– Ты могла сбежать с парнем? – Фрейя не знает, с кем, но ей казалось, что сестра ходила на свидания, ну, или заходила на сайты знакомств, мысли о подобном исходе успокаивают. Это придает сказке романтический оттенок. – Просто надеюсь, что все это время ты была где-то здесь, рядом. Не нужно прятаться от меня, Руби. Мне совсем неважно, принимала ли ты наркотики – или грабила банки – с тех пор, как я видела тебя в последний раз. Просто хочу знать, где ты.
Зеленоватый свет, исходящий от стен, падает на кожу, отчего происходящее еще больше напоминает сон. Фрейя умоляет невидимое божество.
– Если бы я только могла тебе помочь, – голос полон сожаления. Смартфейсы запрограммированы помогать. Фрейя пытается представить, как в их распоряжении оказывается огромное хранилище данных, обновления, снимки, учетные записи, и, может, среди них обнаружатся малозаметные действия, которые покажутся хорошо знакомыми. Должно быть, смартфейс чувствует себя как джинн, только вместо лампы его лишает свободы защита данных.
Фрейя берет еще одно имбирное печенье и отламывает половинку, обещая, что оно последнее. На упаковке написано «Экстраострое!». Чувствуя острый вкус, Фрейя встает и пролистывает обои назад к истории всего, что они вместе просматривали. В голову приходит идея, настолько неожиданная, что девушка даже моргает.
– Это что, очки? – спрашивает Руби.
К концу смены Фрейя просто сгорает от нетерпения. Все это время вдали от своего проекта. Наконец девушка свободна от красного клоунского галстука и идет в душ, чувствуя тепло первых капель воды, наполненных витамином С. Вокруг танцует вода, и звуковые волны помогают очистить тело от грязи.
– Руби! – зовет девушка в свете красной лампы. – А ты искала свою страницу в социальных сетях?
– Кучу раз.
Профиль в социальных сетях стал обыденностью. Практически у каждого человека на планете есть страничка в социальных сетях, а то и несколько, хотя «Смарти» и ведет войну с фейками. Фрейя пытается сузить круг поиска. В конце концов, людям со схожими интересами, как правило, проще общаться. Она состоит в группе «Позитивные новости о природе» и сообществе Лаута, и это помогло завести парочку друзей на расстоянии; здесь найдется место для любого пристрастия, от странных микрорелигий до вязаных котиков. Люди встречаются с виртуальными знакомыми, чтобы заняться общими увлечениями, выпить или пойти на прогулку со своими спутниками, проецируемыми в любом месте, хотя один из них может находиться в тени Биг-Бэна, а другой – в теплой дымке Улуру.
Вода струйками стекает с волос, а Фрейя думает, к какому типажу относится Руби: могла бы она тусоваться с людьми, вставшими на путь духовного саморазвития, или же стать вечно спешащим молодым специалистом? В окрестностях Лондона существуют дома для людей со схожими взглядами на жизнь, симпатичные малоэтажные сооружения, призванные объединить единомышленников и снизить уровень преступности. Обнесенные забором дворы возникли, чтобы скрыть от глаз остатки разрушенных бетонных зданий, они различаются по тематике: семейные, религиозные, стильные, творческие, изобретательские, технические, приземленные и многие другие. Крис частенько рассказывает о них Фрейе, парень ожидает ответа на заявку по поводу элегантной квартиры «недалеко от Челси», до работы, конечно, далековато, но какие же там все-таки люстры, в лифтах играет классическая музыка. Откровенно говоря, девушка не может представить сестру в подобной обстановке. Руби, несомненно, испытала бы отвращение к подобным домам, потому что они были частью плана правительства по созданию гармонии, уже приостановленного, согласно которому можно группировать людей не по цвету кожи или положению в обществе, а по неким другим показателям. Больше всего на свете сестра ненавидела, когда ее загоняли в рамки.
Просканировав тело Фрейи и сочтя его совершенно чистым, освещение в душе переключается на зеленый, прекращается подача воды. Нужно нарыть целую энциклопедию о Руби. Если получится составить верное представление о том, какая сестра сейчас, угадать каждое ее увлечение, мнение по тому или иному вопросу и жизненную позицию, все это могло бы существенно облегчить поиски.
Если только Руби жива. Большое если.
На кровати лежит чистая пижама. На секунду в голове проскакивает безумная идея, а что, если смартфейс позаботился об этом, но затем Фрейя вспоминает, как ранее сама достала одежду из сушилки.
И хотя часть девушки – логическая сторона – знает, что сестра, вероятно, мертва, трудно не поддаться искушению и не представить ее в каком-нибудь местечке, вливающей капля за каплей данные в смартфейс Фрейи. У Руби так много новых увлечений, разговоров о местах, в которых они никогда не бывали, будучи подростками. Ежедневно Фрейя повторяет мантру, убеждая себя, что виной всему алгоритмы, которые моделируют характер сестры согласно предпочтениям в детстве, но каждое такое повторение лишает слова смысла. Вместо этого девушка чувствует благодарность за уникальную и неожиданную возможность пообщаться со взрослой Руби. Кто знает, когда смартфейс подкинет Фрейе хоть какую-нибудь подсказку? Может, некая забава, которая заинтересовала бы сестру, или же она могла присоединиться к одному из узкоспециализированных веб-форумов. И пусть у Фрейи нет доступа к личным данным, никто не защищает информацию о лайках и дизлайках.