– Ты зашла на сайт знакомств, – среди космической пыли вырисовываются слова «За пределами мира». Парень похож на улучшенную версию Джулиана, румяную, в одежде под стать исследователю, бывший мог выглядеть точно так же, если бы оказался на лоне природы.
Фрейя с раздражением откидывается на кровать, ей становится неловко под реалистично мигающим взглядом мужской модели.
– Да не нужен мне никакой сайт знакомств!
– Нет, нужен.
– Прекрати умничать, – вспыхивает Фрейя. Основываясь на данных девушки, программа решила проявить инициативу. Сайт знакомств для гиков, любителей удобной обуви и однообразной одежды. Некоторое время назад Фрейя искала в магазинах шарф, Руби пыталась помочь и упорно перебирала различные варианты, основанные на предыдущих покупках хозяйки. Прошло время, прежде чем Фрейя поняла, что сестра считает самооборачивающиеся шарфы – хитроумные приспособления со всякими винтиками и болтиками – подходящими только женщинам бальзаковского возраста, которые носят их даже после поломки внутреннего нагревателя. Конечно, Руби была права. И как Фрейя не замечала этого прежде?
– А как иначе? – Руби повышает голос в ответ. – Я смартфейс, меня запрограммировали осуществлять твои желания.
Фрейя отворачивается и закрывает глаза. Открыв их, девушка видит окаменелости и кусочки кварца на столе, которые, кажется, вышли прямиком с сайта знакомств для гиков.
– Посмотри, куда завела твоя инициативность, – Фрейя растирает бархатную пыль между пальцами. – Не нужно предлагать всякую хрень, основываясь только на моих данных. Будь честна. Ответь, что бы ты сама выбрала.
Голос, эхом раздающийся от стен, поспешно отвечает:
– Отвечу. А что толку? – затянувшаяся пауза намекает на сайт знакомств. – Не хочешь, например, зайти на сайт «Единомышленники»?
Раньше Руби частенько там зависала, хотя кажется странным, что сайт еще существует. На обоях появляются фотографии полуобнаженных людей, привлекающих на сервис онлайн-знакомств. Из динамиков льются низкие соблазняющие мелодии духовых инструментов. В воздухе зависает саркастический тон Руби.
– Я все еще живу с Джулианом, – Фрейя старается говорить равнодушно. Достаточно забавно, бывший вообще не скрывал, чем занимался в своей комнате, а девушка боится, что Джулиан может подслушивать все эти разговоры о свиданиях.
– Ненадолго.
Фотографии на сайте сменяют одна другую с бешеной скоростью, у Фрейи начинают болеть глаза:
– Ну ладно, можешь закрыть страницу прямо сейчас.
– А я говорила, – высказав свою точку зрения, Руби говорит озорным тоном. – Помнишь того парня, Кормака, из центра? Молодой рабочий или что-то вроде того. Он сидел здесь.
– В смысле – здесь?
– На «Единомышленниках». Думаю, я разоблачила его прямо во время работы, как же парню было стыдно.
Фрейя улыбается и, почувствовав беспокойство, смотрит на часы. Близится время похода в «Сплэшфит». Может, все-таки стоит пойти. Девушка пытается найти в комоде полотенце. Медленными, неспешными движениями.
– Надеюсь, все это время ты не сидела на сайте знакомств под чужим именем? – так Фрейя пытается отвлечь Руби от своей сумки со снаряжением.
– Ну, не знаю, не знаю.
– Значит, да?
– Все может быть.
Приемная сестра обожала эффектно наряжаться, но никогда не бросалась в глаза. С легкостью можно представить, как Руби неспешно прогуливается по какому-нибудь американскому городишку с крашеными волосами, в солнцезащитных очках и широкополой шляпе, и, наконец, решается зарегистрироваться на сайте знакомств под именем Ронды, Рейчел или Рут.
– Насколько хорошо ты знаешь Руби? – Слова получаются резкими, хотя Фрейя того не хотела, смартфейс отвечает не менее вызывающе:
– Да я больше похожа на Руби, чем она сама. Я логичнее.
– Как такое может быть? Что ты имеешь в виду?
– Я знаю намного больше.
– Например? – Фрейя обувает кроссовки, пена с эффектом памяти принимает форму ног.
– Помнишь, я испугалась муравьев?
Фрейя уже представляет дерево, чувствует потрескавшуюся от жары землю, пахнущий гусиным пометом серпантин, вспоминает, как Руби всех напугала, когда ни с того ни с сего подскочила и начала отряхивать голые ноги.
– Да, потом тебе было стыдно, но нам все равно пришлось купить коврик с защитным слоем.
– Я умирала от страха даже при виде одного‑единственного муравья, никогда не могла объяснить почему.
Застегивая липучки, Фрейя молчит.
– А сейчас можешь?
– Скорее всего, фобия связана с каким-то моментом из жизни, на одной фотографии мне два года, я играю с соседскими детьми. Их мать отправила снимок другу и рассказала, что должна была остановить детей.