— Наташка! — воскликнула подруга. — Наташа, а-а-а! Что с тобой? Эй?
Наташа перевела взгляд на подругу, ничего не соображая. Рядом стоял Артем, и лицо его было серым, глаза — мертвыми.
— Это меня, что ли, назвали? — переспросила Наташа.
— Ну а кого же еще, конечно тебя! — радовалась Натка. — Тебя взяли! Студент-театрал существует! Е-е-е!
Артем развернулся и молча зашагал прочь. Наташа так и хлопала распахнутыми глазами, эмоционально отупев, потому что, если…
Господи, ее взяли — наконец-то дошло! Кокон отупения треснул и осыпался, и она снова увидела краски, уходящую Тамару Львовну и десятки лиц. Кто-то рыдал, кто-то стеснялся плакать, а счастливые боялись демонстрировать радость.
На глаза попалась мерзкая рыжеватая девчонка. Она шагала прочь с чувством собственного превосходства. Наверное, она и на виселице болталась бы с такой миной. И не скажешь, поступила она или нет.
Только теперь до Наташи дошло, что Артем провалился, не помогла ему магия двунаташия — правильно бы утешить его, посочувствовать, поделиться радостью, как когда-то она делилась с Наткой, однако он исчез.
— Артем! — воскликнула Наташа и побежала его искать.
Но он будто растворился, и вместо того, чтобы прыгать от счастья, носиться восторженным щенком, Наташа мучилась чувством вины.
Но вскоре сама себе задала вопрос: а какого черта? Почему она должна мучиться оттого, что кому-то плохо, причем не по ее вине? Она заслужила радость и будет радоваться!
Ничто не должно омрачать победу! Цель достигнута. Не просто цель — недосягаемая высота. Потому что еще год назад Наташа думала, что быть ей медсестрой в поликлинике. Она переписала собственную судьбу!
Потому Наташа сперва улыбнулась, потом расхохоталась. Обхватила и приподняла Натку, хотя она была тяжелее, потом взяла ее за руки и прокричала:
— Кружите меня! Кружите!
И они кружились, и смеялись, заставляя прохожих улыбаться.
Глава 15
Настоящее
Едва переступив порог, Наташа прыгнула деду на шею, повисла и запищала:
— Уи-и-и! Я поступила! Дедушка! Поступила!
— Тише, торт уронишь! — Дед забрал у нее торт и поставил возле телефона.
Наташу переполняло счастье, хотелось им поделиться с каждым, и чтобы никто не ушел обиженным.
Натка осталась на лестничной клетке, ошалелая от эмоций подруги, и с улыбкой смотрела, как она визжит и скачет по квартире, как довольный Шевкет Эдемович близок к тому, чтобы козликом прыгать вместе с ней.
Проскакав в кухню и обратно, Наташа принялась звонить, повернувшись спиной к ожидающей подруге. Тр-р-р-р-р-р, тр-р-р-р — тарахтел телефонный диск.
Первым она набрала Пашку, хоть и знала, что его нет дома — ну а вдруг? Он будет волноваться и, если не дозвонится сюда, Боря ему передаст.
Младший пробасил в трубку:
— Наташка? Как дела? Поступила?
Еще в прошлом году Борька пищал, а сейчас вон какой бас.
— Боря! Поступила, прикинь!
— Да-а-а! — обрадовался он так, что, казалось, теплом повеяло из трубки. — Паши нет, он уже раз звонил, спрашивал о тебе. Я ему обязательно передам, если он в Москву не дозвонится.
Простившись с братом, Наташа набрала маму, похвасталась, а та сказала:
— Ты молодец, я очень рада. А мы с Васей, представляешь, дачу покупаем! Помнишь, где Барвихина, на другой улице? Вот там! Восемь соток, и земля привозная, не то что у нас. На участке две черешни, вишня, абрикоска и персики! И виноград.
Наташа слушала про то, как будут цвести помидоры, и не злилась, нет. Ей становилось противно. Не надо было звонить матери, не хотелось ведь, потому что ей плевать на то, что она делает! Но Наташа решила исполнить свой дочерний долг. Не дослушав до конца про петрушку, кабачки и курочек, Наташа повесила трубку.
Надо же, испортила-таки настроение! И ведь знала же, что мама… ну вот такая — и все равно обидно.
Вот Рассадина точно за нее порадуется! Наташа набрала ее, но никто не подошел к телефону. Почему? Она должна быть дома, обещала никуда не уходить, ждать звонка. Сделалось тревожно. Наташа положила трубку, позвонила еще раз — и снова не дождалась ответа.
Может, ей там плохо?
Да нет, просто ушла в магазин, скоро вернется.
Хотелось ей дозвониться, но Натка звала праздновать. Как не отпраздновать такое событие? В среду диктант, приличия велят остаться дома и готовиться, но разум убеждал, что Наташа очень круто подготовилась и только раздергает себя. Да и главное при поступлении — творческое задание, остальное для галочки. На «четверку» Наташа уж точно напишет.
— Ты проходи, — пригласил дед Натку. — Бросила меня, да?
Та виновато улыбнулась, но порог переступила. Дед посторонился, приглашая ее в кухню.