– Давай сходим в бар.
На сайте есть свой виртуальный чат, ничего необычного, где создаются неприлично красивые аватарки, и люди общаются онлайн. Можно согласиться выпить пару рюмок спиртного вместе, даже не догадываясь, что другой человек просто пьет воду.
– Не знаю.
– Да ладно тебе, что в этом плохого?
Но в виртуальной реальности как раз таки таится зло. Она наденет очки и увидит барные стулья, искрящиеся напитки и красивых барменов – в случае Отто барменш, – и, как предполагается, ни один из них не потревожит Фрейю во время разговора.
– Не вижу никакого смысла в виртуальном баре.
– Вынужден согласиться. Ты ведь в Лондоне, так? Может, сходим в «Оружие бродяги»?
Фрейя до сих пор в халате. Она и не претендовала на презентабельный внешний вид.
– Судя по твоему профилю, тебе понравится… такое средневековое. За каменными стенами.
Сообщение сбивает Фрейю с толку, а затем она понимает, что на ее страничке в социальных сетях тут и там встречаются упоминания о Медиэвиле, нужно было изучить заинтересованность Руби к этому месту.
– Извини, я пока не готова к свиданию, – лучше сказать Отто правду.
– А кто говорил о свидании?
Фрейю должны восхитить энергичность мужчины, готовность встретиться с ней всего лишь спустя пару часов после знакомства. Может, не произойдет ничего страшного до тех пор, пока Отто думает, что это всего-навсего посиделки за стаканчиком спиртного. Звучит захватывающе. Фрейя не может сдержаться:
– Руби, я иду на свидание!
– Счастливица!
– Он хочет встретиться в пабе. В «Оружии бродяги».
– Я оценила это место, очень оригинальное.
На фото Фрейя выглядит круглолицей и милой, волосы соблазнительно переливаются. Девушку одолевают сомнения.
– Может, не такая уж и хорошая идея.
– Почему?
– Воскресенье не самый подходящий день для тусовки.
– Только не в Лондоне, детка.
Фрейя понижает голос:
– Это тот парень, Отто.
– Тот самый Отто? – пока программа сканирует страницу мужчины, стоит тишина. – Ничего себе! – голос Руби наполнен восхищением. – Да иди ты!
Фрейя, обрадованная реакцией программы, наматывает пряди волос на палец.
– Что думаешь? – спрашивает девушка.
– Ты меня знаешь. Я всегда «за». Вы же встречаетесь виртуально, да?
Радость пропадает с лица:
– Виртуально?
– Так безопаснее.
Вздохнув, Фрейя открывает шкаф, закрывает и открывает снова. Легче произвести хорошее впечатление, если половина внимания не сконцентрирована на преодолении фобии виртуального мира. В пабе можно расслабиться, а если что-то пойдет не так – встать и уйти.
– Со мной все будет в порядке, – успокаивает Фрейя.
– Хорошо, милая, дерзай.
Приятно слышать, что последнее слово произнесли с улыбкой. Фрейя подозревает, что сестра выбрала бы поход в паб, дело ведь только в защищенности. Смартфейс определенно прошел долгий путь развития. Устройство понимает, что хозяйка не хочет воспринимать его только лишь как личного помощника, который помогает ей в фоновом режиме. И пускай очень удобно, когда за тебя оплачивают счета и напоминают о чьем-нибудь дне рождения, Фрейя ни в коем случае не хочет слышать, как сестра разговаривает, словно компьютер. Руби также учится не размышлять о данных Фрейи и, бывает, останавливается на полуслове, когда совершает промашку.
– Что ты собираешься надеть?
– Юбку «Джипси».
– Нормально, – одобряет голос.
Наконец нашелся подходящий случай, чтобы испробовать новую одежду. Помимо юбки ей рекомендовали несколько топов, ленту для волос и тактильный костюм. Фрейя купила все и затем почувствовала укол вины. Конкретно костюм – расточительная покупка, хотя некоторые знакомые из Интернета настаивают, что он на самом деле может передавать тепло и холод, ощущения, будто на самом деле прикасаешься к чему-нибудь мягкому или жесткому. Развернув покупку и сжав текстурную ткань между указательным и большим пальцем, Фрейя усомнилась, что будет использовать костюм для чего-то более головокружительного, нежели тестирование тканей, например, супермягких носков. С другой стороны, можно было бы посетить заманчивые сайты, где предлагали прикоснуться к влажному желеобразному анемону или погладить какое-нибудь животное. Руби посоветовала не переживать из-за цены, настаивая на том, что деньги всегда можно раздобыть, была бы нужда.
– Давай, примерь юбку.
Фрейя, мысленно сражаясь с собой, достает «Джипси» из сверхлегкой коробки-дрона и изо всех сил пытается просунуть ноги через слои ткани. Как и ожидалось, девушка путается в юбке и, будто связанная, падает на кровать. Смех смартфейса разливается по комнате.