– Голоса в твоей голове? Или лучше сказать – демоны!
Слуги сбежались на его призыв.
– У нас здесь предатель.
Ее запястья соединяются вместе, когда он передает ее двум смуглым стражам. Они забирают ее рюкзак и проверяют на наличие оружия, но не замечают ножа на ее поясе.
– В темницу ее, милорд? – спрашивает один из стражников.
– Нет, оставьте здесь, но стерегите.
Появляется стул, и через несколько секунд она, привязанная к нему, сидит неподвижно в середине комнаты. Узел впивается ей в руки. Она проклинает себя за нерешительность. Лучше было попытаться удрать.
Как только все разошлись, она удивляется, завидев на его лице улыбку. С толикой благородства он приглаживает уголок ее туники, смявшийся во время схватки.
– Я не рассчитывал на такое безрассудство по отношению к собственной безопасности, – замечает он со странным одобрением в голосе.
– Кто вы? Чего вы хотите?
– Ах, это же моя реплика.
Он крадется по комнате, потирая бороду, и она слышит царапающий звук щетины.
Хлопнув руками по коленям, он погружается в другое появившееся из ниоткуда кресло.
– Что говорит тебе этот голос?
Фрейя пожимает плечами. Она пытается понять, что заставит его отпустить ее. Словно чувствуя ее мысли, он добавляет:
– Просто будь честной.
– Он помогает мне.
– Помогает тебе с чем? – наклонился он к ней. – Возможно, с загадкой? Миссия спасения?
Значит, он знает.
– Я пришла, чтобы забрать Руби.
Их окружают покрытые металлом стены. Она испытывает страх, когда это происходит.
– Я понимаю, – говорит он, – но почему ты пришла сюда? Разве голос не может сказать, где она… в том мире? – Он указывает растопыренными пальцами на нечто всеобъемлющее, и она в полном изумлении понимает, что он ссылается на то, что Руби находится в реальном мире.
Все, что находится за пределами игры, уже помутнело в ее сознании, и возвращение к реальности создает неуютное и даже неуместное ощущение.
– Нет.
– А ты спросила?
– Конечно.
– Они умные, эти голоса. Ты уверена, что они не могут помочь?
К чему он клонит? Странная дрожь надвигается на нее, будто она вернулась с мамой в полицейский участок и снова и снова отвечает на вопросы.
– Он сказал, что она здесь.
– Забудь об этом, а что насчет того мира?
Ее сердце сжалось.
– Там ничего нет. Вы думаете, я не спрашивала тысячу раз? Вы думаете, я бы не сделала все… все, чтобы найти ее? Вам-то какое дело?
К ней возвращаются размытые воспоминания о кофейнях, средневековых улицах и зеленых зонах. Вместе с этим возвращаются и все месяцы поисков и попыток оказаться внутри головы Руби и все прояснить. Эти попытки не увенчались успехом. Она собрала только скудные крошки, зацепки, которым и хотела следовать. Теперь она говорит с реальным человеком или с какой-то самостоятельной частью игры ее смартфейса? Это проверка? Фрейя стучит по стулу.
– Где она?
Ее бесплодная, но безумная борьба, похоже, успокаивает его.
– Подожди, подожди немного, – выставляет он царственную руку, но Фрейя не успокаивается.
– Она здесь или нет?
– Нет, – резко отвечает он.
– Тогда все это ловушка.
– Да что ты! Зачем твоему смартфейсу ловить тебя?
Смартфейс. Это слово странно звучит из его уст. Он превращает каждый момент во что-то, чего она не понимает. Комната отзывается зловещим эхом. Он наклоняется, будто у них дружеское чаепитие.
– Ты такая интересная гостья. Я хотел бы, чтобы ты здесь немного задержалась.
– Тогда откуда появились слухи?
– Забудь об этом.
– Но мы слышали, что она здесь.
– Я сказал, забудь об этом, – он встревоженно встает и нервно пожимает плечами. – Одна крошечная ложь никому не причинит вреда. Кроме того, что для одного ложь, для другого – правда.
Ее конечности болезненно напрягаются. Она осознает, что поняла все неправильно. Он это сделал. Он заманил ее сюда, а не Руби.
– Значит, это были вы. Вы сказали, что она…
– Да, сокровище в башне.
Он улыбается. Она возмущена его шуткой. Рубин в сокровищнице. Это похоже на маскарад, в котором все переодеты в аватаров.
– Я хотел посмотреть, сможешь ли ты добраться сюда, и у тебя получилось. Когда ты оказалась в Медиэвиле, я понял, что такую возможность упускать нельзя.
Шаги стихают, и он снова демонстрирует королевскую осанку. Это не просто «босс в конце уровня». Он слишком много знает.
– Кто вы? – снова интересуется она, и на лице появляется острый как бритва взгляд, которым она пытается его пронзить.
– Расскажи мне, каково это? Слышать ее… – он качнулся в ее сторону.
– Кем бы вы ни были, это мой смартфейс и мое дело.