— Возможно, — помолчав, кивнула Гадюка. — Мы мало разговаривали об этом. Как-то он сказал, что, если искать в пиратском порту, велик риск наткнуться на мошенника, который врет без зазрений совести. Криврин предпочитает надежных.
Ахи-Ди-Ал как раз закончил с руками. Кайто старался не присматриваться, чтобы не увидеть лишнее, никому не хочется глазеть на свои внутренности, даже если это металл и переплетения проводов. Вернув пластины на место, механик довольно обозрел результат множеством бледных глаз и сложил пальцы, гордясь своей работой. Согнув и разогнув руку, Кайто понял, что соединения импланта в локтях стали подвижнее и удобнее.
— Не перенапрягай руки, — сказал манус, его многочисленные глаза моргали в унисон, и Кайто чуть не поежился. — Возможно, потребуется еще. Зайти. Но это потом…
Поблагодарив его и Гадюку, Кайто собирался вернуться в свою каюту, но в коридоре вдруг наткнулся на самого Криврина. Удивился, с чего бы капитану бродить по нижним палубам. Это Акира могла себе такое позволить, их было всего-то трое на «Смехе», но вот прогулки ящера настораживали. Он следил за ними? Но почему бы просто не поручить это Гадюке или кому-то еще из многочисленных подручных?
— Вот ты где, — проскрипел Криврин, увидев Кайто. — Мы приближаемся к Видящим, я хотел, чтобы ты сопровождал госпожу Акиру. Похоже, тебе она доверяет больше всего.
— А Арчи? — быстро спросил Кайто.
— Видящие не оценят, если мы заявимся толпой, — ящер покачал тяжелой головой. — Они хранят свои секреты. Даже встречаться мы будем не на их планете, а на космической станции. Чтобы пристыковаться, подойдет ваш маленький корабль. Лучшего пилота, чем Арчи, для него я не найду. Она останется, мы пойдем.
— Ага, слишком древнее управление, сейчас мало кто на таких летает, — отозвалась Гадюка. — Мы не можем позволить тратить время на тупящего пилота. Я тоже полечу, — кивнула она, когда Кайто вопросительно посмотрел на наемницу. Она как раз потянулась, он услышал характерное пощелкивание имплантов. Гадюка вся была собрана из стали. — Посмотрим, что они нам приготовили.
***
Впускать на свой корабль ящера — да Кайто лучше бы зарезался. Настоящее безумие. Но он понимал, что без Криврина они никуда не полетят, никто не отпустит их со столь важным ящиком, когда они могли просто развернуться… А вот то, что Криврин не боялся оказаться на чужой территории, о многом говорило. Он не выглядел наивным, был уверен в своих силах… или в смертоносности Гадюки, которая прислонилась к стене, наблюдая, как Арчи, насвистывая себе под нос, переводит «Смех» на ручное управление. Наемница щелкала пальцами, которые оканчивались смертоносными боевыми когтями.
Кайто не привык, чтобы на капитанском мостике было оживленно. Озиравшийся по сторонам Криврин наверняка порадовался, что не взял с собой еще бойцов, иначе они наступали бы друг другу на пятки… «Смех» был слишком мал, такие корабли часто использовали для быстрых путешествий, для прогулок какой-нибудь высокопоставленной особы. У таких обычно в собственности есть целые планетки-курорты. Мощные двигатели и малый вес обеспечивали «Смеху» большую маневренность, но надо было признать, что сражаться на нем нельзя. Только бежать. Все время Кайто продолжал бежать…
Вдруг Кайто поймал себя на том, что смотрит куда-то в пустоту среди звезд, снова возвращаясь к сказанному Арчи: «Смеха» не было в базах Коалиции, куда заносили все человеческие корабли. Тем не менее, системы на нем, хоть и старые, но людские. Странно. Необычно. Кайто не слышал, чтобы кто-то создавал корабли на черных рынках, слишком уж это было затратно, но, с другой стороны, у Акиры было полно денег. Могла ли она купить его с какой-нибудь свалки и поставить на крыло? Сейчас не время было об этом думать…
Ему достаточно было знать, что «Смех» принадлежал им. Кайто знал наизусть это подрагивание пола, когда корабль ускорялся, покачивающуюся под приборной панелью деревянную табличку с иероглифами — амулет на счастье, просто безделушка, которую Акира воспринимала слишком всерьез, — рев двигателей. Пускать чужих в свою жизнь было странно, непривычно, неудобно, но, к удивлению Кайто, Криврин вел себя тихо. Возможно, его куда больше занимала грядущая встреча с сектантами.
— Хочешь, я им ебну монтировкой, когда они отвлекутся? — шепнула Арчи.
— Что? Нет! — возмутился Кайто. — Я тебя умоляю, без резких движений, ладно?
— Только не говори, что боишься!