— У меня была помада «Ланком», — наседала главбух, — она так не воняла. Лепят где-то в подвале не пойми из чего. — Она посмотрела на сотрудниц: — Никогда ничего не покупайте с рук! Знакомая купила крем, так у нее лицо волдырями покрылось.
Наташа мысленно потянулась к тетке — аккуратно, потому что соприкоснуться с таким человеком — что в помоях искупаться. Узнала то, что было нужно: тетка получала удовольствие, устраивая публичную порку. Качество косметики тут ни при чем.
Но почему? За что? Что Наташа ей сделала плохого?
Вскипела злость, Наташа подавила ее, потому что, если ударить по площади, эти тетки озвереют и могут накинуться.
Так и подмывало нахамить, поставить главбуха на место — она ведь и с остальными так обращается, но пришлось себя остановить, потому что на этом рынке работал дед. А вдруг они прознают, что Наташа — его внучка, и сгноят деда?
Стараясь держать дыхание, Наташа заморозила чувства. Причем в прямом смысле: заключила их в ледяной куб, почему-то покрытый изморозью, и проговорила с улыбкой:
— Извините, что побеспокоила. До свидания.
Тетку взбесило ее спокойствие, и она крикнула в спину:
— Ходят, за место не платят, налоги не платят. Я милицию вызову!
Это уже серьезно, ментам только дай кого-то обобрать, а у Наташи больше сотки в кармане! Потому она спокойно вышла из кабинета и рванула прочь, на улице осмотрелась, нет ли погони. Никто ее не преследовал, и она успокоилась.
Выждав пятнадцать минут, подошла к деду, в кои то веки возле его прилавка никого не было.
— Наташенька, — улыбнулся он. — Ну, как торговля?
— А у тебя какая касса? — задала встречный вопрос Наташа.
Дед задумался.
— Чистой прибыли тысяч шестьдесят. К вечеру должно быть около сотни.
Наташа победно улыбнулась, перегнулась через прилавок и, сверкая глазами, поделилась:
— У меня сто! Сто чистыми. Уже. Прикинь!
— Ай, молодец! — улыбнулся дед и посоветовал шепотом: — Только осторожнее с деньгами, никому не говори.
— Не скажу, — улыбнулась Наташка. — У меня с головой нормально. Как моя подруга?
— Продает лучше всех, зазывает покупателей. Товара не хватает из-за нее.
— Довольная? — осторожно уточнила Наташа.
— Ну еще бы, под двадцать тысяч сегодня унесет. Где она еще столько заработает?
«Еще как заработает», — подумала Наташа, направляясь к Наталье, вокруг которой роились покупатели.
Пришлось подождать, пока они разойдутся. Девушка пока ее не замечала, выпила воды из банки, купила эскимо у проходящей мимо женщины тележкой — видимо, сама сделала из нее сумку-холодильник. Наташа откусила кусок мороженого, блаженно зажмурившись.
Ну слава богу, все с ней отлично!
— По чем абрикоски? — Наташа потянулась к фруктам.
Наталья остановила на ней взгляд — обычной человеческий взгляд, совершенно не голодный. Захотелось ее обнять, но Наташа не выпустила радость из морозного куба, спросила:
— Как дела?
— Да вообще! — просияла она, протянула мороженое. — Будешь?
Вспомнилось, как в школе, стоило достать яблоко или бутерброд, налетали одноклассники с просьбой «Дай кусить», и она качнула головой.
— Нет, спасибо.
— Ты сейчас домой? — засуетилась Наталья. — Мне немного осталось, и я тоже могу идти.
— Остаешься в Москве? — лукаво прищурилась Наташа.
Подруга радостно закивала. Наташа подалась к ней и предложила:
— Я знаю, как зарабатывать сто, двести тысяч в день. Хочешь, научу?
Наталья насторожилась, пришлось ее успокаивать.
— Ничего противозаконного или постыдного. Продавать косметику. Разбогатеешь, квартиру вместе будем снимать.
— Конечно хочу, — осторожно согласилась Наталья.
— Когда у тебя выходной?
— В среду.
— Встретимся в центре, я тебя научу.
Подошли покупатели, и Наташа посторонилась. Ну а почему бы и нет? Наивно раскрывать свои тайны? Может быть. Но Москва большая, есть где развернуться, и ей места хватит, и Наталье.
В конце концов, осенью начнется учеба, станет не до торговли, вот и пусть хороший человек зарабатывает. Жалко, что ли?
Глава 10
Стертая позолота
13 июля 1994 г., среда
Наташа частенько слышала от подруг, что уважающей себя девушке положено опаздывать, потому что королеву должны ждать. Но виделось ей в этом что-то неправильное. Потому что ставила себя на сторону того, кто ждет. Кому такое понравится?
Ей — не нравилось стоять на жаре, ждать подругу и нервничать, придумывать причину, почему же подруги нет. Заблудилась? Заболела? Или просто считает себя королевой?
Где королева, там и челядь, а таковой себя ощущать ну совсем неприятно. Опаздывающий крадет жизнь того, кто его ждет, и, если это делается осознанно — разве невозможно на такого не злиться⁈ К тому же Натка — заинтересованная сторона, не в ее положении вести себя по-свински.