— Мы что, пешком? — ужаснулась Арчи, когда Акира открыла карту на планшете и показала расстояние до той самой гостиницы от станции; дорога вилась дальше, широкая и утоптанная.
— Давай, у нас прогулка! — улыбнулась Акира.
Кайто подозревал, что она хочет что-нибудь узнать про Лисицу, увидеть знак, но они так ничего и не нашли. Обычная проселочная дорога, пыльная и пустая. Один раз их обогнал какой-то грузовик, обдав жаром и ядреным запахом бензина.
Тот самый господин Кагава Ичиро оказался владельцем большого участка земли, на котором расположилась гостиница. Несколько туристов, с которыми они пошли вместе дальше, рассказали, что они присматриваются к покупке земли здесь, а Ичиро дает им возможность примериться, почувствовать себя дома. Кайто постарался не издавать ни звука, потому что звучало это как галимая реклама.
Гостиница выглядела весьма современно: несколько белых домов, крытый бассейн и палящая жара, от которой негде было прятаться. Хозяин пытался разбить традиционный сад, но ни вишни, ни клены хорошо не прижились, и среди дорожек из деревянного настила пробивалось несколько жалких саженцев.
— Госпожа Акира! — обрадовался хозяин, который оказался моложавым человеком лет тридцати, с перманентным макияжем и с имплантами в сияющих глазах. В спешке он выскочил из главного здания, напоминавшего, в отличие от безликих домишек, древнеимперский дворец золотом и отделкой. — Меня предупредили из порта! Очень рад, что ваша компания выбрала меня. Поверьте, туризм в колониях будет развиваться все стремительнее! Уже сегодня у меня сотни постояльцев…
Кайто прислонился к стене, не особо вслушиваясь в его болтовню. Пока они не перешли к делу, Ичиро выдавал свою стандартную программу, но Кайто уже чувствовал этот любопытный и жадный взгляд, который прошелся по ним и особенно по фэйту.
— О, конечно, мы хотим заинтересовать иные расы в туризме! — поддержала его Акира таким же преувеличенно радостным тоном. — Позволите нам осмотреть окрестности? Мы бы хотели оценить потенциал для вложений!
— Конечно, — кивнул Ичиро, решив, видно, что лучше пусть они своими глазами все увидят. — Мне принадлежат окрестные земли… вплоть до озер, вы увидите заграждения, если доедете. Там я задумываю турбазу, — начал вещать он, — но сами понимаете: сложности с финансами.
Им все-таки отдали машину и снабдили инструкциями, что на севере можно найти старые шахты, которые Ичиро не принадлежат, но тоже привлекают постояльцев — всяких временных рабочих, а на юге довольно живописные озера, на которых уже сейчас можно устроить катание на лодках. Ичиро особенно напирал на эти озера с такой гордостью, как будто сам их выкопал, а Акира пыталась осторожно разузнать что-нибудь про шахты, но добилась только того, что это «конечно, полностью экологически безопасное и нейтральное с точки зрения шума место». Кайто увел со стола ключ-карту от автомобиля и махнул рукой, чтобы Арчи и Блеск шли вместе с ним. Он не любил тратить время.
Машина оказалась не очень новой, но чисто вымытой, с сияющими хромированными боками. На солнце наверняка блестит так, что глаза заслепит. Она дожидалась в гараже, который Кайто тоже нашел весьма просторным, хотя краска на стенах и облупилась, а охранный искуственный интеллект очень долго думал, прежде чем позволить ему приблизиться к машине. Похоже, Ичиро и правда хотел производить впечатление, но ему еле удавалось это делать, вертясь в стесненных денежных условиях, что вызывало даже некое уважение. Не каждый решился бы устроить свой бизнес в колонии, где все только тем и занимаются, что работают — в шахте или на полях.
— А ты умеешь водить? — окликнула Арчи.
Кайто, уже воткнувший ключ-карту в выемку в двери, пожал плечами:
— Ну, у меня стаж только на военной технике, но… — Он посмотрел на подбоченившуюся Арчи и вздохнул: — Прости, не хотел лезть вперед тебя.
— Да ничего, — улыбнулась она. — Даже мне хочется немного отдохнуть и не думать о технике, когда вокруг такая потрясная погода! Но не обижайся, если я вдруг начну выворачивать у тебя руль, если ты станешь тупить!
— Ага, конечно, — Кайто открыл дверь, заглянул в салон, но там не было ничего подозрительного, только обитые экокожей кресла. Пахло стандартным встроенным ароматизатором — какой-нибудь «морозной свежестью». — Так, давайте я напомню: мы тут не в отпуске и не на курорте…
Акира, успевшая отнести немногочисленные вещи, появилась в широкополой шляпе и в розовых солнечных очках, что парадоксальным образом даже сочеталось с одной из ее любимых цветастых накидок, и Кайто подавил вздох, кивнул, чтобы забирались внутрь машины. Интерфейс загорелся, он несколькими прикосновениями завел двигатель. Приятный рычащий звук мало напоминал гудение космических двигателей. Он был… бодрее. Решительнее. Акира, устроившаяся на соседнем сидении, поправила шляпу и широко улыбнулась. Кайто пришлось еще раз повторить, что они не в отпуске, — для себя.