно было его завести.
– Хочешь, я завяжу глаза? Притворюсь, что мне больно? – интересовалась девушка у своего возлюбленного. Иной раз обходилось и без инсценировок.
– Не думаю, что когда-либо пойму, – говорит она Руби.
– Уверена, ты справишься. В мире полно хороших парней. По крайней мере, могла бы повеселиться. Просто относись ко всему проще, больше поддакивай.
– Поддакивай? – нахмуренный взгляд Фрейи отражается в зеркале шкафа.
– Мы договорились всегда говорить «да». Всегда – помнишь?
Услышав загадочную нотку в голосе, Фрейя улыбается, обычно приемная сестра говорила таким тоном, когда хотела что-нибудь провернуть втайне от Эстер. Голова Фрейи свисает с кровати так низко, что девушка может под нее заглянуть. Если бы только сестра пряталась там, внизу. Вместо этого на полу лежит лишь куча детского хлама. Рука сжимается вокруг окаменевшей раковины, которая все еще пахнет морем. Фрейя подобрала ее на заливе Лайм в двенадцать лет, тогда раковина казалась настоящим сокровищем. Не успев спросить, помнит ли Руби ту поездку, девушка видит, как темнеют обои. Выплывает луна, на заднем плане вращаются крошечные планеты, в сторону Фрейи идет симпатичный молодой человек. Его лицо мелькает среди остальных, за плечами висит рюкзак, мужчина подбирается все ближе, и вот он уже стоит в натуральную величину, а затем говорит:
– Привет, Фрейя.
– Что все это значит? – спрашивает девушка.